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那一夜，我陸續咳出九縷裹著腐肉的舊蟬絲。

每吐出一縷，胸口便像被生生剜去一層血肉。

我無法平躺，隻能靠著破棉被半坐，呼吸間全是血沫翻滾聲。

天將亮時，周太醫從藥櫃深處取出一隻紫檀木盒。

盒中隻剩一截烏黑香塊。

“這是你外祖從南疆帶回的駐魂奇楠香，世上隻剩這一點了。”

他用厚布圍住竹榻，將香放進泥爐點燃。

溫熱藥煙漫開，將肺中翻湧的血壓下幾分。

周太醫紅著眼叮囑：“舊絲快吐盡了，全靠這股熱氣撐住肺葉。”

“爐火一滅，冷氣灌肺，不出半個時辰，你便會被肺血嗆死。”

我指向廊下的薄棺，示意他不必費心。

我隻想借這縷香，幹淨地走。

午後雨停，醫館木門忽然被推開。

母親穿著絳紫華服，帶著沈瑤走了進來。

沈瑤聞到香氣，眼睛一亮。

“娘，這是什麼香，竟比府裏的龍涎香還好聞！”

母親循香扯開布帳，目光越過我，落在泥爐上。

“好啊，你爹才停了藥錢，你便躲在這裏燒極品奇楠香享福！”

冷風灌入帳中，我猛地嗆出血沫。

“娘，這香是外祖留下替我擋肺血的，不能斷......”

她一怔，仍伸手去端泥爐。

“正好，把剩下的香取出來。”

沈瑤假意勸阻，母親卻說，明日壽宴貴客雲集，普通香料配不上她繡的荷包，正缺這截奇楠撐場麵。

她居高臨下地命令：“不過一塊熏屋子的木頭，給你妹妹又怎麼了？”

我撲過去，雙手死死護住滾燙的爐沿。

掌心被燙出焦糊味，我也不敢鬆開。

“爐火一滅，我今晚就會死！”

母親冷笑：“點根香還能管生死，你怎麼不說自己是靠香火供著的神仙？”

我滿口黑血，哭著望向她。

“藥蟬被她煮死，你說那是孝心，我忍了。”

“我咳著血抄了三年的經書，你拿去署她的名字，我也給了。”

“如今我隻剩這一口熱煙，娘，你非要為了荷包添香，親手送我去死嗎？”

母親看著我，手指縮了一下。

沈瑤卻忽然將荷包摔在地上，哭喊我拿死咒母親的壽宴見血。

母親頓時怒不可遏。

她抓起涼茶，朝泥爐狠狠澆下。

一聲刺響，炭火瞬間熄滅，冰冷水汽撲了我滿臉。

母親從濕灰裏摳出最後半寸奇楠香，擦淨後塞進沈瑤手中。

“裝了十三年的病，我倒要看看，沒了這香你明日死不死得了！”

寒氣猛灌進殘破肺腑，我胸中傳來一聲撕裂般的悶響，整個人栽下竹榻。

黑血噴湧，最後三縷爛青絲濺上母親的華裙。

周太醫恰在此時趕回，瘋了一般推開她。

“十二縷舊絲全吐盡了，駐魂香也被你澆滅了！”

“你這是親手讓自己的女兒溺死在肺血裏！”

母親嫌惡地擦著裙擺，隻罵我們聯手演戲。

臨走前，她冷聲威脅，若我明日不回府跪迎賓客，便讓父親劈了外祖的牌位當柴燒。

腳步聲遠去，屋裏再無暖意。

肺血瘋狂倒灌，我死死抓住周太醫，指向懷裏的自絕歸宗書，又指向沈府。

周太醫哭著磕頭：“我明白。”

“明日我一定替你銷掉庚帖，把你外祖的牌位接出來，絕不讓你再沾沈家半寸臟土！”

我終於鬆開手，將藥蟬殘翅攥進掌心。

五更梆子響起時，遠處傳來沈府開宴放炮的喜樂。

而我喉間最後一縷氣息，也在那片歡聲裏徹底斷了。