第 4 章

她的侍女跪在地上，哭得上氣不接下氣。

“皇上啊！您看看貴妃娘娘吧！”

“延禧宮已經斷火大半個月了，娘娘每天隻能啃硬饅頭，喝涼水。”

“那些奴才說，這是皇後的旨意，要磋磨我們娘娘......”

柳映疏甩開侍女的手，踉蹌著往前走了兩步。

她看著我，眼睛紅得滴血，嘶啞著嗓子破口大罵：

“沈皇後！你少在這裏惺惺作態！”

“你仗著父兄是文官之首，率群臣把控國庫威脅皇上，克扣我月例三年。”

“我延禧宮連口熱湯都喝不上，我父兄在南疆拚死拚活，你就在後宮這麼作踐我！”

“你摸著良心問問，你還是不是人！”

她這番話，如同平地一聲驚雷，在太和殿內炸響。

文武百官一片嘩然。

我徹底愣在了原地，腦子裏嗡嗡作響。

什麼月例銀子？

什麼克扣她三年？

我看著她那副瘦骨嶙峋的樣子，再低頭看看自己這身絮了舊棉花的鳳袍。

我聲音幹澀地開口：

“什麼月例銀子？”

“我中宮連宮燈的油都是找內務府賒的。”

“內務府的人說，南疆戰事緊，後宮所有的炭火用度，都緊著你延禧宮先去了。”

柳映疏也愣住了，她瞪大了那雙凹陷的眼睛，死死盯著我。

“你說什麼？”

“內務府明明說，紅羅炭都送去鳳儀宮了！”

太和殿裏的空氣仿佛凝固了。

我和她對視著，都在對方的眼睛裏看到了極度的震驚和不可思議。

就在這時，文官首輔的那一桌，傳來了沉重的腳步聲。

我父親謝閣老，推開攙扶的人，一步步走到大殿中央。

他撲通一聲跪下，手裏高高舉起一本賬冊。

“皇上！”

“老臣掌管戶部，這三年來，戶部撥給內務府的後宮用度，每年足有兩百萬兩！”

“皇上卻屢屢下旨，說中宮靡費，克扣鳳儀宮的開支以充軍餉。”

“老臣為了大局，從未敢有半句怨言。”

“可如今皇後卻說連宮燈的油都要賒，那這每年的兩百萬兩，究竟去了何處！”

謝閣老的話音剛落，武將那一桌也爆發出一聲怒吼。

柳將軍一把掀翻了麵前的桌案，大步跨了出來。

他走到謝閣老身邊，同樣跪下，從懷裏掏出一疊軍報。

“皇上！”

“南疆戰事吃緊，皇上以國庫空虛為由，連年克扣軍餉。”

“老臣的將士們，在冰天雪地裏連件禦寒的冬衣都沒有！”

“皇上對老臣說，是為了保住中宮的體麵。”

“老臣倒要問問，如果中宮連炭火都沒有，那我南疆被扣下的那三百萬兩軍餉，到底去了何處！”

一文一武，兩朝重臣，同時發難。

太和殿內，鴉雀無聲。

所有的目光，都集中在了龍椅上那個麵容僵硬的男人身上。

蕭懷晏的臉色，在那一瞬間變得慘白。

他捏著酒杯的手劇烈地顫抖著，酒水灑了一桌。

“放肆......”

他試圖用怒吼來掩飾自己的慌亂。

“你們......你們這是要造反嗎！”

太和殿內的氣壓低得讓人喘不過氣。

沒有人理會蕭懷晏那句虛張聲勢的“造反”。

謝閣老和柳將軍跪在殿中央，兩人手裏舉著的賬冊和軍報，就像兩把懸在皇帝頭頂的刀。

我撐著冬芸的胳膊，慢慢站直了身子。

腦海裏的迷霧，在這一刻被徹底撕開。

難怪。

難怪每次我提起宮中用度艱難，蕭懷晏總是搬出柳貴妃的父兄來壓我。

難怪這三年來，柳映疏從不來請安，我也以為她是恃寵而驕。

原來，我們兩個都被當成了傻子！

他一邊對我說，為了安撫武將，要委屈我。

一邊又對柳映疏說，文官把控國庫，他為了護著她，隻能暫時克扣她的月例。

他坐收漁翁之利，看著文武兩黨在朝堂上互相牽製、互相仇視。

而那筆龐大的銀子，卻憑空消失了！

“皇上。”

我看著蕭懷晏，聲音雖然虛弱，卻清晰地傳遍了大殿。

“臣妾也想知道，既然不是臣妾拿了，也不是貴妃用了。”

“那國庫和內庫裏的銀子，到底長了什麼翅膀，飛到哪裏去了？”

柳映疏甩開侍女，跌跌撞撞地衝到禦階下。

她指著蕭懷晏的鼻子，一點貴妃的體統都不顧了。

“蕭懷晏！你今天必須把話說清楚！”

“我延禧宮的紅羅炭呢？我父兄的軍餉呢？”

蕭懷晏猛地站起身，龍袍的下擺掃落了桌上的酒壺。

他指著我和柳映疏，厲聲嗬斥：

“放肆！你們兩個婦道人家，懂什麼朝政大事！”

“內務府的賬目，自有內務府去查。”

“福海！把內務府總管李全給朕叫上來！”

蕭懷晏顯然是想找個替罪羊，把事情推到奴才身上和稀泥。

沒過一會兒，李公公被人連滾帶爬地押進了大殿。

他一進來，看到這陣勢，直接癱在了地上。

“皇上饒命......皇上饒命啊......”

謝閣老冷著臉，上前一步，把戶部的賬冊砸在李公公臉上。

“李全，老夫問你。”

“戶部撥給內務府的兩百萬兩，你送去哪兒了？”

李全渾身抖得像篩糠，眼神不自覺地往蕭懷晏那邊瞟。

“奴才......奴才......”

柳將軍一把抽出腰間的佩劍，“錚”的一聲，劍刃直接架在了李全的脖子上。

“狗奴才！吞吞吐吐什麼！”

“軍餉的虧空你若說不清楚，老夫今天就先拿你祭旗！”

李全嚇得尖叫一聲，褲襠瞬間濕了一片。

他拚命磕頭，額頭砸在青石板上，砰砰作響。

“奴才說！奴才說！”

“銀子......銀子都沒進內庫。”

“皇上......皇上密旨，每個月都將庫裏的現銀，悄悄運出城了。”

謝閣老眉頭緊鎖：

“運去哪裏了？”

李全看了一眼蕭懷晏，見皇帝麵如死灰，閉著眼睛不說話。

他咬了咬牙，閉著眼睛喊道：

“運去了城郊西山別院！”