第 3 章

“東家，您怎麼真把那匹錦賣給她了？”

溫驚蟬走後，冬青急得直跳腳。

“那是老太爺在世時，特意找江南最好的繡娘給您攢的嫁妝啊！”

我把那三千兩銀票鎖進櫃子裏。

“不賣給她，怎麼掏空陸征的底子？”

我拿起抹布，仔細擦拭著櫃台上的灰塵。

“那匹料子是用金線摻了孔雀羽織的，好看是好看。”

“可惜放了八年，經緯線早就脆了。經不起剪刀裁，一剪就散。”

冬青愣住，隨即噗嗤一聲笑了出來。

“東家英明。”

“去把錢莊的劉掌櫃叫來。”

我擦淨手。

一炷香後，劉掌櫃進門。

“東家吩咐。”

“江州那邊的票號，撤得怎麼樣了？”

“回東家，已經照您的吩咐，將江州十二家分號的現銀全部運往京城本家。”

劉掌櫃壓低聲音。

“如今江州的票號隻剩個空殼子，賬麵上的銀子，不夠兌十兩金的。”

我滿意地點頭。

正說著，門外郵差高聲喊：

“沈娘子，邊關來的信！”

我走出去，接過那封帶著冰碴子的信筒。

信封上的字跡，一如既往的遒勁挺拔。

賀知春死了，這封信大概是陸征親自寫的。

我沒有像往常那樣急著拆開。

而是拿了把剪刀，沿著封口慢慢剪開。

信紙展開。

【青柏吾妻：

見字如麵。

邊關近日大雪封山，將士冬衣單薄，軍餉遲遲未發。

為夫在此食不果腹，夜不能寐。

唯盼吾妻再籌五千兩現銀，解軍中燃眉之急。

待開春雪融，我定請旨還鄉，與卿成婚。

勿念。征字。】

好一個食不果腹，夜不能寐。

他在江州的暖閣裏，抱著嬌軟的新婦，寫下這些字的時候，手會不會抖？

我將信紙丟進火盆。

火光映著我的臉。

“劉掌櫃，把老宅掛出去賣了。”

劉掌櫃大驚失色。

“東家！那可是沈家的根啊！”

“根若爛了，留著也是生蟲。”

我看著火苗吞噬陸征的名字。

“連同這間綢莊，城東的鋪麵，城外的良田。”

“統統以市價的三成，暗中賣給對家。”

劉掌櫃跪在地上。

“東家，您這是要......”

“我要離開這裏。”

我轉過身，語氣沒有任何起伏。

“帶著錢，去京城。”

接下來的三天，我忙得像個陀螺。

地契一張張換成不記名的飛票。

鋪麵一家家易主。

連同院子裏的下人，都發了厚厚的遣散費，打發回鄉。

第三天傍晚。

溫驚蟬身邊的丫鬟氣急敗壞地衝進綢莊大門。

“沈青柏！你給我出來！”

丫鬟手裏捧著那匹散成一堆亂線的紅錦。

“你賣的是什麼破爛貨！裁縫剛下一剪刀，全成了蜘蛛網！”

“我家姑娘說了，讓你立刻帶著錢去客棧磕頭賠罪，否則砸了你的店！”

冬青抄起門後的掃帚就要打。

我攔住她，看著那個丫鬟。

“錢貨兩訖，離櫃不認。這是沈家綢莊百年的規矩。”

我示意兩個夥計把人架出去。

“去告訴溫驚蟬。”

我站在台階上，居高臨下地看著她。

“我沈青柏的尺子，不量畜生。”

“衣服破了，讓她找她那有錢的陸大人，再買一匹就是了。”

丫鬟被扔在大街上，罵罵咧咧地跑了。

我轉身走回空蕩蕩的正堂。

櫃台空了。

貨架空了。

這八年的羈絆，終於被我一點點斬斷。