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第二日，我剛走進禮部，周家人已經到了。

秦柔扶著婆母，周允文站在最前麵。

他昨夜還被錢莊堵門，今日卻穿得光鮮，仿佛隻要這身世子服沒脫，旁人就得高看他一眼。

婆母見了我，立刻板起臉。

“令儀，你鬧也鬧了，氣也出了。”

“認子文書是家事，你當著大人的麵說句認了，別把侯府的臉丟到外頭。”

我看向她。

“老夫人弄錯了。”

“丟侯府臉的，從來不是我。”

禮部主事將一份文書推到我麵前。

上麵寫得清清楚楚。

靖安侯正妻謝氏，膝下無子，自願將周允文記在名下，視作嫡子，求請承襲爵位。

落款處蓋著我的私印。

周允文搶先開口。

“父親說過，夫人早就同意了。”

“您昨日帶人離府，不過是舍不得那些銀子。”

秦柔也紅著眼睛勸我。

“夫人，我知道您心裏不好受。”

“可允文已經叫了您二十年母親，您就當可憐孩子，別毀了他的前程。”

我差點聽笑了。

周允文進府不過半年。

他何時叫過我二十年母親？

禮部主事的臉也沉了下來。

“謝夫人，這印可是您的？”

“不是。”

婆母猛地拍桌。

“謝令儀！”

“你非要把事情鬧大嗎？”

“侯府養了你二十年，你連這點情分都不顧？”

我從袖中取出一張官府憑證，放到桌上。

“三年前，我的私印丟過。”

“當時我已經去順天府報失，舊印作廢，又重新刻了一枚。”

“這份認子文書上蓋的，是三年前那枚舊印。”

屋裏頓時安靜了。

周允文臉上的血色一點點褪了下去。

禮部主事拿起憑證，仔細看過日期，又讓人取來我現在的私印。

兩枚印一對，果然不同。

他抬頭看向周家人。

“偽造侯夫人印信，上報虛假認子文書，騙取爵位。”

“此事可不是一句家事能糊弄過去的。”

秦柔慌了。

“不是我做的！”

她轉頭抓住周允文。

“你快說，這份文書是從哪兒來的？”

周允文嘴唇發白，半天才擠出一句。

“是父親給我的。”

婆母立刻護著兒子。

“硯川病糊塗了，許是拿錯了印。”

我點了點桌上的文書。

“寫錯字叫拿錯。”

“翻我舊物，找到廢印，再蓋在認子文書上，這叫造假。”

禮部主事當即命人封存文書。

爵位承襲之事暫停查驗。

周允文身上的世子服，也被當場扒了下來。

他死死拽著衣襟。

“我是父親的長子！”

“爵位本來就該是我的，你們憑什麼扒我的衣服！”

官差一腳踹在他膝後。

“聖上還沒準，你算哪門子世子？”

周允文撲通跪地。

昨日還在侯府裏接受下人磕頭的人，今日連腰間的玉佩都被摘了。

我從他身邊走過，他忽然伸手拽住我的裙角。

“夫人，你非要趕盡殺絕？”

我低頭看他。

“認子文書是我偽造的？”

“債是我借的？”

“你們搶的時候叫理所應當，出事了就叫我趕盡殺絕？”

我抽回裙角。

“周允文，便宜不能隻讓你一個人占。”

“挨打也得站穩。”

走出禮部時，春桃迎了上來。

“夫人，侯府那邊放出話，說您侵吞周家祖產，卷走了百萬家財。”

我一點也不意外。

銀子補不上，爵位又懸了。

他們隻能先把臟水潑到我頭上。

“去請周氏族長。”

我說。

“他們既然想算賬，那就當著全族的麵，一筆一筆算清楚。”