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我站在場門外，沒有進去。

秦照川把長索在掌心繞緊，走到我麵前。

“看清了，我不會放手，你跑到東邊就停，離木台不過十幾步，犯不著怕成這樣。”

我看著阿娘：“八歲那回，您也說很快就停。”

她的臉色僵了一下，仿佛沒想到我還會提。

“後來你哭得厲害，我不是也抱你了？聽禾，娘若真不心疼你，還能養你這麼大？”

“那回我在屋裏躺了半個月，夜裏一閉眼就怕犬衝進來。”

“您抱我的時候，我以為以後都不用跑了。”

妹妹不耐煩地踢了踢紅尾巴：“姐姐若要翻舊賬，咱們今日什麼也別做了。”

阿娘俯身撿起地上的腰繩，親自替我係在紅衣外頭。

“最後一回，你聽話，等你姑母來了，我讓她帶你去住幾日。”

我按住她的手：“黃耳也得給我。”

“給你。”

她答應得很快。

我走進場裏，看了一眼場邊的犬籠，黃耳伏在那裏，眼睛一直跟著我。

我從護袖裏摸到平日割繩的小剪子，往袖口挪了挪，又把腰間的繩結撥到自己夠得著的地方。

趙管事已經到了，被請上場外木台。

妹妹拎起食盒給他看：“這兩條新犬都聽我的，您瞧好了。”

犬聞著盒裏的肉往前撲，長索繃得筆直。

哥哥和秦照川一人牽著一條，妹妹拿竹鞭朝我一指：“追！”

我轉身便跑，身後很快響起犬爪刨地的聲音。

跑出七八步，我回頭看見秦照川正在放長索，立刻喊他：“別再鬆了！”

妹妹也跟著跑了兩步，喊得比我更響：“還沒碰到尾巴呢，再放一點！”

秦照川猶豫的那一下，一條青背犬已經撲到我腰後。

紅綢被咬住，我整個人往後一仰，摔在地上。

護袖抵住了犬口，我勉強撐起半邊身子：“娘，吹哨！快吹哨！”

木台上傳來阿娘的聲音：“拿著肉去換，晴兒，別怕，姐姐正替你按住它。”

趙管事從木台上站起來：“二姑娘，先把犬收回來！”

犬牙陷在皮袖裏，扯得我的胳膊幾乎脫開。

我朝秦照川伸手，他看見紅衣破了，才往回收索。

妹妹卻已捧著肉跑近。

另一條犬撲向她手裏的食盒，她驚叫著扔開，跌坐在地。

“照川哥哥！”

秦照川鬆開長索，撲過去將妹妹抱起來，一直退到場門外。

我胳膊上的力道驟然加重，整個人被拖得撲倒在地。

陳伯掙開攔著他的小廝，奔向後院存放器具的屋子：“拿長叉，快！”

哥哥勒住另一條犬，將長索交給趕來的小廝，也跟著退了出去。

“娘，叫他回來！”

我用空著的那隻手去摸剪子，袖口扯得太緊，幾次都沒能拿出來。

“我起不來了，娘！”

阿娘下了木台，先去看妹妹的手。

秦照川將她放下，她便哭著往阿娘懷裏鑽。

“姐姐是不是故意往我這邊跑？它剛才差點咬著我！”

“不怕，先跟你哥哥站遠些。”

阿娘將她交給哥哥，回頭時，我的紅衣已經被撕開，血從破袖裏流了出來。

她舉起銀哨，連吹了兩聲，那條犬卻仍咬著護袖不放。

“回來！”

哨聲又響了一遍。

犬拖著我的胳膊往後扯，我終於摸出剪子，割斷腰繩，紅尾巴落在地上。

它沒有鬆口。

我丟開剪子，用另一隻手撐著地，往場門挪。

秦照川折回來，撿起長索往後拽。

那犬朝他低吼，他往後一退，手裏的繩子又鬆脫了。

我挪到門柱旁，朝阿娘伸出手：“娘，拉我出去！”

她放下哨子，俯身抓住我的手腕往外拉。

我用腳蹬著門檻，肩頭已經挨到了門邊。

妹妹忽然在她身後哭喊：“快關門，它要出來了！”

阿娘回頭看了一眼，鬆開我的手。

門板撞上肩頭，我被推回場內，額頭磕在柱腳。

“娘，我沒有要害她。”

隔著門縫，我還能看見她的裙角。

我伸手去推，門卻沒有開。

“您先讓我出去，我以後不碰她的犬了。”

黃耳在籠裏撞得鐵條亂響。

我想抬頭看看黃耳，那條犬卻鬆開破袖，撲上來咬住了我的後頸。

我張著嘴，再也喊不出聲。

陳伯的喊聲到了門外：“讓開！姑娘還在裏頭！”

場門終於開了。

他用長叉將犬逼開，跟來的小廝撲過去，收住了拖在地上的長索。

阿娘跨進門時，我已經站在她身旁，看著她俯身去抱地上的我。

她摸到我後頸，手停住了。

“聽禾？”