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當夜，正院忽然亂了起來。

謝硯吐了血。

院判尚未趕到，府醫跪在床邊，連針都不敢下。

我披衣趕去時，謝硯臉色慘白，唇邊盡是血。

我取出從南嶺帶回的藥囊，讓人煎藥，又按住他胸前幾處穴位。

母親急得落淚：“這些藥來路不明，萬一......”

“他的病，我比府醫清楚。”

我守了謝硯七年。

他病發前會先胸悶，咳到第三聲才見血。

哪味藥不能多放，哪處穴位不能深按，我都記得。

藥灌下不久，他的呼吸漸漸平穩。

我正要收手，他忽然抓住我。

“南喬，別走。”

他沒有睜眼，叫的卻是我的名字。

三年前去南嶺前，他也這樣握著我，說山路險，不許我去。

我答應他，拿到藥便回來，再也不離開。

如今我回來了，他身邊卻已有別人。

我俯下身，輕聲道：

“謝硯，我回來了。你睜眼看看我。”

他的手越收越緊，久久不肯鬆開。

醒來時，房中隻剩我們二人。

他抬手觸碰我額角的傷疤。

“疼嗎？”

“早就不疼了。”

他又看見我手臂上縱橫的傷痕，眼眶漸紅：

“這三年，你究竟在哪裏？”

我將墜崖後獲救、昏睡三年的事告訴他。

“為何不送信？”

“我醒來後，第一個想見的就是你。”

謝硯呼吸一滯，許久才道：“你瘦了許多。”

成婚那些年，他每次病醒，也總這樣說。

望著他泛紅的眼睛，我心裏那點熄滅的念頭，又悄悄亮了一瞬。

也許他還舍不得我。

房門卻在此時被推開。

崔令儀帶著院判走進來，一眼看見我們交握的手。

“院判到了。”

謝硯看了我一眼，慢慢鬆開手。

掌心驟然空了。

院判診脈後說，我的藥隻能暫緩病症，真正能替謝硯續命的，仍是國公府求來的宮中秘藥。

而那藥，隻會給國公府的未來女婿。

崔令儀沉默片刻：“姐姐既然回來了，婚事便緩一緩吧。”

父親立即變了臉色：“婚期早已定下，豈能說改就改？”

母親也勸：“令儀，硯兒才醒，你別說氣話。”

隻有謝硯一言不發。

方才，他還握著我，讓我別走。

此刻，卻避開了我的目光。

後來，他遣退眾人，替我攏好披風。

“若你早回來一個月，這樁婚事便不會定下。”

“那我現在回來了呢？”

他久久沒有回答。

“你先去莊子住一陣。等我的病穩定，嶽父的案子解決，我會給你一個交代。”

“什麼交代？”

他的手停在我衣領上。

“我不會不管你。”

走出正院後，崔令儀追了出來。

“姐姐若一定留下，我可以退婚。”

“你願意？”

“不願意。”

她坦然看著我：

“我照顧謝硯一年，也真心想嫁他。可退婚的話不能由姐姐說。你若開口，他們隻會怪你不顧大局。隻有我說，他們才肯承認，這樁婚事委屈了你。”

她將代價一一擺在我麵前。

謝硯的命，父親的官位，母親的誥命，還有寧寧的縣主之位。

“他們都舍不得姐姐，卻也都覺得，姐姐的委屈以後還能再補。”

我無法反駁。

因為她說的每一句，都是真的。

崔令儀垂下眼：

“明日教養嬤嬤會來。寧寧始終不肯叫我母親，我想請姐姐勸她一次。”

“你要我親口讓自己的女兒認你為母？”

她麵露愧色，卻沒有收回請求。

“隻要她肯改口，冊封便不會再出波折。”

隔著窗，我看見謝硯再次咳嗽。

所有人立刻圍到了他身旁。

我終於點頭。

“好。”

回到側院，府醫追來替我診脈，又聞見窗外的藥味，臉色驟然慘白。

“夫人，您把藥倒了？”

“還有幾日？”

他不敢回答。

我替他說了。

“兩日。”