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我沒有進宮。

反而派人遞了折子，說舊傷複發，請假一日。

消息傳回來時，沈家上下都鬆了口氣。

周氏更是笑得合不攏嘴。

“我就說嘛，她哪敢真告禦狀？”

“在邊關待久了，腦子都待壞了。”

“鎮南王是什麼人，她得罪得起嗎？”

沈崇端著茶，神色重新變得從容。

“青凰從小就這樣，嘴硬心軟。”

“嚇唬兩句也就罷了。”

“真讓她為了一個啞巴跟親哥哥翻臉，她沒這個膽子。”

院中，沈昭正陪陸芸挑選成親用的首飾。

微微從廊下經過時，他故意伸腳擋住去路。

微微嚇得停下，低著頭不敢動。

沈昭上下打量她兩眼，忽然笑了。

“表妹，你娘回來，你膽子倒是大了不少。”

“聽說她為了你的婚事，要跟我爹翻臉？”

微微緊緊攥著衣角。

沈昭伸手抬起她的下巴。

“其實你也不一定非得嫁給鎮南王。”

“隻要求求我，我可以跟爹說說，把婚事退了。”

微微眼中剛浮起一點亮光，他便惡劣地補了一句：

“到時候你給我當妾。”

“反正你這張臉還能看，收拾幹淨了，留在房裏暖床也不算虧。”

陸芸捂著嘴笑。

“昭哥哥，你就會逗她。”

“一個啞巴，哪會伺候人呀？”

沈昭不以為意。

“不會可以學。”

“挨幾頓打，自然就乖了。”

話音落下，一隻手猛地扣住他的手腕。

哢嚓一聲。

沈昭疼得臉色慘白，當場跪了下去。

秦霜擋在微微麵前，冷冷看著他。

“再碰小小姐一下，我廢了你這隻手。”

沈昭疼得直吸涼氣。

“你一個賤婢，敢對本少爺動手？”

秦霜手上又加了一分力。

他頓時慘叫出聲。

我從回廊盡頭走來，將微微抱進懷中。

她身體發抖，目光卻始終落在我臉上。

我摸了摸她的頭。

“微微，別聽畜生叫。”

“娘帶你去休息。”

沈昭氣急敗壞地吼：

“姑姑，我可是你親侄子！”

“你為了個小啞巴，讓下人打我？”

我停下腳步。

“秦霜。”

“屬下在。”

“把他剛才說的話記下來。”

“日後清算時，一字都別漏。”

沈昭還想罵，卻被我一個眼神釘在原地。

等秦霜護送微微離開，我徑直去了前廳。

沈崇正在寫給鎮南王府的回帖。

周氏坐在旁邊，興衝衝地撥著算盤。

“王府這次送來八千兩。”

“等微微進門，再想辦法討幾間鋪子。”

“咱們畢竟養了她三年，王爺總不好讓咱們白養。”

沈崇點點頭。

“等昭兒進了兵部，再讓青凰舉薦幾個沈家子弟。”

“她打了勝仗，賞賜少不了。”

“到時候，少說也得分咱們一半。”

我站在門外，聽得笑出了聲。

他們不但分完了我的家產。

連我尚未拿到手的賞賜，都安排得明明白白。

我轉身回房。

片刻後，再次走進前廳。

沈崇抬頭看見我，笑容僵在臉上。

我沒有穿朝服。

而是換上了那套銀色戰甲。

甲胄上布滿刀痕與箭孔。

肩甲處，還有一片怎麼也洗不掉的暗紅血跡。

那是匈奴王被我斬首時留下的。

沈崇咽了下口水。

“妹妹，你這是做什麼？”

我沒有回答。

一步一步走到桌前，從懷中取出鎏金虎符。

啪的一聲。

虎符壓在了那封回帖上。

沈崇盯著虎符，很快又強撐起笑。

“拿個虎符嚇唬誰？”

“你的十萬大軍還在邊關。”

“遠水救不了近火。”

“鎮南王在京城經營三十年，光是府兵就有三千，你手底下那幾個親衛——”

話音未落。

府外忽然傳來沉重的馬蹄聲。

一下接著一下。

整條長街都在震動。

緊接著，是整齊劃一的甲胄撞擊聲。

沈府大門被人從外麵猛地推開。

門房連滾帶爬衝進來。

“老爺！”

“外麵全是兵！”

沈崇猛地站起身。

十二名身披玄甲的將領魚貫而入。

每個人的戰甲上，都還留著邊關的風沙與血痕。

他們是隨我收複六城、殺穿匈奴王庭的十二名副將。

每一個，都是能獨領一軍的百戰悍將。

十二人行至我麵前，同時單膝跪地。

鐵甲撞上青磚。

巨響震得屋瓦落灰。

“末將恭候大將軍令！”

沈崇手中的筆啪嗒落地。

周氏臉色慘白，茶盞從指間滑下，摔得粉碎。

沈昭連退數步，一屁股撞翻椅子。

陸芸更是腿一軟，直接癱坐在地。

為首的副將雙手高舉明黃聖旨。

“陛下口諭。”

“沈將軍傷重，不必入宮。”

“聖旨，可在沈府宣讀。”

我接過聖旨，緩緩轉身。

沈崇死死盯著那片明黃，嘴唇開始發抖。

“這......這不可能......”

“你明明告假了。”

我展開聖旨，目光從沈家四人臉上一一掃過。

“誰告訴你，告假就不能辦事？”

“我不進宮，是因為陛下要親自送一份大禮過來。”

聖旨徹底展開。

最上方一行朱字，刺得沈崇麵無人色。

奉天承運，皇帝詔曰——

護國大將軍沈青凰平定北境，收複六城，功在社稷，特賜天子劍，準其徹查侵吞軍產、汙蔑忠烈、虐待功臣遺孤一案。

涉案之人，無論官職，無論宗親。

可先斬，後奏！

我抽出副將捧來的天子劍。

劍尖拖過青磚，發出令人牙酸的摩擦聲。

最後，停在沈崇腳邊。

“兄長。”

“京城的規矩，我確實不太熟。”

“所以陛下讓我按自己的規矩辦。”

我抬起眼，冷冷一笑。

“第一家。”

“就從沈府開始。”