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謝芷柔留在了太醫院。

院使破例讓她跳過醫女的品級，直接以醫士的身份參與會診。

消息傳開，整個太醫院都炸了鍋。

“仙人托夢！喬院判親自考校，幾則醫案對答如流，一字不差！”

“喬家那丫頭學了十幾年，還不如人家一場夢！”

“這就叫天賦，羨慕不來。”

謝芷柔被人群簇擁著去領衣裳和腰牌，經過我身邊時，特意停下來。

“喬姐姐，”她拉著我的手，眼睛紅紅的，“要不是你替我說了那句話，我怕是連試的機會都沒有。這份恩情，我記一輩子。”

她的手很涼，指腹上有薄薄的繭。

我反握住她的手，拍了拍。

“謝姑娘不必客氣，以後咱們就是同僚了，有什麼不懂的，盡管來問我。”

“我會好好照顧你的。”

我說得很誠懇，笑容溫和，沒有一點破綻。

謝芷柔看著我，眼裏的笑意頓了頓。

但也隻是一瞬。

她鬆開手，跟著管事嬤嬤走了。

我站在廊下目送她離開，嘴角的弧度慢慢收斂。

接下來幾天，謝芷柔成了太醫院的紅人。

她手腳勤快，嘴甜人乖，見誰都低頭行禮，一口一個“姐姐”“大人”，叫得人心花怒放。

更重要的是，她看病確實有本事。

點穴問診快準狠，方子開得滴水不漏，連幾位年邁的禦醫都對她讚不絕口。

“此女前途不可限量。”

“比她師父都強，不對，她根本沒有師父，這不就是天授神技嗎！”

隻有我知道她的“神技”是怎麼來的。

每次會診我都坐在她旁邊，腦子裏清清楚楚地想著每一味藥、每一則方、每一個她需要的答案。

她偏過頭看我一眼，嘴角微微彎一下，然後開口說出那個方子。

滿堂叫好，她起身行禮，假裝謙虛。

日複一日。

我爹漸漸沉默了，從前他是太醫院的主心骨，如今所有人都圍著謝芷柔轉。

同僚們看她的眼神越來越熱絡，看我則帶著若有若無的憐憫。

“喬蘊可惜了，本來也算個才女。”

“誰讓她爹是院判呢，占了這麼些年風光，也該讓位了。”

這些話我都聽見了。

我都笑著點了點頭。

隻有一個人看我的眼神不太一樣。

是藥房裏負責碾藥的魏姑姑，從前我娘還在的時候，是她一手把我帶大的。

有一天傍晚，她攔住我從藥房出來的路，壓低聲音問：“蘊兒，你這些天不對勁。”

我愣了一下，笑道：“姑姑說什麼呢，我哪裏不對勁？”

“你太殷勤了。”

她盯著我，皺紋裏全是憂慮。

“你不是那種上趕著給人做陪襯的性子。你別瞞我。”

我沒說話，隻是把藥包換了隻手。

月光落在廊下，把我們的影子拉得很長。

過了一會兒，我才開口。

“姑姑，有些事我不能說。但你信我，我心裏有數。”

她看了我很久，最後隻歎了口氣，拍了拍我的肩膀。

“別把自己折進去。”

我點點頭，轉身往回走。

走到拐角的時候，聽見謝芷柔房裏傳來說話聲。

是她和另一個醫女。

“喬姐姐對我真的很好，每次會診都幫著我，還常跟我講她多年行醫的心得。”

謝芷柔的聲音軟軟的，帶著笑意。

“可能這就是命吧。她學了十幾年，我學了一個月，但她就是不如我。”

一陣嘻嘻哈哈的笑聲從門縫裏擠出來。

我在拐角處站了片刻，等笑聲停了才推門進去。

“謝姑娘，我來給你送些新製的藥丸，助眠用的。”

我把藥盒放在桌上，笑得溫柔體貼。

謝芷柔接過藥盒，歡喜地道了謝。

我看著她把那枚藥丸放進嘴裏，看著她毫無防備地咽下去。