第 2 章

賬目理清的時候，天剛蒙蒙亮。

十八萬六千兩。

還不算那些補品、冬衣和字畫。

陳掌櫃頂著兩個黑眼圈，把總賬遞給我。

“東家，這筆錢，夠買下半個江州城的鋪麵了。”

我翻看著那一筆筆血汗錢，眼底發酸。

第一年，陸征說軍中無糧，我把祖宅當了。

第三年，他說兵器生鏽，我把沈家三代積攢的古董盡數變賣。

第六年，他說將士寒冬無衣，我帶著商隊去關外收皮草，險些死在馬匪刀下。

每一筆，都是我的命。

“把賬本收好。”

我將總賬鎖進鐵匣。

“去前麵店裏盯著吧。”

剛過晌午，冬青急匆匆跑進後院。

“東家，前麵來了個難纏的客，非要見您。”

“什麼客？”

“聽口音是江州來的，排場大得很。”

冬青撇撇嘴。

“買個喜服的料子，挑三揀四，把咱們店裏的好東西貶了個一文不值。”

江州來的。

我放下手裏的暖爐，站起身。

“去看看。”

挑開正堂的藏青色棉簾，一股濃鬱的脂粉香撲麵而來。

黃花梨木的交椅上，坐著個披白狐裘的年輕女子。

十五六歲的年紀，眼角眉梢都透著嬌矜。

“這位就是沈掌櫃吧？”

她放下茶盞，目光挑剔地將我上下打量了一遍。

“瞧著，比我想象中要......老氣些。”

冬青氣得就要上前，被我按住手腕。

“姑娘想看什麼樣的料子？”

我走到櫃台前，語氣平靜。

“要做喜服。”

她站起身，白狐裘的下擺拖過青磚地。

我瞥了一眼那身皮草。

雪域銀狐，沒有一絲雜毛。

這是去年冬天，我花了兩千兩銀子，托人從極北之地尋來，給陸征做大氅用的。

信裏他說邊關苦寒，膝蓋痛得無法騎馬。

如今這皮子，穿在溫驚蟬身上。

“你們這兒的料子，我都看過了。”

溫驚蟬捏起一塊蘇繡紅綢，嫌棄地丟回櫃台。

“花樣太俗，配不上我家大人的身份。”

“姑娘的夫君，是做大官的？”

我撥弄著算盤，隨口問道。

她揚起下巴，掩不住的得意。

“那是自然。我家大人年紀輕輕就是江州同知，前途無量。”

“他呀，就是太疼我了。”

她歎了口氣，狀似苦惱。

“本來我說隨便扯兩尺紅布就成，他非不幹。”

“說他從前在邊關吃了太多苦，如今有了我，得把最好的都捧給我。”

她撫摸著身上的狐裘。

“沈掌櫃你不知道，我家大人最是見不得我受一點委屈。”

“他連喝湯都要替我吹涼了，說女孩子家，就該嬌養著。”

我的手指停在算盤珠上。

骨節因為用力而泛白。

八年前，陸征離家去邊關。

他拉著我的手說：青柏，等我建功立業，必定八抬大轎娶你，絕不讓你再拋頭露麵受苦。

後來我為了他的軍餉，日夜在商場上應酬，喝得胃出血。

他在信裏說：青柏，你是女中豪傑，能者多勞，我在此謝過夫人。

原來他不是不知道怎麼心疼人。

他隻是不心疼我。

“既然要最好的，我這兒倒是有一匹。”

我轉身走向裏間的暗房。

捧出一個紫檀木匣。

匣子打開，是一匹金線滿繡的百鳥朝鳳紅錦。

溫驚蟬的眼睛瞬間亮了。

“這匹不錯！多少錢？”

“這匹不賣。”

我蓋上匣子，笑得溫和。

“這是我早年為自己備下的嫁妝料子。寸錦寸金。”

溫驚蟬冷笑一聲，從袖中抽出一疊銀票，拍在櫃台上。

“不就是錢嗎？我家大人有的是錢。”

“你開個價，五百兩？一千兩？”

她眼底閃著勢在必得的光。

“沈掌櫃這把年紀了，這料子留著也是長灰。不如賣給我，沾沾我的喜氣。”

冬青咬著牙，死死盯著那疊銀票。

那銀票上印著彙通錢莊的暗記。

是我沈家的錢。

我拿過銀票，一張張驗過真偽。

“三千兩。”

我抬起頭。

“少一個銅板都不賣。”

溫驚蟬臉色變了變。

“三千兩？你怎麼不去搶！”

“姑娘若是嫌貴，出門左拐，王記綢緞莊的土布，十兩銀子一車。”

我把銀票推回去。

她咬了咬牙，又從荷包裏掏出幾張，湊夠了數。

“給你！就當施舍叫花子了。”

她指使丫鬟抱起木匣。

“沈掌櫃這臉色，怕是沒福氣消受好日子呢。這錢留著抓藥吧。”

我收好銀票，替她打起門簾。

“姑娘慢走。”

“拿不屬於自己的錢裝闊，仔細風大閃了舌頭。”