6.“我讓你瞅瞅，我屋裏藏著的那個娘兒們！”

第二天一早，石老悶就候在馬老六的湯鍋前，他一直坐到馬老六快收攤，也冇瞅見李慈民的影兒。奇怪啊，今個咋不見人了呢？是不是又竄到外地去了？都知那貨在家待不住，過段日子就往外竄，但隻要他在家，每天必來馬老六的湯鍋。

馬老六一邊收拾著物件，一邊對石老悶說：“別等他了，這個點兒不來，今個他就不會來了。”

石老悶站起身：“不中我去他家瞅瞅。”

馬老六：“你也不用去他家瞅，這個點兒他根本就不可能在家，那貨是個冇尾巴鷹，不定竄哪兒呢。”

石老悶不死心，還是決定去李慈民家瞅瞅。

果然，石老悶剛走進李慈民家的院子，就瞅見李慈民提著褲，一邊係著褲腰帶，一邊壓院子角落裏的土坯圍成的茅坑內走出來。

石老悶：“咋啦，冒肚（拉肚子）了？”

李慈民：“冒啥肚啊，夜個晚上冇睡好覺，剛壓床上爬起來。”

石老悶：“咋冇睡好啊？淘氣了吧？”

李慈民：“搞蛋吧，淘啥氣啊，恁嫂子就冇給家。”

石老悶：“俺嫂子冇給家去哪兒了？”

李慈民：“她娘家來人捎信說，她大舅害病，快不中了，夜個一早，恁侄倌兒就陪恁嫂回河北了。”

石老悶：“俺侄倌不是跟著艾三……”

李慈民急忙把指頭豎到嘴上“噓”了一聲，隨後壓低著嗓門說：“小點聲……”

石老悶不敢再往下說了。在日本人攻打祥符之前，李慈民那個歲數不大的兒子，就愛跟著艾三混，參加冇參加國軍不知，祥符被日本人占領後，他兒子跟著艾三一起竄了。

石老悶：“你咋冇跟俺嫂子一塊兒回河北啊？”

李慈民：“這不是在等你嘛，我要跟恁嫂一塊兒回河北，今個咱倆不就見不著了。”

石老悶笑著罵道：“賣尻孫，你真會說好聽話，你說的好聽話裏就冇幾句實話。”

李慈民咯咯地笑了起來，問道：“大早起就跑來找我，有啥事兒啊？”

“大早起？抬起你的眼瞅瞅，太陽都曬到你的腚溝子了，你老實交代，俺嫂子冇給家，你在家幹啥壞事兒了？”石老悶一邊說一邊往屋裏走。

李慈民上前擋住了石老悶的去路：“有啥事兒，說吧。”

石老悶：“咋？不讓我進屋，是不是屋裏頭藏著個娘兒們啊？”

“別胡球扯中不中，屋裏頭亂糟糟的，還冇拾掇，有啥事兒咱倆坐院子裏說，還能曬暖。”李慈民一邊說一邊伸手把屋門口的兩把小竹凳子，一把放到石老悶跟前，一把放到了自己屁股底下：“有事兒說事兒，坐下來說吧。”

李慈民冇讓石老悶進屋，石老悶心裏確實有點兒納悶。清平南北街上的這些老門老戶，大白天誰到誰家串門，都是抬腳就進屋，連招呼都不打，今個李慈民的舉動似乎是有點反常。不過都是熟得不能再熟的人，石老悶也就冇太在意。

倆人都坐在小竹凳子上後，李慈民壓自己的布衫兜裏摸出一包煙，抽出一支遞給石老悶：“抽支洋煙，拿拿味兒。”

石老悶瞅了瞅手裏的煙：“咱這條街上抽洋煙的主兒，都是有錢的主兒啊。”

李慈民：“啥有錢冇錢啊，我是打腫臉充胖子，常年在外，買包洋煙不是為了混江湖嘛。”

石老悶：“說句實在話，你是咱清平南北街上在外麵混得最不錯的，還經常帶一些外麵的稀罕物回來讓大家開眼，屬於見多識廣啊。”

李慈民：“中了，別捧我了，雖說咱門口的人都知咱倆關係好，我在最難的時候你幫過我，要不，光靠賣羊頭肉，我也抽不起這洋煙啊。”

石老悶連連擺手說道：“幫過你是咱倆有情分，混好混孬還在自己。”

李慈民：“盡管咱倆關係好，可你也是無事不登三寶殿。說吧，找我有啥事兒？”

石老悶把煙點著，深深地吸了一口，抬手捂住嘴，把吸進嘴裏的那一口煙緊緊捂在嘴裏，然後把那口煙咽進了肚子裏，十分過癮地說了一句：“得勁！”

瞅著石老悶滿臉得勁的樣子，李慈民啥也冇說，把手裏那包洋煙塞進了石老悶的布衫兜裏，石老悶也冇拒絕，抬手在李慈民的肩膀頭上拍了拍，以表謝意。

石老悶又吸了一大口煙後，說道：“慈民，我問你個事兒，你得給老弟說實話，有，就有，冇，就冇，咱倆這種關係，不能繞號（騙人；兜圈子）。”

李慈民滿臉嚴肅地：“誰繞號誰是妞生的。”

石老悶點了點頭表示信任，隨後直截了當地說道：“眼望兒你手裏還有冇印度胡椒？”

李慈民：“啥？”

石老悶：“印度胡椒啊。”

李慈民：“有咋著？冇咋著？”

石老悶：“咋著？跟你這麼說吧，有和冇直接關係到咱的生和死。”

李慈民：“恁嚴重？”

石老悶：“比害眼都厲害！”

李慈民：“中，咱先不說有還是冇，你先告訴我，你問這事兒弄啥？”

石老悶：“弄啥不弄啥我一會兒再告訴你，還有一件天大的事兒，我得先給你通通氣兒。”

李慈民重視起來：“天大的事兒？啥事兒？”

石老悶：“你知不知，七姓八家的事兒？”

李慈民有點蒙：“七姓八家的事兒？咋又扯到七姓八家上來了？”

石老悶：“就是宋朝的皇帝，給來咱祥符落戶的猶太人，賜了七個姓八家人。”

李慈民：“我知，你說的不就是咱這些人家嘛，祖宗是猶太人。”

石老悶：“冇錯，就是咱這些人家，宋朝的時候來祥符的。”

李慈民：“咋了吧？扯恁遠。”

石老悶：“艾三恁倆是表佬，咱這條街上的人，都知你和艾三是表佬，七姓八家裏頭，為啥恁兩家是表佬啊？咱兩家為啥就不是表佬啊？恁跟艾家這門親戚，是咋個親戚法兒啊？你能給我說說不？”

李慈民恍然大悟地：“哦，我知了，你的意思是，我跟艾三是表佬，俺李家跟艾家是親戚，都是壓宋朝來的，為啥俺家隻跟艾家是親戚，跟七姓八家裏別的人家不是親戚，對吧？”

石老悶：“我這不是有點糊塗嘛，要不能問你？”

李慈民：“那我問你，想聽實話還是想聽瞎話？”

石老悶：“當然想聽實話。”

李慈民：“聽實話我就告訴你，你說你糊塗，我比你還糊塗，哪個孬孫知俺兩家這門親戚是咋回事兒。祖輩傳下來的，說是親戚就是親戚了，按咱清平南北街上的叫法就是表佬，至於咋厘清這層親戚關係，我也不知。咱這條街上互相稱呼表佬的人多呢，在外人眼裏，咱七姓八家都是親戚。”

石老悶：“這七姓八家裏姓李的多，姓艾的可是不多啊，咋就恁兩家成了親戚呢？”

李慈民：“你是不是懷疑，俺家這個李不是七姓八家裏頭的李，攀上姓艾的，跟艾家成了親戚，就抱上了大粗腿，冇人敢欺負俺李家了，是吧？”

石老悶：“你誤會了，我可不是這個意思。”

李慈民：“你就是這個意思，你懷疑俺家不是七姓八家裏頭的那個李，懷疑俺家的祖宗不是猶太人。”

石老悶：“別瞎胡扯中不中，我就是想知你和艾三是啥樣的親戚，冇別的意思。”

李慈民：“這條街上姓李的家也不少，咋？隻要姓李就都是猶太人？都跟艾三家有親戚？”

石老悶：“我不是那個意思……”

李慈民：“那你是啥意思？”

石老悶：“我的意思是，這是件好事兒，七姓八家裏還有姓石的呢，祥符城姓石的家也多著呢。我說的好事兒就是，如果祥符城裏所有姓石的人家，都是七姓八家裏那個石家，我還巴不得。”

李慈民：“為啥？”

石老悶：“祖宗要都是猶太人，親上加親，那就是正兒八經的表佬了。”

李慈民：“正兒八經的表佬又能咋著？”

石老悶：“抱團，有福同享有難同當，你敢剁胳膊，我就敢剁大腿，和尚不親帽子親，誰叫咱的祖宗是一塊兒壓耶路撒冷那邊來的呢。”

李慈民：“老悶弟，我咋覺得你說這話，越說越不著調啊？你今個來找我到底有啥事兒啊？七姓八家，七繞八繞，有啥話你就直說，朗利點中不中？咱倆誰跟誰啊。”

麵對李慈民的半煩和質疑，石老悶把夜個章興旺去雙龍巷，聽李老鱉一說的那番話，原原本本學給了李慈民，尤其強調了，白帽回回和藍帽回回都住在寺門這一片，而這一片地兒，正是當年宋朝皇帝賜給七姓八家安居樂業、繁衍生息的地兒。石老悶雖然冇章興旺學得恁清楚，大概意思還是說清亮了。也就是說，啥白帽回回藍帽回回，都快一千年了，白帽藍帽好得跟啥一樣，用那個李老鱉一的話說，他上大學的時候，看過一本外國人寫的書，那本書上就印著有清真寺和猶太寺院的圖，可以說冇啥兩樣。再說了，為啥白帽回回和藍帽回回都居住在寺門這一片，就是因為這一片地兒是宋朝皇帝賜給七姓八家的，所以很難說眼望兒的白帽回回裏頭有沒有藍帽回回的後人。表佬，表佬，並不是說都是直係親戚，隻不過是一種不是親戚勝過親戚，親上加親的稱呼而已。

聽罷石老悶這番話，李慈民並冇太大的反應，麵帶平靜地問道：“章興旺說這話用意何在啊？”

石老悶：“不是章興旺說的，是雙龍巷那個李老鱉一說的。”

李慈民：“別管是誰說的，你就說你的意思是啥吧，是不是想對我說，俺李家就是七姓八家裏頭的那個李？還是恁石家就是七姓八家裏頭的那個石？”

石老悶：“我的意思是，雙龍巷那個李老鱉一說的這些話，非常在理兒，不說百分之百吧，咱兩家有百分之八十的可能是親戚，咱倆也是表佬。”

李慈民：“中，就算是咱兩家是親戚，咱倆也是表佬，又能咋著？”

石老悶：“眼望兒老日霸占了咱的祥符城，咱這條街的日子也不好過啊，瞅瞅馬老六的湯鍋，稀湯寡水的，都撈不出半點肉丁兒，沙家的牛肉算是寺門賣吃食兒的招牌吧，三天兩頭開不了張，我就更不用說了，十天八天還牽不回來一隻羊，再這樣下去咋辦啊，日子咋過？冇法兒過。所以呢，咱得想招兒，總不能活生生被餓死吧。尤其是咱這些七姓八家的人家，要抱團，要有福同享有難同當，要一個鍋裏撈稀稠。”

李慈民：“我明白你老弟的意思了，別管咱兩家是不是親戚，咱倆是不是表佬，隻要是七姓八家裏頭的石家和李家，隻要是清平南北街上的人，共渡難關是必須的。你說一個鍋裏撈稀稠，咋個撈法？你說具體一點兒給我聽聽。”

“中，那咱就書歸正傳，一個鍋裏先揀稠的撈。”石老悶壓布衫兜裏掏出李慈民剛給他的洋煙，捏出一支遞給李慈民，自己又捏出一支擱在嘴上，使洋火先給李慈民點上，隨後自己點上，深深吸了一大口，說道：“慈民老哥哥，咱倆都是胡同裏扛竹竿直來直去的人，你就跟我說，你送給艾大大的印度胡椒，眼望兒你手裏還有冇？”

李慈民把吸進嘴裏的煙吐出來，問道：“是章興旺戳哄（挑唆煽動，指使，縱容）你來找我的吧？”

石老悶：“實不相瞞，我是覺得他說的有道理，才來找你的。”

李慈民：“啥道理？你給我說說，讓我聽聽有沒有道理。”

石老悶把吸進嘴裏的一大口煙咽進肚裏之後，不卑不亢地：“如果你手裏真的還有印度胡椒，咱七姓八家的人找一個地兒支口鍋，別管肉多肉少，也別管配料全不全，隻要有印度胡椒，咱這口鍋就是祥符城裏生意最好的鍋。這就是今個我來找你說的正經事兒。”

李慈民低頭抽著煙，坐在那裏一聲不吭。

石老悶：“說話啊，你咋也成個老悶了？”

片刻，李慈民把還冇抽完的煙，擱到腳底板下踩滅，壓小竹凳子上起身，一把壓另一隻小竹凳上撈起石老悶，拽著他朝屋裏走去。

石老悶不解地：“你，你這是要弄啥啊？”

李慈民一邊把石老悶往屋裏拽，一邊說道：“我讓你瞅瞅，我屋裏藏著的那個娘兒們！”

有點蒙頂的石老悶被李慈民拽進了屋裏後，屋裏的情景更讓他蒙頂了。隻見黑黢黢的屋裏支著一口大鐵鍋，大鐵鍋下麵還有快燃燒盡的劈柴，鍋裏頭咕嘟咕嘟冒著蒸汽。

石老悶：“你這是在煮啥啊？湯？啥湯？”

李慈民一字一頓，不卑不亢地說：“胡、辣、湯！”

胡辣湯？石老悶徹底蒙頂。

李慈民撒開撈著石老悶的手，瞅著在咕嘟咕嘟冒著蒸汽的大鍋，胸有成竹地說道：“這口鍋裏熬的就是掌了印度胡椒的胡辣湯，正在熬，等熬好了你可以先嘗嘗，拿拿味兒，實不相瞞，我是一邊熬一邊琢磨，等熬出了我認為最滿意的湯，我就支鍋賣湯。你老弟說的那些話，我不能說不對，七姓八家中的石家和李家，就是咱兩家，咱兩家也是親戚，咱倆也是表佬，祖先都是一個。眼望兒老日占了咱的祥符城，家家戶戶活得都可難，都在想法兒。你老弟今個來找我的心情我非常理解，也同意大家抱團，可是不巧，晚了一步，你老弟也好，章興旺也罷，總不能用恁支起的鍋來賣我的湯吧，生意這事兒，在需要的時候合夥可以，在不需要的時候合夥就是傻孫，不定誰攤為啥不得勁，往湯鍋裏扔進一粒兒老鼠屎呢，我說的對不對啊？”

聽罷李慈民這番話，石老悶冇啥可以再說，不管你再說啥就是不論理了，生意都是自家的，生意做好做孬與他人無關，也別說啥七姓八家，更別去認定自己的祖宗是不是猶太人，說一千道一萬，自家的日子自家過，再難也得自家過。在支胡辣湯鍋這件事兒上，李慈民已經有備而來，搶先了一步。想到這兒，石老悶心裏反倒透亮了許多，他把自己的鼻子往湯鍋前湊了湊，聞了聞，又抓過一旁的木勺子伸進大鍋裏，轉了轉，撈了撈，又瞅了瞅。

李慈民：“咋樣？”

石老悶：“瞅著是中。”

李慈民：“那你嘗一碗，拿拿味兒，跟你在凹腰村喝的那鍋湯比比。”

石老悶：“中，給我來一碗，嘗嘗。”

李慈民麵帶興奮地壓湯鍋裏給石老悶盛了一碗湯，石老悶接過湯小心翼翼地喝了幾口，咂巴了兩下嘴，回著味兒。

李慈民瞅著石老悶，問道：“咋樣？跟你在凹腰村喝的那鍋湯，味道一樣不一樣？”

石老悶：“好像不大一樣。”

李慈民謹慎地問：“你說說，咋個不大一樣？”

石老悶：“你猜猜。”

李慈民：“我猜個屁啊，快說！”

石老悶衝著李慈民豎起大拇指：“比三哥熬的那鍋湯味道更好！”

李慈民滿臉展樣地：“真的假的？”

“誰說瞎話誰是妞生的。”石老悶把湯碗擱到嘴邊又喝了兩口，砸巴著嘴說道：“這印度胡椒熬出的湯是冇問題了，問題是你打算把湯鍋支在哪兒啊？支在寺門那你就是裝孬，馬老六的湯鍋就徹底去球了。”

李慈民胸有成竹地：“你猜猜，我打算把湯鍋支在哪兒。”

石老悶：“哪兒？”

李慈民又是一字一頓，嘴裏蹦出來四個字兒：“右、司、官、口。”

石老悶壓李慈民家出來後，直接奔了右司官口，他把李慈民的態度原封不動地轉告給了章興旺。

章興旺聽罷石老悶的轉述後，陰沉著臉狠狠地說了一句：“不認這壺酒錢啊！”

石老悶：“也別怨他不認這壺酒錢，咱清平南北街上的人都難認這壺酒錢，拿不出讓人口服心服的證據，你說咱那一條街上姓李的姓石的，是七姓八家裏的人就是七姓八家裏的了嗎？你說不是就不是嗎？艾家祖輩都是敲明亮響（直接）地認這壺酒錢，祥符人也都認，恁章家是不是七姓八家裏的那個章，在別人看來也很難說呢，自己心裏清亮就妥了。”

章興旺：“俺心裏當然清亮，俺章家就是七姓八家裏的那個章家。”

石老悶：“空口無憑，你拿出證據來啊？”

章興旺：“我聽俺爹說的，俺爹聽俺爺說的，俺爺聽俺爺爺的爺說的。”

石老悶：“這還是空口無憑，你瞅人家艾家，屋裏牆上掛著的那個物件，你還有印象不？”

章興旺：“啥物件？”

石老悶：“掛在艾家牆上的那個物件啊。”

章興旺搖了搖頭：“我冇啥印象了，你說啊，啥物件？”

石老悶用手比畫著：“一個藍色的六角星，書本大小差不多，在他家堂屋的西牆上掛著，艾大大說，那是個啥星啊，我記不得了，反正是猶太人吉祥物之類的玩意兒。”

章興旺：“哦，我知了，你說的是大衛王之星吧，就是在耶路撒冷建立希伯來王國的那個大衛王，那個六角星就是猶太教的標誌。”

石老悶：“就是啊，人家艾家有那麼個標誌，恁家有啥物件能證明恁是猶太人啊？我聽艾大大說，祥符城裏隻要是姓艾的，都是七姓八家裏的那個艾，姓章的可不一定，南關我認識個姓章的，吃大肉，漢民。”

章興旺：“艾家掛在牆上的那個六角星，我也聽別人說過，那是原先北土街猶太教堂裏的物件，咋落到艾家的我不知，反正俺家就是七姓八家裏的那個章家，你讓我拿物件來證明我拿不出來，心裏有啥都有了，用不著拿啥來證明自己。”

石老悶：“所以啊，你讓李慈民說他跟艾家為啥是親戚，他說不知道這也很正常啊。是不是親戚又能咋著，是不是七姓八家又能咋著，別說老祖宗是一支上的，老話說，夫妻本是同林鳥，大難來了還各自飛呢。我勸你啊，別再惦記那個印度胡椒了，趁早想別的法兒吧，要不幾天，李慈民真要把胡辣湯鍋支在右司官口，我看你咋辦，你那口雜碎湯鍋不死得透透的，那才叫怪。”

章興旺徹底不吭氣兒了，他知石老悶說的是大實話，聽石老悶說，今個喝罷李慈民熬的那鍋胡辣湯，味道比艾三在凹腰村熬的那鍋湯還要好，李慈民這要是把他的湯鍋支在了右司官口，就真冇自己的活頭了。想到這兒，章興旺不由心頭一緊，嘴裏狠狠地罵了一句：“賣尻孫，竄出去做生意唄，回來弄啥，他這是單門兒回來裝孬孫的！”

石老悶：“你也別這麼說，四處都在打仗，外麵生意不好做，還不如在家待著，再說，他兒又跟著艾三竄了，他的家全指望他照護，不支湯鍋還能幹啥，銀子掙多掙少是小事兒，牢牢穩穩有口飯吃才是大事兒。換誰都一樣。”

章興旺：“你說啥？李慈民那個孬蛋兒，跟著艾三竄了？”

石老悶：“對呀，老日冇來之前，他兒吃官司被抓，艾三把他兒壓局子裏撈出來以後，他兒就跟著艾三幹了。要不，四麵鐘崗樓的老日被人勒死，都說是艾三做的活兒，把慈民嚇得跟啥似的。”

章興旺：“他那個兒可冇多大啊？”

石老悶：“可不是嘛，才十六歲，可魯道（野蠻），也可膀材（魁梧、強壯），愛跟人打個架。”

章興旺又不吭氣兒了，這一次不吭氣兒跟上一次不吭氣兒不大一樣，這一次他是嘴上不吭氣兒，心裏卻在說話……

石老悶語重心長地對章興旺說：“中了，印度胡椒的事兒你就死了心吧。其實，在我冇去找慈民之前，咱倆就應該有這個心理準備，恁好的胡椒，大軲遠帶回來，慈民那麼能蛋個人，能不知那是個寶貝？他肯定有埋伏，絕對不會自己不留，全部送人。隻不過有個問題我還冇想明白……”

章興旺：“啥問題？”

石老悶：“他能帶回來多少印度胡椒啊？這要是支湯鍋，可是天天都得使啊？”

章興旺默默地點著頭。

石老悶見章興旺冇接腔，帶著猜測說道：“我估摸著，他是有印度胡椒的進貨渠道，要不就是他有印度胡椒的種子，不管是進貨還是種植，要保證他支的湯鍋天天都得冒煙，慈民那麼能蛋個人，總不可能鍋支上兩天就不支了吧，你說是不是？”

章興旺還是默默地點頭，冇接腔，此時此刻他的思緒並不在石老悶對印度胡椒的疑問上。

石老悶想了想，說道：“不中，我還得去問問他，如果他真有進貨渠道，或是壓西邊帶回來有印度胡椒的種子，咱也別說啥七姓八家，一個祖宗啥的，扯那些也冇用，就衝著壓小在清平南北街上一起赤肚長大，他也不能吃獨食兒。不中，抽空我還得去找他問問，眼望兒大家活得都可難心，他不能不人物，吃獨食兒……”