第 3 章

她站在聽雨閣的院門口，一手扶著門框，一手輕輕搭在小腹上，臉上掩飾不住的喜色。

過門不到半個月，就有喜了。

"恭喜妹妹。"

"多謝姐姐。"她笑著走進來，目光在逼仄的屋子裏轉了一圈，皺了皺眉。

"姐姐住在這裏，也太委屈了。"

"不必操心。"

"對了，老太君說柔兒如今身子重，府裏的事還得姐姐幫著操持。"

讓出正妻的位子後管家的權也一並交了，如今又讓我操持，說白了就是讓我幹活，功勞算她的。

"好。"

蘇柔的眼底閃過一絲得意。

"還有一件事，柔兒想把聽雨閣旁邊那間柴房拆了改成念佛堂。"

她從袖中取出一個小香囊湊到我麵前。

"姐姐聞聞，合歡花的香，柔兒在錦州時每日燒這個拜菩薩。"

那股甜膩膩的味道又鑽進鼻子。

教坊司隔壁屋子的姐姐告訴過我，合歡花香是錦州花樓的規矩，清倌屋子裏都要點，據說能安神，也能助興。

拿花樓的熏香拜菩薩，也不怕菩薩嫌臊。

"妹妹隨意。"

蘇柔走後我去廚房安排補品的事。

管廚房的李婆子看見我，笑比哭難看。

"薑姑娘，補品的單子是蘇夫人定的，燕窩雪蛤鹿茸樣樣頂好。可您這邊的月例銀子，老太君說先停了，緊著蘇夫人那邊用......"

連月例都停了。

從廚房出來經過正院，聽見裴硯的聲音。

"柔兒，大夫怎麼說？"

"大夫說柔兒身子弱，要好生養著......"

"你放心，有我在，沒人敢讓你受委屈。"

我加快腳步走了。

回到聽雨閣，碧桃蹲在門口，神色緊張。

"夫人，信送出去了，孫六收了，說三日內一定送到首輔府。"

"好。"

"還有，我在茶館聽到一個消息——錦州那家花樓叫醉紅塵，背後的東家是定國公府。"

定國公，周桓。朝堂上與父親鬥了十幾年的死對頭。

我的手指倏地攥緊。

蘇柔是從定國公的花樓裏出來的？

話音未落，院門被人推開。

管事嬤嬤帶著兩個粗使婆子走進來，手裏拎著一隻木桶。

"薑姑娘，蘇夫人說她院子裏的恭桶該換了，讓您幫忙處理。"

碧桃氣得跳起來："你說什麼？讓夫人倒恭桶？"

嬤嬤皮笑肉不笑。

"薑姑娘如今既不是正妻也沒品級，幫著做些雜事也是應當的。"

她把木桶往地上一墩，轉身走了。

碧桃氣得渾身發抖。

"夫人，這分明是蘇柔故意羞辱您！"

"我知道。碧桃，去把桶倒了。"

"夫人！"

"聽話。"

碧桃含著淚端起木桶出去了。

入夜，我躺在床上，忽然聽見院子裏一陣窸窣響動。

我輕手輕腳走到窗邊，透過窗紙縫隙往外看。

一個黑影蹲在牆根下，鬼鬼祟祟往磚縫裏塞東西。

等那黑影走了，我推門出去查看。

牆根磚縫裏塞著一包藥粉。

撚起一點放在鼻尖聞了聞。

紅花。打胎的藥。

有人把打胎藥藏在我的院子裏。

不用想也知道是蘇柔的手筆——她懷了孕，又把打胎藥藏到我這裏，一旦被發現，所有人都會以為是我要害她的孩子。

"碧桃！"我壓著聲音叫她。

碧桃揉著眼睛出來。

"把這包藥埋到後山去，現在就去，別讓任何人看見。"

碧桃接過藥包，臉色煞白。

"夫人，這是——"

"快去！"

碧桃深一腳淺一腳跑了出去。

我站在院子裏，夜風灌進單薄的裏衣，冷得直打哆嗦，身子又開始發虛，扶著門框才沒倒下去。

父親的回信應該快到了。

再撐一撐。

"薑蘅，你好大的膽子！"