第 3 章

“表哥，嫂嫂性子剛烈，怕是寧死也不肯低頭的。”

崔佩蘭柔弱的聲音在窗外響起，帶著濃濃的擔憂：

“若是凍壞了身子，明日回門，沈大將軍瞧見了，定要責怪表哥苛待新婦。”

蕭成璋溫潤的嗓音在寒風中格外清晰：

“大將軍深明大義，斷不會縱容女兒這般狠辣。挽清是個明白人，她會想通的。”

腳步聲漸行漸遠。

屋內沒有炭火，深秋的寒氣像細密的針，順著裙擺往骨頭裏鑽。

我走到桌案前，看著那一疊疊潔白的黃麻紙。

抄經？

我沈挽瀾活了十六年，握得住紅纓槍，拉得開三石弓，唯獨握不住這些用來困死女人的規矩。

當年在將軍府，父親為了磨我的性子，罰我跪在冰天雪地裏背女誡。

阿姐心疼得直掉眼淚，悄悄在我的膝蓋底下塞了兩個厚厚的棉墊子，

又將自己懷裏捂得滾燙的芝麻餅塞進我嘴裏，柔聲哄我：

“瀾瀾乖，忍一忍，等爹爹氣消了，阿姐帶你去抓蛐蛐。”

那時候我覺得阿姐是全天下最軟弱的人，誰都能欺負她，誰都能對她指手畫腳。

可直到今天，我戴著阿姐的名頭坐在這間冰冷的屋子裏，

被他們用大義、慈悲和名節死死壓著，我才明白阿姐的難處。

她不是軟弱，她是太善良，善良到以為隻要自己退讓，所有人都能皆大歡喜。

可惡人隻會把你的善良當做軟肋，踩在腳底下肆意踐踏。

後半夜，窗外下起了淅淅瀝瀝的秋雨。

寒意越發刺骨，我合衣靠在引枕上，閉目養神。

翌日清晨，門鎖終於被打開。

蕭成璋親自端著紅漆茶盤走進來，盤中放著一盞滾燙的參茶。

他見我端坐在榻上，桌上的紙筆分毫未動，眼底閃過一絲不悅，麵上卻依舊掛著如沐春風的笑意。

“挽清，氣消了沒有？身子可有不適？”

他將參茶遞到我麵前，語氣誠摯：

“我知道你心裏有委屈。可侯府門第森嚴，昨日族中長輩都在，你當眾傷犬，若我不罰你，長輩們那關過不去。“

“我昨夜一宿未眠，念著你受涼，一早便讓人熬了參茶。”

我沒有接茶盞，隻是冷冷打量著他。

他神色自若，眉目含情，演得像極了一個情深義重的夫君。

“世子費心了。”我收回目光，學著阿姐平素的語氣，聲音平緩。

蕭成璋見我態度軟化，唇角微微勾起，順勢在桌旁坐下。

“夫妻之間，本該體諒包容。今日按規矩，新人該給族中長輩敬茶認親。隻是......”

他頓了頓，語氣裏多了一絲為難與試探：

“昨日之事，母親與幾位叔母頗有微詞，覺得你性子過於急躁，恐難掌管世子府的中饋大權。“

“佩蘭自幼在侯府長大，管賬理事是一把好手。“

“依我的意思，你今日敬茶時，主動將侯府的對牌鑰匙托付給佩蘭代管。“

“如此一來，既全了你賢良大度的美名，也能堵住長輩們的嘴，你意下如何？”

圖窮匕見了。

先用惡犬立夫綱，借著由頭關我一夜搓磨銳氣，

第二日便要順理成章奪走正妻的管家權，將阿姐架空成一個擺設。

算盤打得真響，連遠在邊關的算盤珠子都要崩到我臉上了。

我垂眸看著那盞冒著白氣的參茶，輕聲細語地問：“若我不願交呢？”

蕭成璋歎了一口氣，語氣依舊溫柔，眼神卻冷了下來。

“挽清，不可任性。交出管家權，是對你的保護。否則長輩們借題發揮，定要降你為平妻，讓佩蘭與你平起平坐。“

“我是為你好，你難道連我也不信了嗎？”

正說著，崔佩蘭挑簾而入，身後跟著侯府的管事婆子。

她穿著一身藕荷色繡折枝堆花襦裙，神色怯生生的，行禮的姿態挑不出半點毛病。

“表哥，長輩們都已經在正堂候著了。若是嫂嫂身子不適，敬茶禮也可延後，佩蘭願意替嫂嫂去向長輩們賠罪告饒。”

蕭成璋讚許地看了她一眼，又轉頭看向我，溫言勸道：

“挽清，你瞧，佩蘭處處為你著想。時辰不早了，莫要讓長輩們久等，我們去前廳吧。”