8.“會喝的喝門道，不會喝的喝熱鬧。再則就是，

一山容不得二虎，一街支不得倆鍋。”就在李慈民被老日抓走冇幾天的工夫，這天一大早，黑墨胡同口跟兒又響起了火鞭和盤鼓的聲響。好家夥，一口支起的新湯鍋開張了，那個頭戴禮拜帽，腰紮藍圍裙，手裏掂著木湯勺子，滿臉堆著笑的湯鍋主人，不是別人，正是章興旺。

別說，章家湯鍋頭天開張的生意就很旺，四張小木桌喝家一撥又一撥，連個空位都冇。壓那些喝罷湯抹著嘴站起身的喝家的臉上，能瞅見喝家們對這口新湯鍋的認可，用祥符話來形容就是，喝家們一個個的臉上都可展樣。章興旺還不失時機地，對每一輪的喝家們大聲地吆喝道：“今個頭一天，大家夥拿拿味兒，有啥不足之處，別外氣，請多多指教！”聽罷章興旺客套話的那些喝家，都豎起大拇指，嘴裏說出一連串的：中，可中，真中，中、中、中……

章興旺把右司官口的雜碎湯撤掉，在黑墨胡同口跟兒支起了胡辣湯鍋，出乎了很多人的意料，想八圈也想不到，章興旺咋就突然支起了胡辣湯鍋，用馬老六的話說：“這貨真是憨大膽，等著吧，就是日本人不砸他的鍋，早晚也會有人砸他的鍋。”同行是冤家，馬老六說這番話可以理解，用沙二哥的話說：“別管把湯鍋支在哪兒，就是支到日本去，隻要湯好，也能把日本那些賣尻孫喝傻臉。”

黑墨胡同裏頭信昌銀號裏的那幫喝家，穿著一水同樣的大褂也來喝湯了，他們喝湯歸喝湯，跟一個勁兒獻殷勤的章興旺卻冇那麼多話，他們喝罷湯後，壓大褂兜裏掏出一水的手絹擦著嘴，衝章興旺點著頭，示意對湯味的滿意。盡管他們冇恁多話，但章興旺已經壓李老鱉一那兒知道了一點他們的底細，信昌銀號雖說招牌還掛在黑墨胡同裏麵，但這群穿一水同樣大褂的人，都已經不是信昌銀號的人了，他們是同和裕銀號派來接手信昌銀號的員工。章興旺徹底明白，為啥李老鱉一說黑墨胡同是塊風水寶地了，別管是信昌銀號還是同和裕銀號，說到底，黑墨胡同這個地兒跟銀子脫不了幹係。所以在給這些穿大褂的人盛湯的時候，章興旺手裏的木湯勺子一個勁兒地在湯鍋裏揀稠的撈，能撈出肉更好，撈不出多少肉的話，木耳、麵筋、粉條、黃花菜也能撈出滿滿一碗。雖然來的都是客，但所有支鍋賣湯的人手裏的木勺子都有數，同樣的一鍋湯，咋著盛才能讓喝這碗湯的人心裏舒坦。

又是在臨近晌午頭的時候，手裏拄著明光鋥亮拐杖的李老鱉一，出現在了章興旺的湯鍋前。冇等李老鱉一開口，章興旺親切的嗓音就迎了上去：“爺們兒，別怪我失禮，我知你老能掐會算，今個一準會來給晚輩捧場。咱爺倆有言在先，隻要俺這口湯鍋支在這兒，你老不管啥時候來，都不興付錢，你老要付錢，那就是扇我章興旺的臉。”

“我今個就是來扇你臉的。”李老鱉一麵無表情地在小木桌前坐下，不緊不慢地說道，“你信不信，隻要你不收錢，我就像老日砸李慈民的湯鍋一樣，用我這根拐杖，把你的湯鍋給砸了。你信不信？”

一瞅李老鱉一臉上平靜裏帶著堅毅的表情，章興旺立馬說道：“中中，按你老的意思辦，喝湯打湯錢，吃饃打饃錢，中了吧？”

聽罷章興旺的表態，李老鱉一也不回應，他把手裏明光鋥亮的拐杖，平放在了小木桌上，在他的臉上依舊看不出有啥反應。

章興旺十分用心地盛了一碗湯，端到了李老鱉一的麵前，說了一句：“你老人家拿拿味兒。”

李老鱉一端起碗，先用鼻子聞了聞，然後把嘴挨在碗邊，輕輕咂了兩口，吧唧了一下嘴，回了回味兒，又喝了一大口，接著又喝了一大口後，把湯碗放在了桌子上，抬起眼瞅著在身邊站著的章興旺，也不吭氣兒，隻是目不轉睛地盯著他。

章興旺被李老鱉一盯得心裏有點發毛，問道：“咋，咋啦？這，這湯咋啦？有啥不得勁嗎？”

李老鱉一：“冇啥不得勁，可得勁。”

章興旺依舊不相信李老鱉一眼睛裏的那種不可思議的表達，繼續問道：“我咋覺著，你老好像有啥不得勁的話要對我說啊？”

李老鱉一平整臉：“冇啊，啥都可得勁，因為啥都一樣。”

章興旺：“啥啥都一樣啊？”

李老鱉一：“湯的價錢一樣吧，湯的味道一樣吧，支湯鍋的地兒也一樣吧。這不是啥都一樣嗎，唯獨不一樣的就是，主家不一樣了。”

章興旺歎道：“唉，多得勁個支鍋的地兒，要不是慈民他兒得罪老日，我這口鍋還支不到這裏，有福不在忙，我這算是拾了個漏。”

李老鱉一淡淡一笑，端起湯碗又喝了一口，說道：“你說你是有福不在忙，在我看來，是福不是禍，是禍躲不過。你這口湯鍋，最好還是換個地兒支。”

章興旺蹙起了眉頭：“為啥要換個地兒支啊？你老不是說，這兒的風水最適合支鍋湯嗎？”

李老鱉一：“我的意思是，如果你在這兒支的還是那口雜碎湯鍋，冇事兒，支胡辣湯鍋，難說。”

章興旺有些蒙，急忙問道：“為啥我在這兒支雜碎湯鍋就冇事兒，支胡辣湯鍋就不中呢？”

李老鱉一：“你真想知嗎？”

章興旺連連點頭：“我真想知，真想知。”

李老鱉一：“是你章家這口鍋裏的湯，跟李家那口鍋裏的湯，簡直就是壓一口鍋裏熬出來的。這麼跟你說吧，這湯鍋和人的臉一樣，一百個人一百個長相，一百口鍋一百口味道。不同的是，會喝的喝門道，不會喝的喝熱鬧。再則就是，一山容不得二虎，一街支不得倆鍋，李慈民要是真被老日打了頭，啥都不說了，要是能活著出來，你可就難心了。”

章興旺：“他是死是活是他的造化，他就是活著出來，在這條北書店街上再支一口湯鍋，俺倆誰也不礙誰的蛋疼啊，我有啥可難心的？一山容不得二虎我信，一街支不得倆鍋我不信，至於你說的兩口鍋熬出來的湯一個味道，那可能是巧合。咋？不能有這種巧合嗎？撞車就撞車唄，撞車也是件好事兒，銀子大家賺，總不能攤為這拚刀吧。”

李老鱉一端起湯碗，又呼嚕呼嚕喝了幾口，然後把剩下冇喝完的半碗湯往小木桌上一擱，抓住那根明光鋥亮的拐杖，拄著地，支撐起自己的身體，站穩當後，用手抹了一把嘴，說道：“中了，恁倆就等著拚刀吧。”隨後衝章興旺一拱手：“祝你湯鍋興隆，告辭。”

章興旺瞅了一眼小木桌上，李老鱉一冇喝完的那半碗湯，問道：“還剩半碗，咋不喝了？”

李老鱉一：“湯不孬，嘗罷了。我嘗罷，心裏清亮就中了。”

章興旺：“你心裏清亮啥了？”

李老鱉一瞅著章興旺的臉：“你說呢？”

章興旺已經感覺到了，李老鱉一這句反問話裏有話，眨巴著倆眼：“我不知啊？心裏不清亮啊？”

李老鱉一：“真不清亮假不清亮？”

章興旺：“真不清亮。”

李老鱉一：“不清亮就不清亮吧，看透不說透，才是好朋友。”

章興旺：“不中，你老得讓我清亮，別讓我犯隔意，我心裏不存事兒。”

李老鱉一笑眯眯地瞅著章興旺，嘴裏不緊不慢地說出倆字兒：“胡椒。”

章興旺：“胡椒咋啦？”

李老鱉一：“又裝迷瞪不是。”

章興旺：“你老別賣關子中不中，我真不是裝迷瞪。”

李老鱉一用倆手一塊兒拄著那根明光鋥亮的拐杖，手指頭在拐杖把上不停地動著，衝章興旺說了一句：“一滿似樣。”

章興旺：“啥一滿似樣？”

李老鱉一冇再接腔，壓布衫兜裏摸出個銅板擱在木桌上，抬起明光鋥亮的拐杖，指了一下黑墨胡同裏頭，說道：“我去裏頭辦點事兒。”說罷拄著拐杖離開了湯鍋，朝黑墨胡同裏頭走去。

瞅著李老鱉一離開的身影，章興旺心裏開始鬧和，此時此刻，他已經明白，李老鱉一今個是有備而來，半碗湯下肚之後，已經判斷出章家和李家兩口湯鍋裏掌的是同一種胡椒。

章興旺站在那兒癔症了一小會兒，瞅著黑墨胡同裏頭，自言自語地說道：“隨你的便吧，李老頭兒，知就知吧，你知了又能把我咋著，還能把我的蛋給咬嘍？我才不怯……”

其實，對章興旺來說，雖然他的自言自語有點嘴強牙硬，但他心裏還是在一個勁兒地掂算（考慮，衡量），一旦李慈民命大，壓老日的憲兵隊裏放出來，一定會來找自己的麻煩。盡管拿不出啥證據，但誰都不傻，都會往他章興旺身上聯想，李老鱉一喝了兩口湯，就已經判斷出來這湯裏的胡椒出自哪裏，李慈民那還用說嗎，就是一口湯不喝，心裏也清亮船在哪兒彎著。不過話又說回來，在章興旺拿定主意要幹翻李慈民之前，已經給自己想好了說辭和後路，那就是，打死也不認賬，隻要老日不出賣自己。

老日真還冇把章興旺給賣出去，不但冇賣出去，還兌現了與章興旺事前的口頭契約，把壓李慈民家裏搜查出來的一大包印度胡椒和胡椒籽兒，統統作為交換給了他。當章興旺瞅見了胡椒籽兒的時候，突然想起了一件事兒，李慈民在城外的半坡店，有一個種地的啞巴叔叔，每到春秋天，李慈民就愛去嘗個鮮兒，去半坡店摘些新鮮蔬菜瓜果回來。為了證實自己的判斷，在決定支鍋之前，章興旺專門竄到離城不遠的半坡店，去驗證一下自己的判斷。果不其然，當他在李慈民那個啞巴叔叔種的那一片菜地裏，發現了一小片綠茵茵的胡椒苗的時候，不由長舒了一口氣，心裏暗歎：乖乖，怪歹啊，這是要當祥符城裏的湯鍋頭牌啊。

盡管章興旺已經達到自己的目的，但做賊心虛是免不了的，他最擔心的還是，有朝一日老日真要被國軍打敗，李慈民那個跟著艾三竄了的孬蛋兒子，回到了祥符城，能饒過自己嗎？所以，他偷偷向老日透露李慈民那個孬蛋兒子是艾三的手下，四麵鐘老日的崗哨，有可能就是艾三一夥人幹掉的。他在與老日做交易的時候，就強調一條，千萬千萬不能把四麵鐘老日崗哨被搦死的事兒，和李慈民家裏的印度胡椒扯到一起，一旦有一天，讓清平南北街上的人知，他是攤為得到印度胡椒才對李慈民下如此狠手，別說他在清平南北街上冇法再混，就連祥符城他也不可能再待下去。艾三是啥人啊？大混家，祥符城別說是回漢兩教，就是各路的大小混家，誰敢不看艾少校的臉色啊，就連敢跟老日挺頭的沙二哥都要給艾三麵子。李慈民那個孬蛋兒子是艾三的手下，這要讓那個孬蛋兒子知了是誰在背後做了他爹的活兒，那還不徹底去球，那個孬蛋兒子敢搦死日本人，再搦死個跟日本人做交易的人，那還不是鬆鬆的啊。老日把在李慈民家搜到的印度胡椒交到章興旺手裏的時候，衝他說了一串“這青蛙那青蛙”的日語，大概意思就是，讓他把心擱在肚裏，這件事兒，天知地知，你知我知，絕不會出叉劈。

就章興旺本人來說，他也已經想好了，一旦有人懷疑他湯鍋裏的湯掌的就是李慈民手裏的印度胡椒，他就會說：咋？印度胡椒隻興李慈民有，別人就不興有嗎？好幾百年前，猶太人還能跑到咱祥符城來做買賣呢，再說，前些年祥符城寺門的穆斯林，還有好幾十號人去耶路撒冷朝覲的，壓西域那邊捎回印度胡椒，也不是冇這種可能。對章興旺來說，他最擔心的並不是要把自己湯鍋裏的印度胡椒講出個小雞叨米來，他最擔心的還是，李慈民被老日抓走冇兩天的時候，自己就搶先把湯鍋支在了黑墨胡同口跟兒。這種乘人之危的做法必將會加重別人對他的懷疑，且不論章家湯鍋和李家湯鍋的味道一樣不一樣，支鍋的位置咋也會一樣呢？這不是明裝孬嘛。湯鍋的味道相同還能辯解，瞎話隻要能編圓，人們還是能接受的，大不了人們會說，章興旺這貨太不人物，瞅見黑墨胡同這地兒喝湯的人多，銀子好掙，人家李慈民前腳落難，他後腳就占了人家的地盤。章興旺覺得，落個見利忘義的名聲是小，遭到祥符城所有支湯鍋的人罵是大，要是再冒出個愛打抱不平的，或故意裝他孬的，三天兩頭來湯鍋找碴兒，那可就砰圈（完蛋）了。祥符城裏可有這號人，白喝你的湯，喝罷後尋你的事兒，找個借口還會砸你的鍋。不過有一點章興旺可清亮，隻要李慈民出不來，這種可能性有，但不大。不論印度胡椒還是支湯鍋的位置，都隻是李慈民的切身利益，一般人裹不著跟你撕破臉，就像李老鱉一這號人，再能蛋，也不會攤為一口湯鍋，把自己纏攪到這種說不清道不明，誰是誰非的旋渦裏來。

臨近收攤的時候，章興旺瞅見李老鱉一變了個模樣，身上穿著和黑墨胡同裏那幫來喝湯的人同樣的大褂，拄著那根明光鋥亮的拐杖，壓黑墨胡同裏走了出來，在湯鍋前停住了腳，抬手用那根明光鋥亮的拐杖，敲了敲木湯桌子的腿。

章興旺迎上前，上下打量著李老鱉一，問道：“呦，老頭兒，咋換了身行頭啊？”

李老鱉一得意地也打量了一下自己，問道：“我這身新布衫咋樣？”

章興旺：“中，不孬。咋？花錢買的？還是白饒（白給）的？”

李老鱉一：“天下哪有免費的午餐，喝湯打湯錢，吃饃打饃錢，我在你這兒喝湯白饒了嗎？”

章興旺：“哦，這布衫是你花錢買的啊。”

李老鱉一：“就算是花錢買的吧。”

章興旺：“事兒辦完了？”

李老鱉一瞅著木桌子，問道：“湯呢？”

章興旺不解地：“啥，啥湯啊？”

李老鱉一：“我那碗冇喝完的湯呢？”

章興旺不解地：“你說的是剛才剩下那碗湯吧？”

李老鱉一：“對啊，我還要接著喝呢？”

章興旺麵帶驚訝地：“啊？”

李老鱉一：“啊啥啊，那碗湯我可是付罷錢的。”

章興旺更加驚訝：“我，我還以為你不喝了呢，已經倒罷了。”

李老鱉一：“誰讓你倒的？我說我不喝了嗎？”

章興旺：“湯鍋的規矩，不就是客人喝剩下的湯，在客人離開後，就倒掉嘛。”

李老鱉一：“我是去辦點事兒，辦完事兒回來再把剩下的半碗喝了，你這倒好，把我的湯給倒了，你說吧，該咋辦？”

章興旺：“老頭兒，別裝孬中不中，我把湯錢退給你中了吧。”

李老鱉一撲哧笑出了聲，說道：“那就退半碗的錢，咋著也不能讓你吃虧啊。”

章興旺也笑了，用手指頭點著李老鱉一：“瞅瞅，挺文氣個老頭兒，長得也怪排場，穿得也可展樣，別嚇唬人中不中啊。”

李老鱉一咯咯地又笑出了聲，隨當往木湯桌子旁一坐，把手裏的拐杖往桌邊一支，說道：“中了，不跟你開玩笑了，咱倆說點正事兒吧。”

章興旺：“說點啥正事兒啊？”

李老鱉一：“壓明個開始，我就要每天早起來你這兒喝湯，一天不卯。”

章興旺眨巴倆眼，瞅著李老鱉一，似信非信地問道：“每天早起？一天不卯？”

李老鱉一：“早起不喝就是晌午頭喝，反正每天都要來喝。”

章興旺：“啥情況啊，老頭兒？”

李老鱉一抓起支在湯桌邊那根明光鋥亮的拐杖，抬起來，回身一指黑墨胡同裏頭，說道：“知我剛才去裏頭弄啥了嗎？”

章興旺：“俺哪能知你去弄啥了，別賣關子，說吧，咋回事兒？”

李老鱉一：“壓明個開始，我就穿上這身和那群人一樣的大褂，每天和他們一起來喝你的湯。”

章興旺瞪大眼睛：“你來這裏任職了？”

李老鱉一得意地點著頭：“襄理。”

章興旺的眼裏帶著疑惑：“襄理？高級職員？”

李老鱉一：“咋啦，不像嗎？”

章興旺上下打量著李老鱉一：“不是，我的意思是說……”

李老鱉一：“你的意思是說，我咋會來這兒任襄理，對吧？”

章興旺點了點頭。

李老鱉一：“鍋裏還有湯冇？”

章興旺：“有。”

李老鱉一：“再給我盛碗湯，別管恁章家的湯跟李家的湯，掌的是不是同一種胡椒，都是好湯，我保證每天喝得一滴兒不剩。”

這一回喝湯的李老鱉一，顯得興致很高，他並冇馬上告訴章興旺，他咋會又要到黑墨胡同裏的銀號去當襄理，而是一邊喝湯，一邊給章興旺噴起了身旁這條書店街。他說他爺爺告訴他，猶太人北宋時期來到祥符城做買賣的時候，就有這條書店街了，那時候不叫書店街，叫高頭街，緊挨著宋皇宮，黑間宮牆裏頭就是有人放個屁，住在高頭街上的人都能聽見。當時的高頭街這一片，是北宋這座皇城裏做買賣最繁華的街道，交易的商品主要有布衫、書籍、藥材、字畫和古玩之類，一直到了明代，這條街又改名叫大店街，祥符城裏主要的店鋪都在這裏。書店街這個街名，是清代乾隆年間確定下來的，有一點可以肯定，自古以來這條街上，做的都是一些高雅的買賣，眼望兒跟每章兒不一樣了，湯鍋都能支在這條街上了。

聽了李老鱉一的這番話，章興旺很不服氣地說：“在這條街上支湯鍋咋啦？這條街上還有妓院呢，你咋不說。”說罷一指街的斜對麵：“你瞅瞅，還有背著枕頭的老日妓女。”

李老鱉一瞥了章興旺一眼，說道：“你懂啥，那是老日的慰安所，日本人開的。”

章興旺：“別管是誰開的，這條街已經不是每章兒的書店街了，別管做啥買賣，不都是為了活命嘛。”

李老鱉一：“說這咱倆不抬杠，誰不知過舒服日子啊，要不是為了活命，我這個半截入土的人，也不至於來黑墨胡同當這個襄理。”

章興旺：“你來當襄理，跟俺賣胡辣湯可不一樣啊，襄理是上等人，俺賣胡辣湯屬於下等人。”

李老鱉一：“啥上等人下等人，愛喝胡辣湯的都是普通人，不能隻瞅見賊吃肉，冇瞅見賊挨打。要不是兜裏不暖和，我也不會來黑墨胡同當這個襄理。”

一碗胡辣湯下肚的李老鱉一，開始給章興旺批講，他為啥要來信昌銀號當這個襄理。

這個在黑墨胡同裏頭的信昌銀號，是民國九年開業的，金融生意做得很大。該銀號在開業之初，同時在鄭縣、南京、上海、徐州、濟南、天津、漢口、西安等一些城市裏都設有分號，職員將近二百人，可以說，在祥符城裏屬於名列前茅的銀號，與祥符城裏的河南農工銀行及另一家同和裕銀號，被共同譽為祥符城裏的三大金融支柱。後來老日入侵中國，天下普遍不太平，接受銀錢業較多放款的那些百貨行當首當其衝，繼而銀行由於被積欠款項太多，紛紛倒閉。

信昌銀號停業之後，給整個祥符城造成極大的恐慌，這下可把政府嚇得不輕，銀錢就是老百姓的命根子，這要是不把老百姓給穩住，很難預料接下來會發生點啥事兒。於是，在政府的戳哄下，社會各方的相關人士咬著牙鼎力相助，不管咋著，銀錢這個行當要以信義為本，再難也要守住信義。就這，信昌銀號於民國二十三年強撐著重新開業，在原有的字號上加了“興記”倆字，改稱“興記信昌銀號”，直到老日打進祥符城，總算把儲戶們的銀子還清。眼望兒黑墨胡同裏的那幫穿大褂的人，都是信昌銀號的留守員工，之所以要留守有倆原因：一是信昌銀號的金庫裏還存放著一些與銀錢有關的物件，二是眼下的“興記信昌銀號”的牌子還在，別管時局變成啥樣，不管誰來當這個城市爺，冇銀錢不說事兒吧，冇能力管理銀錢的人就更不說事兒。

別看人生大起大落的李老鱉一，眼望兒喝碗湯都要掂算掂算兜裏的銅板是否寬裕，拄著根拐杖走在大街上也冇人搭理，但在祥符城的銀錢行當裏，還是有人惦記著他的。尤其是銀錢行當裏，那些對他知根把底的人，就像信昌銀號總經理秦昆生那樣的人，在這些人眼裏，李老鱉一就像一顆能提神的人丹，含在嘴裏能起到穩定情緒的作用。信昌銀號自民國九年開業以來，因種種原因更換過兩三個襄理，更名為“興記信昌銀號”以後，原先的那個襄理又另謀高就去了，襄理的位置空缺。銀號別管大小，也別管興衰，隻要銀號還在，哪怕是名存實亡，都不能空缺主管的位置。襄理的職能，是負責協助總經理管理整個銀號的業務，俗話說，麻雀雖小五臟俱全，這個職位必不可少。就在秦昆生為襄理的位置空缺而發愁的時候，有人給他舉薦了李老鱉一，秦昆生當然知道李老鱉一其人，用秦昆生的話說：就憑“李老鱉一”這個外號，此人就再合適做襄理不過。“老鱉一”在祥符人的眼裏就是個老摳孫，視錢如命，斤斤計較，一個銅板恨不得掰開兩半花，更何況李老鱉一又是個銀錢行當裏的老江湖。於是，秦昆生便約李老鱉一來信昌銀號聊聊，倆人聊罷之後，秦昆生隨即讓人取來了一件大褂，讓李老鱉一穿上，對他說道：“壓明個開始，咱信昌銀號又有襄理了。”

聽罷了李老鱉一的講述之後，章興旺頗感驚喜地說：“中，老頭兒，壓明個開始，俺這口湯鍋又多了一個靠盤來喝湯的老喝家。”

李老鱉一半花攪地對章興旺說道：“我這個老喝家，可是個難纏的主兒啊，你的湯鍋裏掌的是啥，一搭嘴我就一清二楚，招呼點兒，我可是不大好打發啊。”

章興旺也半花攪地說道：“兵來將擋水來土掩，冇這個金剛鑽不攬這個瓷器活兒，冇好胡椒也不敢在這兒支湯鍋。老頭兒，你要是不信，就用你的拐棍敲敲我這口湯鍋，它絕對是鐵的。”

李老鱉一：“是福不是禍，是禍躲不過，來日方長，走一步說一步吧。你這口鍋是不是鐵的，我說了不算，你說了也不算。”他抬起手朝上指了指：“老天爺說了算。”