第三章

蕭承硯替我解開了一隻手上的繩索。

我的手腕被勒得血肉模糊。

他看了一眼，便移開了目光。

“隻要你唱鎮水號，朕可以赦免你。”

“沈家舊宅也可以還給你。”

“等洪水退去，朕會封你為貴妃，讓你餘生衣食無憂。”

他說得從容。

仿佛一座空宅，一個妃位，足以換回父親和八萬條人命。

我問他：

“那父親呢？”

蕭承硯沉默。

“八萬河工呢？”

他的眉心漸漸攏起。

“舊案不可翻。”

“為何？”

“因為沈家的罪早已定下，朝廷也已經給天下一個交代。”

我看著眼前這張熟悉的臉。

“是天下要交代，還是你要交代？”

蕭承硯眸色一沉。

“什麼意思？”

“決口前一夜，父親送來水圖，請求打開東泄洪渠。”

“可那道奏折沒有送到先帝麵前。”

“河銀被人截留，奏折被人扣下，連最後一條退水渠都被鎖死。”

“蕭承硯，這些事你真的全不知情嗎？”

他垂在身側的手微微收緊。

隨即冷下臉。

“十年過去，你僅憑幾句臆測，便想替沈家翻案？”

“當時水勢失控，開哪一道閘、保哪一段堤，都需要權衡。”

“父皇病重，朝中爭鬥不斷。朕所做的一切，都是為了穩住大局。”

“所以八萬人就該死？”

“朕沒有這樣說。”

“可他們確實死了。”

蕭承硯沒有回答。

我繼續問：

“父親最後送回來的水圖呢？”

“那本真正記錄河銀去向的賬冊呢？”

“還有決口前，從東宮出去的那道口諭呢？”

聽潮閣中陷入死寂。

蕭承硯看著我，眼底第一次浮現出真正的戒備。

“你從哪裏聽來的這些？”

我沒有回答。

其實我並不知道那些證據如今藏在何處。

父親死前，隻來得及讓人捎回一句話。

他說黃河決口並非天災。

可送信之人剛進皇城，便橫死在護城河邊。

那之後，所有證據都不見了。

我隻能確定，蕭承硯一定知道些什麼。

他方才的反應，已經給了我答案。

“鎮水號唱到最後，他們會保留生前的記憶。”

我看著他。

“他們記得河銀送到了哪裏。”

“記得是誰鎖了退水渠。”

“也記得決口那夜，究竟發生了什麼。”

蕭承硯忽然笑了。

“原來你說了這麼多，還是想拿死人嚇朕。”

“八萬河工被洪水卷走時，天黑水急。他們連是誰下的命令都未必看得清，又能記得什麼？”

“何況他們生前不過是朝廷征召的河役。”

“活著時受朝廷驅使，死後也該為朝廷盡忠。”

我看了他許久。

“你真的以為，他們回來後還會怕你？”

蕭承硯居高臨下地看著我。

“朕是天子。”

“活人怕朕，死人也一樣。”

窗外忽然傳來轟隆巨響。

整座聽潮閣都顫了一下。

宮人跌跌撞撞衝進來。

“陛下！”

“洪水衝破城南最後一道攔水閘，最多一日便會淹到皇城！”

蕭承硯看向我。

“朕再給你最後一夜。”

“天亮之前，你若仍不開口，朕便用沈家剩下的東西教你開口。”

我心中一沉。

十年前，為安撫八萬河工的遺屬，朝廷曾在城南祭河台立下一座功碑。

一座主碑，記載父親治河二十七年的功績。

主碑之後，還有數百塊附碑。

上麵密密麻麻刻著八萬河工的名字。

那是他們留在人世間最後的痕跡。