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斷供後的第三日，整個宮學隻剩下一摞發黃的粗紙。

那紙落筆便洇墨，稍一用力就會破。

宗室女們平日用慣了澄心堂紙，哪裏受過這種罪？

一篇策論還沒寫完，紙先爛了七八張。

宋纓婉卻站在講台上道：

“古時先賢以樹枝寫字、以沙土習文，依舊能成聖成賢。”

蕭明珠揉著凍僵的手，幽幽問她：

“那你為什麼不用樹枝？”

宋纓婉麵前，放著宋家自帶的上等宣紙。

她頓了頓。

“我用何種紙並不重要，重要的是殿下不可沉迷享受。”

蕭明珠直接將書一合。

“本宮不學了。”

她帶著眾人浩浩蕩蕩去了禦膳房，打算吃頓熱飯。

可禦膳房裏同樣愁雲慘淡。

米缸見了底，肉案空空蕩蕩，灶上隻煮著一鍋蘿卜湯。

禦廚跪在地上請罪。

“宮外的菜行、肉鋪、糧號都不肯賒賬。”

“從前每月采買，是辭家先行結算。如今辭家不再經手，內務府又拿不出銀子......”

宋纓婉恰好趕來，聞言冷聲道：

“宮裏自有皇莊供給，怎會受製於一個商戶？”

禦廚苦著臉解釋：

“皇莊送來的糧要靠車馬運輸，車馬行也是辭家的。”

“那便征用民夫。”

“民夫要工錢。”

“這是為皇家辦事，是他們的榮耀！”

話音剛落，幾個禦廚齊齊垂下頭。

蕭明珠端起蘿卜湯喝了一口，又默默放下。

“沒放鹽？”

禦廚聲音更小：“鹽商也不賒賬了。”

當夜，皇上用膳時，看見滿桌蘿卜，臉都青了。

“朕的清蒸鱸魚呢？”

“回陛下，魚行斷供。”

“燕窩呢？”

“南貨商不肯發貨。”

“連盤肉都沒有？”

內務府總管撲通跪下。

“陛下，宮中欠各大商號的款項，加起來已有四十八萬兩。”

“從前辭家錢莊按月代結，如今辭家大小姐被逐出宮學，辭老爺便說......”

皇上眯起眼：“他說什麼？”

“他說，小女既無德無才，不配親近皇家，辭家也不敢繼續僭越。”

皇上狠狠摔了筷子。

第二日早朝，壞消息更多。

工部稟報，皇家書院剛修到一半便停了工。

戶部稟報，三個月後給官員發放的冬俸尚無著落。

兵部則遞上北境急報。

“北境今年提前降雪，棉衣與藥材尚未啟運。”

“承辦此事的幾家織坊，皆在辭家名下。辭家昨日退回了兵部文書，說既然商賈無義，不宜沾染軍國大事，請朝廷另擇賢能。”

皇上臉色越來越難看。

偏偏宋纓婉站在殿中，依舊鎮定。

“陛下，辭家此舉分明是挾財自重。”

“臣女早已料到，他們以借貸為名滲透朝廷，必有所圖。”

“隻要徹查辭家產業，收繳其不義之財，所有困局自然迎刃而解。”

戶部尚書忍不住開口：

“宋姑娘可知辭家名下有多少產業？”

“商鋪而已，查封便是。”

“辭家商號遍布十三州，牽涉漕運、鹽糧、藥材、布匹與錢莊。貿然查封，恐怕天下商路都會受損。”

宋纓婉不以為然。

“天下熙熙，皆為利來。朝廷給他們一個效忠的機會，他們豈敢不感恩？”

兵部尚書餓著肚子站了一上午，終於忍不住。

“那便請宋姑娘先感化北境織坊。”

“邊軍的棉衣若十日內不到，宋姑娘可願用文章替將士禦寒？”

宋纓婉漲紅了臉。

皇上急忙嗬斥，隨後下旨：

“查！”

“先從辭盈入宮期間用過的宮室、書房和私櫃查起。”

“朕倒要看看，她究竟藏了多少東西！”

當日下午，宋纓婉領著內侍闖進我從前在宮學歇息的小院。

軟榻被劈開，牆磚被撬碎。

連我留給長公主的栗子糕，都被掰開檢查。

搜了兩個時辰，金銀沒見半兩。

隻有書櫃最底層，藏著一隻上鎖的黑木匣。

宋纓婉眼中驟然迸出亮光。

“打開！”

內侍砸斷銅鎖，取出一本厚厚的藍皮冊子。

冊中夾著無數印契，每頁都寫著銀兩數目、經手官員與日期。

宋纓婉隻掃了幾眼，便激動得指尖發顫。

“找到了。”

“這就是辭盈勾結朝臣、侵吞國庫的罪證！”

她當即抱著冊子，直奔金鑾殿。

而此刻，我正在辭家後院陪父親清點珠寶。

聽見宮中傳來的消息，我手裏的算盤停了一瞬。

元寶急得直跺腳。

“小姐，那本冊子若落到皇上手裏，咱們會不會被抄家？”

我捏起一顆東珠，對著陽光看了看。

“不急。”

“宋纓婉既然如此喜歡替人查賬......”

我將東珠扔回匣中，輕輕一笑。

“那就讓她把每一頁，都念給滿朝文武聽。”