第 3 章

日子就這麼一天天地熬著。

冬芸的病硬生生挺了過來，隻是整個人瘦得脫了相。

千秋節大宴的日子，終於到了。

這是我做皇後的第三個千秋節。

前兩年，皇帝都以國庫空虛、提倡節儉為由，辦得極其簡陋。

今年，卻突然下旨要大辦。

不僅邀請了文武百官，還特意恩準各家命婦進宮朝賀。

一大早，尚衣局就送來了新縫製的鳳袍。

我看著托盤裏那件華麗的衣裳，卻一點也高興不起來。

料子是極好的雲錦，繡工也精湛。

可唯獨，這件本該是夾棉的冬袍，卻薄得像一層紙。

尚衣局的女官跪在地上，戰戰兢兢。

“娘娘恕罪。”

“內務府說，庫房裏的絲綿都給延禧宮做冬衣了。”

“實在勻不出多餘的來做鳳袍的內襯，隻能先用單層的料子頂一頂。”

冬芸氣得又要上前理論，被我攔住了。

我摸了摸那層薄薄的雲錦，自嘲地笑了笑。

“知道了，退下吧。”

等人都走後，我拿出剪刀，把去年那件舊鳳袍的內襯剪開。

把裏麵那些已經發硬、結塊的舊棉花，一點一點掏出來。

冬芸在一旁看得直抹眼淚。

“娘娘，您這是做什麼啊......”

“您是國母，怎麼能穿絮了舊棉花的衣服？”

我拿著針線，細細地把舊棉花縫進新鳳袍的夾層裏。

“國母？”

“國母也是肉體凡胎，國母也會冷。”

“今晚大宴，要在太和殿外吹兩個時辰的冷風，不絮點棉花，我怎麼熬得住？”

我把縫好的鳳袍穿在身上。

舊棉花不平整，穿在身上有些臃腫。

我深吸一口氣，努力把背挺直，將那些褶皺撐開。

隻要我站得端端正正，就沒人能看出我袍子底下的寒酸。

戌時，太和殿外燈火通明。

文武百官按品級列坐在兩側。

我端坐在皇帝身邊，麵上帶著得體的微笑，接受眾人的朝賀。

皇帝蕭懷晏今天心情極好。

他穿著明黃色的龍袍，時不時偏頭與我說話，在外人麵前做足了帝後情深的戲碼。

“皇後今日這身裝扮，很是端莊。”

我看著他虛偽的笑臉，心裏一陣反胃，麵上卻恭順。

“臣妾多謝皇上恩典。”

酒過三巡，氣氛越發熱烈。

底下的命婦們開始竊竊私語。

“哎，你們看，怎麼沒見柳貴妃？”

“聽說柳將軍在南疆又打了勝仗，皇上今日特意大賞了延禧宮，怎麼貴妃娘娘連麵都不露？”

“誰知道呢，仗著父兄的軍功，連皇後的千秋宴都不放在眼裏，真是跋扈。”

這些議論聲不大不小，正好能傳進我和皇帝的耳朵裏。

皇帝皺了皺眉，似乎有些不悅，但很快又掩飾了過去。

我心裏冷笑。

他自然不會讓柳映疏來。

柳映疏若是來了，這出“貴妃恃寵而驕、欺壓中宮”的戲碼，他還怎麼繼續唱給文武百官看？

“時辰差不多了，皇後，你作為六宮之主，去給各位大人敬杯酒吧。”

皇帝端起酒盞，輕飄飄地下了口諭。

我站起身，膝蓋一陣酸軟。

為了省下那口吃的給冬芸，我已經整整三天隻喝了點米湯了。

加上身上這件沉重又不保暖的鳳袍，我每走一步，都覺得像踩在棉花上。

福海端著托盤跟在我身後，盤子裏放著一杯杯斟滿的酒。

我走到父親謝閣老那一桌。

父親已經蒼老了許多，看著我的眼神裏滿是擔憂和心疼。

但他什麼都沒說，隻是端起酒杯，恭恭敬敬地飲下。

我又走向武將那一桌。

柳將軍坐在首位，臉色鐵青，連個正眼都沒給我。

我舉起酒杯：“柳將軍，南疆大捷，本宮敬你一杯。”

柳將軍哼了一聲，端起酒杯一飲而盡，動作粗魯至極。

“老臣謝皇後娘娘賜酒。”

我轉身，準備走向下一桌。

就在我轉身的那一瞬間，一陣刺骨的寒風裹挾著冰雪，猛地撲在我的臉上。

我本就發虛的身體，再也支撐不住這沉重的鳳袍。

眼前猛地一黑。

耳邊傳來一陣驚呼。

“皇後娘娘！”

我聽見酒杯碎裂的聲音，然後重重地摔在了冰冷的青石板上。

不知過了多久，我感覺有人在用力掐我的人中。

我緩緩睜開眼，視線還是有些模糊。

耳邊是冬芸壓抑不住的哭聲。

“娘娘......娘娘您醒醒啊......”

“娘娘三天隻喝了兩碗米湯，奴婢實在攔不住啊......”

冬芸哭得撕心裂肺，引得周圍的大臣和命婦們一陣騷動。

皇帝的聲音從頭頂傳來，帶著怒意和不解。

“什麼米湯？堂堂中宮，怎麼會隻喝米湯？”

我掙紮著想坐起來，剛要讓冬芸閉嘴，別在這個時候丟了謝家的臉。

外麵突然傳來一陣比冬芸更大的哭號聲。

“裝什麼啊！”

“我們娘娘才真的斷糧好幾日了啊！”

所有人都愣住了，大殿內瞬間安靜下來。

我撐著身子，順著聲音看過去。

太和殿的漢白玉柱子旁，一個穿著單薄素衣的女子被人扶著。

那是柳貴妃，柳映疏。

這是我這三年來，第一次這麼清楚地看到她。

她哪裏還有半分當年武將嫡女的英姿颯爽？

整個人瘦得像一副骨架，鎖骨突出得仿佛能盛水。

臉上顴骨高聳，眼窩深陷，毫無血色。