第三章

湖南

▽潛德不耀 ▽湖南的形勝 ▽正氣發泄的中心 ▽遍征十八行省 ▽以忠誠為天下倡 ▽一人之精神即四億人之精神

潛德不耀

“衝嶽去地四千一十丈，其隅接周絡，約千數百裏，湘水出其下，源潔而流長，洞庭彙長江，東入於海，其氣龐鴻峻固，渟蓄激溥一泄之，於人命世哲輔生其間，或百年或數百年一見，顧其氣，猶未甚昌也。距今，乃篤生我湘鄉相國一等毅勇侯曾公。公宅湘之上流，結廬衡山麓，世積儒素，潛德不耀。”

這就是蔣春元筆下曾國藩的故鄉！

湖南的形勝

湖南屬於古荊州之地，三代之時，還是蠻煙瘴雨之鄉。楚國興起後，拓地五千裏，稱霸一方。它完全屬於內地，是在秦取百粵設郡縣之時。湖南西南部的邊疆之地，苗瑤各族往往雜處山穀之間，編氓相伍。今日仍然有若敖、蚡昌的遺風。而其地形東至江西，南界廣東、廣西，西接貴州，北連湖北，其麵積為二十一萬一千八百平方千米。其人口一千八百六十五萬二千。《廣興記》記載道：“自武昌至江陵，東通吳會，西連巴蜀，南極瀟湘，北控關洛，人皆知荊湖之險。”曾國藩則寫道：“自古大江南北有事，必爭此上遊形勢。”這都是通透實際的描述，道盡了湖南的地理形勢。

愛新覺羅氏崛起於長白山下，統一中國四百餘州，建立起一個新的大帝國，產生不世出的明君英主，如太祖、太宗、聖祖、高宗，謀臣如猛雲之雨，前後輩出，翼讚其霸業；而長江一帶上下數千裏地方人才寥寥無聞，難道是天地的正氣消磨已盡，無所剩餘？衡山之秀，湘水之深，洞庭之奇，雲夢之大，依然無異於舊時，英雄豪傑之士卻久未出於其間。

正氣發泄的中心

康熙、乾隆的帝業，傳到嘉慶、道光手中，逐漸衰敗，滿洲八旗文弱嬌柔，猶如婦人女子；滿洲大官無能無為，無異於木偶；政綱紊亂，威信掃地；世道荊棘，天下茅葦；大江南北，群雄割據，四百餘州有如裂爪，湖南才產生了一位大偉人，天地正氣發泄於長江之間，而其正氣發泄的中心不問可知，便是曾國藩其人。

遍征十八行省

在宋朝的時候，周茂淑講學於濂溪，遠溯聖源，闡明天地大道，海內風響，聖學由是而興。但是，自元明以至清初，湖南並未聽說出什麼巨人。直到曾國藩崛起，則探尋聖學本源，為國家而將聖學用於事業，湖南從此人才輩出，所謂“以一縣之人遍征十八行省”，可見這並非偶然的現象。

《湘軍記》有如下記載：

粵匪撚回既誅，餘威震殊俗，北懾烏桓，南渡台澎越裳，西北涉流沙，達烏孫，西南暨於闐蔥嶺，武功之隆，近古罕覯，然而總其成者，湘鄉曾文正公國藩也。

以忠誠為天下倡

上麵的說法雖然稍有誇張，但是團結湖南人來挽回清國的頹運，發泄天地的正氣，這份功勞不可不歸因於曾國藩的崛起。

然而，湖南為什麼能夠人才輩出，成為國家的元氣？曾國藩解說道：

當其負羽遠征，乖離骨肉；或苦戰而授命，或邂逅而戕生；殘骸暴於荒原，凶問遲而不審；老母寡婦，望祭宵哭；可謂極人世之至悲。然而前者覆亡，後者繼往；蹈百死而不辭，困厄無所遇而不悔者，何哉？豈皆迫於王事，逐風塵而不返與？亦由前此死義數君子者為之倡，忠誠所感，氣機鼓動，而不能自已也。

君子之道，莫大乎以忠誠為天下倡；世之亂也，上下縱於亡等之欲，奸偽相吞，變詐相角，自圖其安而予人以至危，畏難避害，曾不肯捐絲粟之力以拯天下。得忠誠者，起而矯之，克己而愛人，去偽而崇拙；躬履諸艱而不責人以同患；浩然捐生，如遠遊之還鄉而無所顧悸。由是眾人效其所為，亦皆以苟活為羞，以避事為恥。嗚呼！吾鄉數君子所以鼓動群倫，曆九州而戡大亂，非拙且誠者之效與？亦豈始事時所及料哉！

一人之精神即四億人之精神

須知清朝自鹹豐以來，天下人才，輩出湖南，固然是基於所謂循環的道理，但也是因為曾國藩倡率天下，鼓舞士氣。嗚呼！一國以一人而興，曾國藩一人的精神，就是湖南一千八百萬人的精神，其實也是中國四億人的精神！