第三章

薑蕊是薑太傅的嫡長女。

京城出了名的才女，會寫詩會撫琴，生了一張讓人挑不出毛病的臉，柳眉細目，說話輕輕的，永遠一副欲語還休的委屈模樣。

她第一次出現在陸北辭的官邸，是送一方端硯。

"這是父親賞識陸大人才學，特意挑的。"

我正巧在。

薑蕊轉過身，行了個很柔的禮。

"沈姐姐。"

"薑姑娘客氣。"我回了禮。

她忽然紅了眼圈。

"姐姐別嫌蕊兒唐突，我隻是替父親跑個腿兒，斷沒有旁的心思。"

沒人說她有旁的心思。

沒人問她為什麼要解釋。

可她這一句話，滿座的人都開始拿審視的目光看我，好像是我這個未婚妻在為難她。

那以後，薑蕊隔三差五往陸府送東西。今日是薑太傅賞的茶葉，明日是薑太傅借的孤本。

每回來，她都拉著我的手，喊我姐姐。

每回見到陸北辭，她的臉都要紅。

那種紅跟我不一樣。

我是個關起門來偷偷樂的笨姑娘，她是當著滿院子的人低眉垂首恰到好處地含羞。

我開始不安。

有一回去找陸北辭，撞見他跟薑蕊在書房對坐品茶。

兩盞茶，一盤棋，窗紗被春風吹得鼓起來。

薑蕊一見我，跳起來打翻了茶盞。

"姐姐！你別誤會，我隻是來送書！"她急得眼淚撲簌撲簌往下掉。

演得比真的還真。

陸北辭衝我皺了眉。

"鳶兒，你莽莽撞撞的，嚇著蕊兒了。"

那天晚上我沒有睡著。

半個月後，陸北辭退了我的婚。

退婚書上寫得冠冕堂皇：緣分已盡，各不相欠。

八年的情分，沈家砸下去數不清的銀子，一句"各不相欠"。

我拿著退婚書去找他理論。

他坐在太師椅裏，薑蕊站在他身旁，又在抹淚。

"姐姐，對不起……是我不好，不該出現在你們中間……"

"你閉嘴。"

"沈鳶，注意你的身份。"

陸北辭站了起來。

聲音徹底沒了從前的溫度。

"你沈家的確花了不少銀子，可你自己呢？不通琴棋，不擅詩畫，出門交際連句得體的話都說不利索。我如今是朝廷命官，我需要一個配得上我的夫人。"

我張了張嘴，喉嚨被什麼堵住了。

"蕊兒的父親是當朝太傅，她的才學教養樣樣出眾，這才是般配。"

薑蕊在旁邊又哭了。

"陸郎你不能這樣說姐姐……"

可她的手緊緊攥著陸北辭的衣袖，分毫沒有鬆。