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夏紅棉開始偷偷觀察我。

她發現我不再無緣無故地扇她耳光，也不再克扣她的口糧。

但她依舊不信任我。

每天入睡前，她都要在枕頭下藏一塊尖銳的石頭。

她是防備著我，怕我半夜對她下毒手。

我看著那塊石頭，心裏滿是無奈。

大雪紛飛的早晨，屋子裏的氣溫降到了極點。

我發現她的鞋破了，大腳趾露在外麵，凍成了青紫色。。

我拉著她去集市。

她一路上都在拚命掙紮，甚至想往路過的拖拉機車輪下撞。

“你要把我賣掉對不對？”

“南玉珍，你這個爛心腸的女人，你賣了我你也會遭報應的！”

她聲嘶力竭地喊著，嗓子都啞了。

圍觀的人指指點點，說這後媽又要賣孩子了。

我沒解釋，隻是死死拽著她的手，穿過嘈雜的人群。

到了攤位前，我挑了一雙最厚實的紅色棉鞋。

當我蹲下身，把嶄新的鞋套在她腳上時。

夏紅棉整個人僵住了。

從未觸碰過的柔軟讓她不知所措，她甚至不敢踩在地上。

“走兩步試試。”

我站起身，拍掉褲腿上的雪。

她低著頭，看著鮮豔的紅色，半晌沒說話。

回家的路上，她沒再掙紮。

她隻是默默地落後我半步，踩著我踩過的腳印走。

沒過幾天，學校的老師突然找上門來了。

老師臉色很難看，說班裏同學丟了一支英雄牌鋼筆。

有人在夏紅棉的書包裏看見了。

“南大姐，紅棉這孩子平時挺乖的，怎麼能幹這種事呢？”

老師歎著氣，眼神裏滿是失望。

如果是以前的南玉珍，一定會不問青紅皂白地把夏紅棉的衣服扒掉毒打。

夏紅棉站在一旁，臉色慘白，嘴唇抖得厲害。

她沒辯解，隻是死死攥著衣角。

我擋在她身前，直視著老師的眼睛。

“我的孩子想要什麼我會買，她不屑於偷。”

老師愣住了，大概是沒想到我會護短。

“可那筆確實在她的書包裏發現的......”

“那是她撿來的破爛。”

我冷聲打斷。

“她隻是想練字，想有個出息，不代表她會偷東西。”

我從兜裏掏出點錢，塞給老師。

“這錢賠給人家，就說筆壞了，我們賠新的。”

老師走後，夏紅棉躲在門後，哭得沒有聲音。

那支筆確實是她撿的，斷了筆尖，她用膠帶纏了一圈又一圈。

她隻是想寫字的時候，字能好看一點。

我想起現實裏，她逼我練字，把我的手心打得紅腫。

原來，那是因為她曾經連一支完整的筆都沒有。

那天深夜，夏紅棉發了高燒。

她的小臉燒得通紅，嘴裏一直喊著胡話。

村裏的診所關了門，我隻能背著她往鎮上的醫院趕。

雪沒過了膝蓋，每走一步都像是踩在棉花堆裏。

我的體力漸漸透支，肩膀被她的重量壓得生疼。

夏紅棉趴在我的背上，滾燙的呼吸噴在我的頸間。

她迷迷糊糊地喊了一聲：

“媽，別丟下我。”

我的眼淚瞬間就下來了，和雪水混在一起。

我想起我八歲那年，也發過一次高燒。