第 3 章

那日從城隍廟離開後，我發起了高燒。

額頭上的傷口因為沾了泥水，發炎潰爛，疼得我整夜整夜無法合眼。

我蜷縮在城郊一處廢棄的城隍廟後院，靠著喝雨水勉強續命。

迷迷糊糊中，我聽到了粗暴的踹門聲。

破舊的木門被重重踢開，寒風夾雜著雪花卷了進來。

幾個穿著黑衣的壯漢不由分說地衝進來，將我從幹草堆裏像拖死狗一樣拖了出去。

“你們幹什麼！放開我！”

我拚命掙紮，可連日的水米未進讓我根本沒有任何力氣。

一個壯漢反手給了我一巴掌，打得我耳鳴陣陣，嘴裏嘗到了血腥味。

“老實點！我家大人要見你。”

我被粗暴地塞進一輛沒有標識的馬車，馬車在顛簸中行駛了不知多久。

等我再次被拽下馬車時，發現自己被帶到了城外的一處偏僻宅院。

宅院裏布置得極為雅致，地龍燒得火熱，與外麵的冰天雪地簡直是兩個世界。

沈彥臣正坐在紫檀木的太師椅上，慢條斯理地品著一盞新茶。

看到我被押進來，他揮了揮手，示意手下退下。

“阿瑤，你這又是何苦。”

他放下茶盞，看著我狼狽不堪的樣子，輕輕歎了口氣。

“我給過你機會，可你偏要敬酒不吃吃罰酒。”

我冷冷地看著他，沒有說話。

沈彥臣站起身，從袖口裏掏出一個精致的白瓷藥瓶，走到我麵前。

“這是上好的金瘡藥，塗上不會留疤。”

他伸手想要碰我額頭上的傷口。

我猛地偏過頭，躲開了他的觸碰。

“別碰我，我覺得臟。”

沈彥臣的手僵在半空中，臉上的溫和麵具終於有了一絲裂痕。

他收回手，將藥瓶重重放在桌上。

“柳令瑤，你以為你還是當年那個高高在上的巡鹽禦史嗎？”

他的聲音徹底冷了下來，不再掩飾眼底的控製欲。

“你現在隻是一個連飯都吃不起的賤民！”

“我願意納你為外室，保你衣食無憂，已經是天大的恩賜，你還有什麼可清高的！”

我迎著他的目光，突然笑了。

“恩賜？沈彥臣，你把陷害我入獄，毀我一生，叫做恩賜？”

“你今天把我綁來，不是因為你念舊情，是因為你害怕。”

我死死盯著他的眼睛。

“你怕我還留著當年能證明你偽造賬冊的底稿，你怕我翻案，毀了你現在的榮華富貴！”

沈彥臣的瞳孔猛地一縮。

他突然上前，一把掐住了我的脖子，將我狠狠按在牆上。

“閉嘴！”

他咬牙切齒，力道大得幾乎要捏碎我的喉骨。

“你以為你還能翻案？當年禦史台的人死的死，流放的流放，誰還能替你作證？”

窒息感讓我本能地掙紮，但我依然艱難地扯出一個嘲諷的笑容。

“是嗎......那你為什麼......還要把我逼到絕境......”

沈彥臣冷哼一聲，緩緩鬆開手，任由我跌坐在地上劇烈地咳嗽。

他居高臨下地看著我，仿佛在看一隻隨時可以捏死的螞蟻。

“我本不想把事情做絕。”

他從懷裏掏出一張紙，扔在我的麵前。

“看看這是什麼。”

我借著微弱的光看清了那張紙，心臟猛地一沉。

那是一張賣身契。

下麵不僅有需要我簽字畫押的地方，還附帶著一張帶血的認罪書。

認罪書上寫著，當年我的副手苟長明，親口承認是受我指使貪汙官銀。

“老苟......”我渾身發抖，聲音都在顫栗。

苟長明是個極其膽小但又極其死板的人，當年我出事，他被打斷了腿趕回鄉下。

我一直以為他至少還能留條命。

“苟長明那老骨頭確實硬，打斷了另一條腿都不肯簽字。”

沈彥臣語氣平淡，像是在談論今天的天氣。

“不過，他那剛滿月的小孫子倒是細皮嫩肉的。”

“你混蛋！”

我不知從哪生出一股力氣，猛地撲向他，卻被一旁的侍衛一腳踹在膝蓋上。

“撲通”一聲，我重重地跪倒在他麵前，膝蓋骨發出清脆的響聲。

劇痛讓我險些暈厥過去。

“簽了它。”

沈彥臣蹲下身，強行捏住我的下巴，逼我看著他。

“隻要你簽了這張賣身契，做我的妾室，安安分分地待在後院，我就放過苟長明一家。”

“否則，明天你就會在亂葬崗看到他們一家的屍首。”

他的聲音極其溫柔，卻像淬了毒的刀刃，一寸寸割開我的血肉。

“阿瑤，選吧。是保全你可笑的尊嚴，還是救你忠心耿耿的老部下？”

我看著他那張熟悉又陌生的臉，絕望像潮水一樣將我淹沒。

他不僅要奪走我的身份，還要徹底折斷我的脊梁，讓我成為他圈養的玩物。

我顫抖著抬起手，指尖在半空中僵硬了許久。

最終，我咬破了手指，在賣身契上按下了那個鮮紅的血印。

看到那個指印，沈彥臣滿意地笑了。

他拿出手帕，細致地擦去我嘴角的血跡。

“這就對了，阿瑤。以後，我會好好疼你的。”