第 3 章

我躲在院門外的石獅子後麵。

院子裏的情景盡收眼底。

崔折玉手裏拿著一卷黃綢文書，隨意地把玩著。

“這落霞山，屬於州府管轄。”

“你們在這裏安營紮寨，靠山吃山，州府一直是很寬容的。”

他歎了口氣，像是一個操碎了心的長輩。

“可是最近，國庫空虛，州府也艱難。”

“知府大人體恤民情，特意頒布了這‘占山稅’。”

他展開那卷黃綢，展示給眾人看。

“不多，三千萬兩白銀。”

“即刻繳清。”

此話一出，院子裏落針可聞。

三千萬兩。

這根本不是收稅，這是要命。

落霞山就算搶上十年，也湊不出這個數。

樊霜的手已經按在了刀柄上，手背上青筋暴起。

“大人這是在開玩笑嗎。”

她的聲音冷得像冰。

崔折玉收起文書，依舊是那副溫和的笑臉。

“本官從不開玩笑。”

“你們若是不繳，那這山頭，就不屬於你們了。”

“既然不屬於你們，你們還待在這裏，那就是占山為王，形同造反。”

他頓了頓，語氣輕柔了許多。

“造反，可是要掉腦袋的。”

“本官實在不忍心看到諸位英雄好漢，落得個身首異處的下場。”

他句句不帶臟字，卻字字誅心。

把強盜邏輯說得如此清新脫俗。

聶淵再也忍不住了，怒吼一聲，就要往前衝。

“老子錘死你個狗官！”

樊霜眼疾手快，一把死死拉住他的胳膊。

“二弟，別動！”

樊霜咬著牙，力氣大得幾乎要捏碎聶淵的骨頭。

“民不與官鬥，真動了手就是造反，你想害死全寨子的人嗎！”

聶淵雙目赤紅，呼哧呼哧地喘著粗氣，卻硬生生停住了腳步。

是啊。

江湖草莽再強，也敵不過國家機器。

真殺了這個官，明天就會有大軍壓境，將落霞山夷為平地。

這就是階級的壓製。

沈微明膝蓋一軟，“撲通”一聲跪了下去。

“大人，我們真的拿不出這麼多錢。”

“求大人高抬貴手，寬限幾日，我們願意交出所有的積蓄。”

他卑微地磕了一個頭。

平時那個精明能幹的三哥，此刻卻像一條狗一樣在祈求。

崔折玉身後的副將冷笑一聲，走上前，一腳踹在沈微明的肩膀上。

“滾開！”

“大人的鞋，也是你這種草寇能碰的？”

沈微明被踹翻在地，滾了兩圈，嘴角溢出一絲血跡。

“三哥！”

薛盈尖叫一聲，想要去扶他。

卻被兩個官兵用刀鞘攔住。

薛盈急得眼眶全紅了。

她下意識地轉過頭，看向我原本應該在的那個房間方向。

那是她習慣性的動作。

每次遇到危險，她總是第一時間想要確認我的安全。

看著她那絕望又慶幸的眼神，我的心像被什麼東西狠狠揪了一下。

她慶幸我已經下山了。

她慶幸我不用麵對這群吃人的豺狼。

他們被逼到了絕境。

尊嚴被踩在腳底，性命捏在別人手裏。

而他們甚至連反抗的勇氣都被“造反”這頂大帽子給死死壓住了。

崔折玉看著地上的沈微明，無奈地搖了搖頭。

“哎呀，怎麼這麼粗魯。”

他責備了副將一句，卻沒有一點要拉人的意思。

“樊大當家，本官也是奉命行事，很為難的。”

“給你們一炷香的時間考慮。”

“是交錢，還是交命。”

他走到院子裏的石桌旁，掀起衣擺，慢條斯理地坐了下來。

有人給他端來了一杯茶。

他輕輕吹了吹茶葉，仿佛是在自家後花園賞花。

院子裏的土匪們一個個麵如死灰。

逃不掉，打不得，買不起。

這就是死局。

我蹲在石獅子後麵，靜靜地看著這一切。

崔折玉。

京城裏那個崔首輔的遠房侄子。

靠著裙帶關係謀了個外放的差事，整天就知道搜刮民脂民膏。

他以為自己在這窮鄉僻壤可以一手遮天。

他以為這落霞山上的土匪，隻能任他宰割。

我低下頭，看了看懷裏的兔子。

兔子嚇得瑟瑟發抖，拚命往我懷裏鑽。

“別怕。”

我摸了摸它的耳朵。

“有些蒼蠅，你不一巴掌拍死他，他就會一直在你耳邊嗡嗡。”

一炷香的時間很快就要到了。

樊霜閉上了眼睛，眼角滑落一滴眼淚。

她鬆開了握刀的手。

“我們......”

她剛想開口認命。

我從石獅子後麵走了出來。

沒有發出一點聲音，就像一縷幽魂。

我穿過那些持刀的官兵，走進了院子。

“小七！”

薛盈第一個看到了我，聲音都劈了。

“你怎麼回來了！快走！”

樊霜猛地睜開眼，厲聲喝道：“誰讓你回來的！滾出去！”

聶淵更是急得直跺腳，卻又不敢亂動。

他們都在趕我走。

生怕我沾染上哪怕一絲一毫的危險。

我沒有理會他們。

我徑直走到崔折玉的麵前。

隔著那張石桌，我蹲在牆根，捏著兔子耳朵。

視線落在他手邊的那卷黃綢上。

看了半天。