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皇家秋狩設在南苑。

我到時，軍馬案的涉案人已經跪了一地。

周衡供認，他勾結馬商，將三百匹上等軍馬換成老弱病馬，從中貪下八萬兩。

可他把所有罪責都攬在自己身上，咬死謝臨淵不知情。

兵部尚書當場問謝臨淵。

“周衡是你的親信，調換軍馬用的又是侯府令牌。”

“謝世子當真半點不知？”

謝臨淵跪得筆直。

“臣禦下不嚴，願受責罰。”

他說完，目光落到我身上。

像是在等我替他開口。

前世，我替他說過太多話。

他犯錯，我替他收場。

他獲罪，我替他求人。

久而久之，他大概真以為，隻要他看我一眼，我就會站出來。

我垂下眼，翻開自己補寫的軍馬輪換冊。

“陛下，調包的病馬已被扣下。”

“臣女重新核算過，京郊尚有一百二十匹可用軍馬。再從西南兩處馬場調兩百匹，分三批北送，能趕在入冬前補足缺口。”

皇帝接過冊子。

“你還懂軍務？”

“不懂。”

我如實回答。

“臣女隻懂賬，也懂馬。”

“但一匹馬何時該換，吃多少草料，跑多少裏會傷腿，這些都能算。”

“隻要賬是真的，人就不該死得不明不白。”

皇帝翻了幾頁，神色漸漸認真。

謝臨淵卻突然開口。

“陛下，沈姑娘從未入過軍營，此法隻是紙上談兵。”

我看向他。

“謝世子有更好的辦法？”

他沉默片刻。

“軍情複雜，不能隻看賬麵。”

“也是。”

我點點頭。

“所以你的人把三百匹病馬送去北疆時，沒看賬，也沒看馬。”

“隻看了銀子。”

四周響起幾聲壓不住的低笑。

謝臨淵臉色一沉。

沈明珠坐在女眷席上，忍不住替他出聲。

“姐姐，世子已經說了，他不知情。”

“周衡跟了他十年，他信錯人也很正常。”

我淡聲道：“統領犯錯，將士送命。”

“到了沈二姑娘嘴裏，隻是一句看錯了人。”

“你心真寬。”

沈明珠被說得眼圈發紅。

謝臨淵立刻皺眉。

“沈知微，軍馬案與你我之間的私事無關。”

“別把氣撒到明珠身上。”

我懶得再理他。

就在這時，圍場外響起整齊的馬蹄聲。

一隊披甲騎兵穿過營門。

為首的男人一身玄甲，肩頭還沾著未化的霜。

他翻身下馬，將佩劍交給侍衛，徑直走到禦前。

“臣裴硯川，叩見陛下。”

這是我第一次見他。

和傳聞中一樣，他很高，也很冷。

可他向皇帝交完軍令後，做的第一件事，不是回裴家席位。

而是走到我麵前。

他從懷裏取出一本磨損嚴重的圖冊。

封皮早被風沙磨白，裏麵卻夾著一張又一張補過的紙。

“沈姑娘。”

“這本圖，我帶了三年。”

我認出，那是我匿名送去北疆的馬政圖冊。

原本隻薄薄十幾頁，如今卻厚了一倍。

上麵除了我的字，還有另一種淩厲筆跡。

我標出水源，他便補上駐軍人數。

我改了糧道，他便記下每條路實際所需的時辰。

裴硯川看著我。

“當年我照著你的圖，撤回了困在雪穀裏的三千騎兵。”

“我一直想當麵道謝。”

我接過圖冊。

“少將軍也改得很好。”

他似乎沒想到我會先說這個，愣了一瞬。

隨後，眼底有了笑意。

皇帝看熱鬧不嫌事大。

“裴硯川，你千裏迢迢趕回來，隻為送一本圖？”

“不是。”

裴硯川轉向我。

“臣還想求一門婚事。”

圍場頓時安靜。

謝臨淵猛地抬頭。

裴硯川沒有跪地逼我，也沒有拿出裴家的功勳壓我。

他隻是站在我麵前，認真問道：“沈姑娘，北疆苦寒，我常年領兵，不能日日陪在你身邊。”

“但裴家的賬你可以管，軍中的事你也可以做。”

“你想留在京城，我不攔。”

“你願意隨我北上，我會護好你。”

“這樁婚事，你還願意嗎？”

沒有一句甜言蜜語。

卻句句都在問我願不願意。

而不是告訴我，我應該怎麼做。

我點頭。

“願意。”

謝臨淵忽然站了起來。

“沈知微！”

“婚姻大事，豈能如此草率？”

皇帝掃了他一眼。

“謝世子，她與你的婚事已經退了。”

“她嫁誰，還要問你？”

謝臨淵臉色發白。

“臣隻是覺得，她從未去過北疆，未必知道自己選了什麼。”

我看著他。

“我選的不是北疆。”

“是裴硯川。”

裴硯川站到我身側，擋住謝臨淵的視線。

皇帝笑了一聲，當場落旨。

“沈家長女沈知微，才識過人，裴家少將軍裴硯川，戰功卓著。”

“二人婚事，朕準了。”

“婚後，沈知微可任軍需參讚，隨軍北上。”

“北疆的馬和糧，從今往後，由你們夫妻一起管。”

我跪下接旨。

謝臨淵站在人群裏，臉上最後一點血色也沒了。

直到宴席散去，他才追到圍場外。

“知微。”

他攔在我麵前。

“你答應裴硯川，是因為軍馬案，還是為了氣我？”

我看著他，忽然有些累。

“謝臨淵，你憑什麼覺得，我做的每件事都和你有關？”

他喉結滾了一下。

“因為你愛了我二十八年。”

“是。”

我點頭。

“所以二十八年，夠了。”

裴硯川牽著馬停在不遠處，沒有催我，也沒有過來替我回答。

謝臨淵看了他一眼，壓低聲音。

“你根本不了解他。”

“你就了解我嗎？”

我隻問了一句。

謝臨淵怔住。

我越過他，走向裴硯川。

這一次，他沒有抓住我的衣袖。

隻是站在原地，看著裴硯川扶我上馬車。

車簾落下前，我聽見謝臨淵低聲說了一句。

“你會回來的。”

我沒有回答。

裴硯川卻替我回了。

“她不會。”

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