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第二日一早，寧寧偷偷跑來側院。

她穿著新做的禮服，胸前掛著縣主金鎖，卻頭發散亂，還跑丟了一隻鞋。

我替她穿好鞋。

“嬤嬤在前廳等你，怎麼跑出來了？”

寧寧撲進我懷裏。

“外祖母說，我今日叫了崔姨母親，以後就不能再叫你娘了。”

我替她理好頭發。

“她以後會照顧你，你要聽她的話。”

“那你呢？”

“我去莊子養病。等你長大了，便能來看我。”

“騙人！”

她的眼淚落了下來。

“你上次也說很快回來，可寧寧等了三年。這次是不是又要等三年？”

我無法回答。

門外傳來輕響。

崔令儀站在院中，看見寧寧緊抱著我，眼底閃過一絲黯然。

“嬤嬤已經等了半個時辰。”

寧寧立刻躲到我身後。

“我不要你做我母親！”

崔令儀臉色微白，卻沒有責怪她，隻看向我。

“姐姐勸過她了嗎？”

寧寧攥緊我的手。

昨夜準備好的那些話，對上她驚慌的眼睛，我一句也說不出口。

崔令儀看懂了我的遲疑。

“她不肯接受我，不是因為我待她不好，隻是因為姐姐還在。”

“所以，隻要我走了，她就會認你？”

“我不是這個意思，是隻有這個法子最有用。”

崔令儀沉默片刻。

“我若嫁進謝家，便不能一輩子做姐姐的影子。姐姐想做她的母親，我也想；姐姐想留在謝硯身邊，我也想。我們之間，總要有一個人退。”

寧寧聽不懂，隻知道她要趕我走，突然衝上去推了她一把。

“你走！這是我娘的家！”

崔令儀踉蹌著撞上門框。

我連忙拉住寧寧。

“道歉。”

她哭著搖頭。

“你幫她，不幫我。娘是不是也想要她，不要寧寧了？”

我的心驟然揪緊。

“娘永遠不會不要你。”

“那你陪我去見嬤嬤。”

我終究無法拒絕。

崔令儀沉默片刻，牽住寧寧另一隻手。

我們一左一右帶她走進前廳，像極了荒唐的一家三口。

寧寧端起茶，來到崔令儀麵前。

嬤嬤問：“可願認崔姑娘為母？”

她回頭看我。

我強忍眼淚，朝她點頭。

寧寧慢慢舉起茶盞，那聲“母親”還未出口，茶盞便摔得粉碎。

她衝回來抱住我。

“她才是我娘！”

“我不要做縣主，我隻要娘留下！”

滿堂死寂。

教養嬤嬤當即沉下臉，說謝家內宅不清，冊封隻能暫緩。

國公府的人也拂袖而去，父親剛有轉機的彈劾案，再次懸了起來。

謝硯急怒攻心，當場吐出一口血。

寧寧嚇得渾身發抖。

所有人的目光都落在我身上。

母親紅著眼問：“你明明答應過會勸她，為何還要跟來？”

崔令儀急忙開口：“不是姐姐，是我讓她......”

“是我舍不得寧寧。”

我打斷了她。

父親失望地看著我。

“莊子、銀錢、仆人，我們哪一樣沒替你備好？你回來究竟是想團聚，還是要所有人償還你這三年？”

母親拉住他，卻也落了淚。

“我們沒有不要你，隻讓你暫避一陣。你從小最懂事，為何偏偏這次，連三日都不肯等？”

我想告訴她，我已經等完了。

因為我的一生，隻剩這三日。

謝硯醒來後，第一眼便看向我。

“你明知寧寧放不下你，為何還要讓她選？”

寧寧聽見這句話，哭著推開我。

“是不是你不回來，爹爹就不會吐血？”

“那你能不能先回山裏？”

我踉蹌後退。

崔令儀伸手扶我，卻摸到我袖中的血，臉色驟變。

“你病了？”

我抽回手。

“別告訴他們。”

“明日我走了，一切都會好的。”