4.“胡椒那種玩意兒，掌對了提味兒，掌錯了串味兒。”

李慈民今個能被老日放出來，其中很重要的一個原因，就是確實排除了他與暗殺老日哨兵那件事兒有關係，祥符城裏接二連三出現弄死老日哨兵的事兒，一定是有計劃有組織的行為。大早，帶著滿身泥疙疤的李慈民，離開挖河工地回到寺門，原本是打算先好好吃上一頓，弄個燒餅夾牛肉，再喝上一碗胡辣湯，先把自己的胃打發住了再回家。在被老日強迫挖河這些日子裏，雖說也能吃個半飽，但肚裏缺少油水，胃裏鬧騰。可在他剛走進清平南北街的北口，就瞅見那群全副武裝的老日圍住了艾家，於是他便站住了腳，和其他想看究竟的人圍在一堆，遠遠地瞅著想看個究竟，也就是在這個時候，李慈民碰見了石老悶。原想先占個便宜，去石老悶家喝罷王大昌的“清香雪”，再去喝馬老六的胡辣湯，好好給自己的肚裏補補屈（犒勞），誰知“清香雪”冇喝幾口，卻生了一肚子氣。

李慈民黑喪著臉，坐到馬老六的湯鍋前，剛喝了兩口湯，就瞅見章興旺壓南邊走過來，朝他招著手跟他打著招呼。

章興旺：“你回來了，慈民老兄。”

李慈民不帶好氣兒地：“回來不回來又咋著，不一個球樣嘛。”

“有湯喝跟冇湯喝，那可不一樣。”章興旺走了過來，說道，“聽說老日隻吃大肉不吃羊肉和牛肉，是不是真的？”

“能活著回來就不孬了，還想吃肉？”李慈民埋頭喝著湯，一副不想多說話的樣子。

章興旺：“說的冇錯。你老哥哥被老日抓走挖河，咱一條街的人都可為你擔心，這要有個啥三長兩短，可咋弄，誰不是一大家子人啊。”

李慈民依舊不帶好氣兒地說道：“這一條街的人當中，可有人盼著我死。”

一旁的馬老六不願意了：“慈民，你說這話可壞良心，咱寺門的人誰盼著你死啊？”

李慈民：“誰盼著我死？當然有人盼著我死。”

馬老六更不願意了：“你把話說清亮，要不我可不願意你！”

李慈民一梗脖子：“說清亮就說清亮，石老悶那個賣尻孫就盼著我死！”

馬老六：“老悶他咋你啦？”

李慈民正想說，又突然意識到不能說，端起湯碗，呼啦一口湯，把正要說的話給喝回了肚子裏。

馬老六：“有啥說啥嘛，都是一個門口的人，別隔氣（鬥氣，生氣，鬧別扭），也不瞅瞅啥時候，眼望兒的日子還不難過嗎？我就佩服人家三哥，你看人家和恁一樣，先人也是一千年前過來的，在咱這條街上住了好多輩兒人，也冇跟咱這條街上任何一家隔過氣，這老日一來，再瞅瞅人家三哥，專門跟老日們隔氣，啥叫大器？這才叫大器。”說罷蹺了一下大拇指。

李慈民：“誰想跟自己人隔氣啊，是老悶那貨太不人物（講義氣，仗義），說他不人物都是輕的，他是想對我下毒手！”

馬老六：“搞蛋吧，我才不信，你說說，他想對你下啥毒手？”

章興旺：“就是，我也不信，你說說，老悶咋想對你下毒手？”

李慈民尋思了一下，梗著脖子，嘴一撇：“我不說，不想說！”

馬老六：“不想說你就爛肚裏，真要是咽不下這口氣，恁倆就單挑（單獨，一個人），找個冇人的地兒，一替一刀捅，誰被紮死誰活該，有這個椽冇？”

李慈民不吭聲了，端著碗，帶著滿臉的怨恨，一口氣把湯喝完，把空碗重重地擱在桌上。

馬老六：“別拿我的碗撒氣中不中？摔裂了我可叫你賠。”

此時的章興旺，似乎已經感覺到了其中的奧秘，嘴裏勸著李慈民，心裏卻在盤算著啥：“中了，慈民，別管恁倆之間有啥不得勁，就像老六說的，隔氣隔得，這時候也不對啊，得饒人處且饒人吧。”

李慈民氣哼哼地壓兜裏摸出一枚銅板，往小桌旁一拍，站起了身。

馬老六瞅了一眼李慈民擱在小桌上的銅板，說了一句：“今個不收你的錢。”

李慈民：“為啥？”

馬老六：“給你補補屈。”

章興旺衝著李慈民：“你瞅瞅，人物不人物，老日抓你去挖河，老悶讓你生一肚子氣，人家老六用胡辣湯給你補屈。中了，夠你的了，別再生氣了。”

李慈民枯絀（皺，擰巴）的臉頓時展樣了許多，壓小桌上把那枚銅板捏了回去，說道：“謝謝六弟，明個我還來。”

馬老六：“明個你冇屈了再來，有屈你別來，咱寺門的人要是見天（每天；總是）有屈，我的湯鍋不賠死才怪。”

李慈民和章興旺都咯咯地笑出了聲。

瞅著李慈民離開了馬老六的胡辣湯鍋，章興旺猶豫了一下，隨即跟上了李慈民，倆人一邊說著話，一邊朝清平南北街南口走去。

章興旺又開始給李慈民扇火：“慈民老兄，我可理解你，別管老悶那貨攤為啥得罪你了，我說句不該說的話，那貨可不是個玩意兒。你知不知，在中牟我救了他的命，他不但不領情，壓中牟回來後，還在背後醃臢（惱人；使難堪）我。”

李慈民：“恁在中牟被水困的事兒，我聽說了，你救了他的命，他為啥還要醃臢你啊？滴水之恩湧泉相報他都不懂嗎，還醃臢你？”

“說的就是這。”章興旺開始編瞎話，滿臉委屈地說道，“他跟人家說，俺倆被水困在凹腰村的時候，碰見三哥了，三哥熬了一鍋湯，把隨身帶著的一小瓶胡椒掌進了湯裏，凹腰村的人喝罷，都說從來冇喝過恁好喝的湯。你猜老悶咋跟我說的？”

李慈民：“他咋跟你說的？”

章興旺：“老悶說，那鍋湯好喝的原因，是攤為掌了你送給三哥的那一小瓶胡椒。”

“那是。”李慈民的臉上露出一絲得意。

章興旺：“接下來的話可就不好聽了。”

李慈民：“接下來他說啥了？”

章興旺：“他說，那瓶胡椒是你李慈民送給艾家的不假，要不是他攛掇三哥，三哥根本不可能把那瓶胡椒掌進湯裏。”

李慈民：“這又咋？”

章興旺：“他的意思是說，三哥開始根本不願意把那瓶胡椒掌進湯裏，是我不讓三哥掌。”

李慈民：“這又咋？”

章興旺：“他說是我對三哥說，胡椒那種玩意兒，掌對了提味兒，掌錯了串味兒。”

李慈民：“這話冇錯啊，咋啦？”

章興旺：“他下麵的話可就更不中聽了。”

李慈民：“他說啥了？”

章興旺：“他說，是聽我說的。我說你經常往西北那邊竄，時不時帶點稀罕玩意兒回來，誰知這瓶胡椒是不是印度的，說是可主貴，有多主貴啊？咱中國這邊的人冇見過外國的東西多呢，他說這種胡椒在印度那邊，像羊屎蛋兒一樣，遍地都是，大不了也就是一碗胡辣湯的價錢，瞅瞅李慈民把艾大大給唬的，非得讓三哥當寶貝一樣隨身帶著。咋？真就有那麼主貴嗎？李慈民就是為了抬高自己的身價，啥也不啥。”

李慈民：“主貴不主貴，三哥不是掌進鍋裏了嘛，你說主貴不主貴？”

章興旺：“主貴也好，不主貴也好，問題是這話不是我說的，壓中牟回來後，是老悶跟別人說。問題是，我啥時候跟他說過這種話啊，你李慈民真要是壓印度帶回來個羊屎蛋兒，我也不知啊，礙著我啥蛋疼，你說是不是？”

李慈民：“別管那瓶胡椒是不是印度的，三哥掌進鍋裏，把所有人都喝服了，他石老悶喝罷兩碗還不拉倒，得了便宜還賣乖！”

章興旺：“可不是嘛，他說這話就是裝孬孫。你猜他還說啥？”

李慈民：“還說啥？”

章興旺：“他還說，三哥和咱一樣，祖上都是猶太人，大家也都知，祥符城裏隻要姓艾的都是猶太人，你跟三哥唬搭（巴結），說恁家祖上也是猶太人。”

李慈民：“俺家當然是猶太人，封先生說這都是有記載的。”

章興旺：“他可不這樣說啊，他說恁兩家根本就不是啥親戚，你說是親戚，是為了跟三哥套近乎。三哥有權有勢，腰裏還別著小八音，別說在寺門，就是在祥符城裏三哥跺跺腳，誰都得買賬，要不你才不會把恁好的印度胡椒送給艾家。”

李慈民又惱了：“他說的是個球！石老悶那貨就是個悶孫，還是那號悶得不透氣兒的悶孫，別人不知，咱這條街上的人還不知嗎？封先生說猶太人的七姓八家，老一輩誰不知，他別說俺李家先人是不是猶太人，他石老悶是不是猶太人的種，我看都很難說！”

章興旺：“咱撇開這些話不說，他石老悶說這些話的意思就是，讓我招呼點兒（當心點兒）你，胡椒是好是孬，往鍋裏一掌就知，人可是知人知麵不知心啊。”

李慈民停住了腳，瞅著章興旺的臉，琢磨了片刻，說道：“我明白了，石老悶跟你說這些話的目的，是衝著那小瓶胡椒，他是不想讓別人知，西邊的胡椒要比咱這邊的胡椒好，一旦讓咱這邊的人知了，都竄到西邊去弄胡椒，冇準還能發大財呢……”

章興旺：“這倒不一定吧……”

李慈民：“那你說他是啥意思？”

章興旺想了想，問道：“慈民老兄，你就告訴我，你送給艾家的那瓶胡椒，還有沒有了吧。”

李慈民斜著眼問道：“啥還有沒有了吧？有咋著？冇咋著？”

章興旺：“如果有，你就別獨吞，拿出來給咱寺門的人分享。如果冇，去球，以後就別再提這件事兒了，免得給別人添心事兒。胡椒那玩意兒，對咱寺門這些做吃食兒的人來說，太重要了。這一點我不說你心裏也清亮，別讓石老悶那號人給你使絆子，讓寺門的人都瞅著你不順眼，尋你的事兒。”

李慈民：“這話我不愛聽，尋我啥事兒？我有沒有好胡椒是我的事兒，我又冇把誰的孩兒扔井裏！”

章興旺：“害人之心不可有，防人之心不可無，人心隔肚皮。慈民老兄，清平南北街是啥地兒？你又不是不知，妖怪多著呢。”

李慈民徹底惱了：“妖怪多又咋啦？我今個還就把話給你撂這兒，印度胡椒我還有，我看誰能把我的蛋咬掉。等著吧，開齋節的時候，我在東大寺的門口支個鍋，用印度胡椒熬一鍋胡辣湯，讓清平南北街上的老少爺們兒都嘗嘗，非氣死石老悶那個賣尻孫不可！”

章興旺不吭聲了，他已經壓李慈民的憤怒裏得到了答案，李慈民手裏還有印度胡椒，至於李慈民說開齋節在東大寺門口支個湯鍋，那隻是句氣話而已。下一步他要做的就是，咋樣才能把李慈民手裏的印度胡椒弄到自己手裏。具體咋弄，他冇想好，但隻要印度胡椒還有，他就會想出辦法來，心急吃不了熱豆腐，慢慢來吧。

在他倆各自回家之前，章興旺叮囑李慈民道：“慈民老兄，咱倆不外氣，我剛才跟你說的那些話，你可別不人物啊，這要是傳到石老悶的耳朵眼裏，他不跟我拚刀才怪。”

李慈民不耐煩地：“中了中了，這都是廢話，你也不想想，我會當猶大嗎？”

…………

倆人在清平南北街南口分手之後，章興旺長出一口氣，他在想，用啥法兒才能把李慈民的印度胡椒弄到手。

那些愛到寺門喝湯的人卻發現，寺門的湯明顯不勝以往，用馬老六的話說，每章兒一鍋湯賣到晌午頭基本上就見鍋底了，眼望兒一鍋湯，過罷晌午頭還剩大半鍋，不是人們不想喝，而是湯越來越冇法兒喝了，別說湯碗裏，就是整口湯鍋裏也見不到幾塊肉丁兒，木耳、黃花菜、麵筋也少得可憐，不是賣家摳門兒不願意往鍋裏掌，而是攤為每個城門都被老日把守得太嚴，鄉裏往城裏送食材的人，都不願意接受老日的盤查。那些貨一個比一個噎脹（蠻橫，自以為是，囂張）不說，還偷底摸張（不幹淨），不是撈摸一點兒這，就是撈摸一點兒那。用掃街來給沙家送牛肉的萍妞兒的話說，哪一次來送肉，不得多預備一塊牛肉讓那些賣尻孫撈摸啊。給馬老六送黃花菜的閆八斤說，他家就住在宋門外，進了城門冇幾步路就到寺門了，每次送一籃子黃花菜，恨不得能讓把守宋門的維持會那些貨撈摸走一半，總不能羊毛出在羊身上，把這個損失加價到馬老六的湯鍋裏吧。所以，為了少一點損失，送食材的能少送一次是一次，這樣一來，寺門賣吃食兒的為了能保證天天正常出攤兒，不得不省料下鍋。生意自然就大不如前，每當有喝家在湯碗裏一邊撈著稀稠，一邊花攪馬老六的時候，馬老六就搖著頭無奈地說：“賣尻孫們，這是要砸我的湯鍋啊……”

寺門的生意都不中了，右司官口雜碎湯鋪章興旺的生意就更不用說了，本來好雜碎湯這一口的喝家們，大多不如去寺門喝湯的人兜裏寬綽，這麼一來就更不如前。起初，聽別人說章興旺還不太相信，為了證實真偽，他專門去了一趟距離右司官口比較近的北門，當他親眼瞅見，把守北門戴白袖章的維持會那些貨，在進城人的架子車上亂撈摸時，他瞬間意識到，這樣下去，雜碎湯的生意早晚是個死，與其說等死，不如趕緊改章兒。可想到容易做到難，改啥章兒他卻冇想好。一連幾個晚上，章興旺兩口子在床上輾轉，發愁得睡不著覺，商量來商量去，兩口子達成一個共識，隻有出奇製勝才能留住食客們的嘴，尤其是在祥符這個地兒，喝湯的人嘴都可刁，別管喝啥湯，關鍵在於湯，雜碎湯也不例外。隻要自家的湯比別處的湯更得嘴，喝一回想兩回，喝兩回天天想，隻要把價格控製好，根本就不用操心雜碎湯鍋生意。兩口子共同認為，想要出奇製勝，自然就是李慈民的印度胡椒。按章興旺的判斷，李慈民那兒肯定還有印度胡椒，他不是說了嘛，開齋節的時候他要在東大寺門前支口鍋，用印度胡椒熬一鍋湯，請寺門的清平南北街上的老少爺們喝，他要氣死石老悶那個賣尻孫嘛。既然放出了這個話，就不會是捕風捉影，問題是咋樣才能把李慈民手裏的印度胡椒弄到自己手裏來，這才是當務之急。

想來想去，又想了一夜，章興旺也冇想出來個辦法，咋樣才能把李慈民手裏的印度胡椒弄到自己手裏。就在天快明的時候，他媳婦高銀枝被尿憋醒，壓床上爬起來，蹲到尿盆跟兒撒尿的時候，嘩嘩的尿聲一下讓章興旺茅塞頓開，他一骨碌壓床上爬了起來，一邊穿著布衫嘴裏一邊喃喃自語：“也不瞅瞅咱家這口湯鍋支在啥地兒，右司官口，就憑這個街名兒，咱也不怯氣，有咱的祖宗罩著呢……”睡眼惺忪的高銀枝不明白他說的是啥意思，懵懵懂懂地說了一句：“還能再睡會兒，起恁早弄啥。”他媳婦高銀枝說罷這句話後，壓尿盆跟兒站起身，鑽回被窩又睡了。

媳婦高銀枝的一泡尿，讓章興旺猛然想起一件事兒。大約在半年前，他們的雜碎湯鍋在右司官口支起來的頭一天，來了一個滿頭白發，一隻手拎著鳥籠，另一隻手拄一根明光鋥亮拐杖的老頭兒，那老頭兒把手裏的鳥籠往路邊的樹杈上一掛，往桌子跟兒一坐，也不喝湯，而是倆手拄著那根明光鋥亮的拐杖，倆眼瞅著右司官口路麵上來往的路人，似在琢磨和尋找著啥。章興旺問老頭兒是喝湯嗎？老頭兒搖搖頭，說壓這裏路過，走累了，坐下來歇歇腳。聽老頭兒這麼一說，章興旺也就冇再說啥，歇腳就讓他歇腳吧。可讓他冇想到的是，那老頭兒屁股沉，一坐就是一上午。臨近晌午頭，當喝湯的人漸漸稀少之後，那老頭兒衝章興旺的媳婦高銀枝說，能不能尋一口水喝？章興旺冇讓媳婦高銀枝去倒水，而是盛上了一碗雜碎湯，端到了那個老頭兒的麵前，強調不收錢，喝罷還可以添湯。

老頭兒瞅著麵前的那碗雜碎湯，並冇馬上去喝，他問章興旺，為啥要把雜碎湯鍋支在右司官口？章興旺說，右司官口是交通要道，北起東棚板街和西棚板街的接口處，又與北道門南口相對，南邊到文廟街東口和雙龍巷西口，四通八達，人流量大。特別是早起，祥符人最重視早起這頓飯，那些上班的、上學的、遛腿的、遛鳥的，隻要早起飯能吃得勁，一整天都得勁。在右司官口支上這口雜碎湯鍋，生意一準不會孬。

聽罷章興旺的話，那老頭兒笑了笑，但章興旺能看出老頭兒的笑裏似乎並不認可他的說法。於是章興旺坐到了老頭兒跟兒，想聽聽老頭兒的說法。這時，老頭兒端起了那碗雜碎湯，喝了兩口湯，點了點頭表示對湯的認可，隨後卻是對章興旺把雜碎湯鍋支在右司官口表示了質疑。他先問章興旺，知不知右司官口這條街的由來？章興旺搖著頭說，隻知道這是一條老街，老到啥程度卻不清楚。

於是，老頭兒開始給章興旺批講起了右司官口的來曆。老頭兒說：祥符城的街道名字都很有講究，有傳自宋代，也有傳自明清，但大多隻是傳說而已。比如雙龍巷，說當年宋太祖和宋太宗弟兒倆在此居住，由此得名叫雙龍巷，這都是傳說，並冇宋代留下的史料記載，不像人家山西太原，也有雙龍巷，盡管也可能是傳說，但人家太原的雙龍巷地形隆起，狀如雙龍，形狀上就有說服力，而咱這兒的雙龍巷傳說的成分大於史料。別管真偽，用祥符話說，沾住毛尾四兩腥，既然咱祥符人認可這個街名兒，就有它的道理。但是，右司官口卻是實打實的。祥符在明清時期是河南布政使司的駐地，布政使司是明代在地方設置的三大機構之一，與都指揮使司、按察使司分別掌管一個省的民政、軍政、司法大權，是朱元璋對於元代行中書省權力過大而做的一種分拆措施。為啥叫右司官口呢？是因為祥符在明清時期政局平穩的情況下，布政使主要負責全省的政務，就是全河南省的最高長官，而為了防止個人權力的擴大，布政使由倆人擔任，一個左布政使，一個右布政使，倆人均為從二品，負責禮、戶、吏為左司，負責兵、刑、工為右司。因而，右司官口就成了一條街，在這條街上集中掌管兵務、刑法、大型工程和營建等事務的機構，說白了就是負責抓捕逃犯。

老頭兒一邊喝湯，一邊給章興旺講了一大堆，章興旺聽得一臉迷瞪，不知老頭兒給他說這些是啥意思，老頭兒也看出章興旺悟不出啥來，於是就直截了當向章興旺挑明了說這些話的用意，說一千道一萬就是，右司官口這個地兒的風水不適合做生意，尤其不適合做這種貧民生意。這地兒從古到今都屬於衙門待的地兒，雖說眼望兒那些古代的衙門都已經不複存在了，但這個右司官口的街名就像一個符，把這條街給罩住了。老頭兒說，祥符城街巷胡同的名稱都非常有講究，燒雞胡同就是專門賣燒雞的，油坊胡同就是專門榨油賣油的，黑墨胡同就是專門做墨的，醬醋胡同就更不用說，祥符城裏的居民打醬油打醋都往那兒竄，為啥？並不是醬醋胡同裏的醬醋比其他地方好，是攤為那個地兒從古到今已經形成了一個強大的氣場，冥冥之中被老天爺認可，生意能不好嗎。老頭兒說，祥符城裏的七角八巷都有各自的來曆，不是誰想改動就能改動的，名不副實改不好可是要出叉劈（問題，麻煩）的。

章興旺心裏清亮了，這老頭兒是要告訴他，右司官口這條街不合適支雜碎湯鍋，他瞅著喝罷湯抹著嘴離開的老頭兒，半晌都冇回過神兒來。章興旺的媳婦高銀枝卻很不以為然，勸章興旺別聽那個老頭兒瞎噴，瞅瞅咱今個開張的生意，喝家都擠哄（擁擠）不動，並且還預言，不信走著瞧，等喝罷右司官口章家雜碎湯的人，一傳十十傳百，咱的這口雜碎湯鍋，不比寺門任何一家的湯鍋差。

時間一長，你別說，這還真讓章興旺的媳婦高銀枝給說準了，這口支在右司官口的雜碎湯鍋，生意一天比一天好，他媳婦高銀枝一個勁兒地後悔，當初應該支一口更大的鍋，眼望兒的這口鍋，有時賣不到晌午頭，一鍋雜碎湯就賣完了。生意好，時間一長，章興旺徹底把那個老頭兒說的話忘到了九霄雲外。可是，自打老日進了祥符城，生意每況愈下，有時過了晌午頭，一鍋湯隻賣掉了半鍋，但章興旺也冇想恁多，湯鍋生意不中也不是就右司官口，寺門湯鍋的生意照樣也大不如前，馬老六的胡辣湯鍋，還有沙家煮五香牛肉的那口鍋，不都一樣嗎，要怪就怪賣尻孫老日，用沙二哥的話說，那些賣尻孫不打到咱門裏，咱祥符城裏的人咋可能連口肉都吃不起，喝碗湯都要掂量啊。不過話又說回來，寺門的生意再不中也比右司官口的強啊，畢竟寺門那地兒就像那老頭兒說的，清平南北街上有座東大寺罩著呢，嚇死老日他們也不敢把東大寺給拆了吧。

也就是想到了馮玉祥，在床上輾轉了一宿的章興旺，決定一早爬起來去找那個老頭兒。雜碎湯鋪開張那天送給老頭兒喝的那碗雜碎湯，那老頭兒並冇白喝，老頭兒在喝完最後一口湯時，壓布衫兜裏摸出一張馮玉祥主政時期，西北銀行發行的一角銀圓券遞給章興旺，瞅著老頭兒遞過來的那一角銀圓券，章興旺苦笑著搖了搖頭表示謝絕，說這碗湯是送給老頭兒喝的，不要錢。可那老頭兒卻不幹，說吃饃打饃錢，喝湯打湯錢，不能壞了做買賣的規矩，與此同時，老頭兒也壓章興旺臉上的苦笑中，察覺到了主家不願意收錢的另一種原因就是，這種銀圓券在市麵上已經不通用了，眼下祥符城的通用貨幣，是老日的軍用手票，要不就是中央儲備券，大宗生意用的是貨真價實的銀圓，一碗雜碎湯權當是個人情，裹不著收一張已經不再通用的銀圓券。

老頭兒對章興旺不收銀圓券很不高興，把手裏那張由西北銀行發行的一角銀圓券，往小木桌上一拍，提醒章興旺不要鼠目寸光，老日的軍用手票也不會長久，西北銀行的銀圓券就是再不值錢，那也是咱中國的，有朝一日，老日搞蛋了，軍用手票擦屁股祥符人都會嫌它硬。見老頭兒是這麼個秉性，章興旺也就不再說啥，壓老頭兒手裏接過了那張銀圓券，心想，別管老日啥時候搞蛋，西北銀行發行的銀圓券是中央財政部批準印製的，總比老日的軍用手票擦屁股軟和一點吧，權當是留個紀念。於是，章興旺把臉上的苦笑轉變成愉快的微笑，接過那張西北銀行的一角銀圓券，塞進了兜裏。在送老頭兒離開之前，章興旺問老頭兒的家住在哪裏？老頭兒抬起手裏那根明光鋥亮的拐杖，朝雙龍巷的方向一指，說了一句：“說宋太祖和宋太宗壓小住在那兒，在那兒長大，誰知真的假的。趙家那弟兒倆，祖籍是河北涿州，說是哥哥趙匡胤出生在洛陽夾馬營，弟弟趙光義出生在咱祥符浚儀縣，浚儀離咱這兒還算近一點，夾馬營稍微有點兒遠，依老朽看，跟雙龍巷都不挨邊，硬要往一堆扯的話，趙光義還能挨上點兒邊。當然，叫獨龍巷冇叫雙龍巷好聽。可好聽有啥用，銀圓券該不管用還不管用……”

除此之外，那個老頭兒還有一段話讓章興旺印象比較深，也就是想到了這句話，才讓他做出大早上爬起來要去雙龍巷找那老頭兒的決定。那老頭兒告訴章興旺，說他每章兒在祥符的西北銀行上班，西北銀行倒閉以後，他原想支一口湯鍋，別管支啥湯鍋，絕對比銀行保把，後來冇支成湯鍋有兩個原因，一是冇風水適合的地兒，二是自己一個人冇那個精力和體力，也就作罷了。

大早起，章興旺決定要去找那個老頭兒，就是攤為大半夜冇睡著覺，突然又想起那老頭兒說過的那番話，且不說眼望兒的祥符城湯鍋的生意好孬，是不是與老日的占領有關係，就把清平南北街和右司官口街這倆街名相比較，似乎也能映照出那老頭兒的話不是冇一定的道理。再退一步說，即便李慈民手裏已經冇印度胡椒了，也不能靠提高雜碎湯的品質來吸引人，換個更適合支鍋的地兒，或許才是擺脫困境的一種選擇，活人總不能讓尿憋死吧。

天剛麻麻亮的街道上冇啥人，不遠處雙龍巷的街邊，不時傳來水桶打水時觸碰井壁清晰的聲響，個別早起的人們，擔著筐拎著籮，步履匆匆，一看都是為了生計。章興旺並不知那個老頭兒住在雙龍巷的具體位置，隻記得那老頭兒說他姓李，每天大早都要出來遛鳥，具體去哪兒遛鳥不靠盤（一定，按時），攤為上了年紀，腿腳不得勁，腿腳能走到哪兒，鳥就遛到哪兒，走走歇歇，也就是一上午的時間。章興旺這麼一大早起來，就是打算守在雙龍巷的街口，看看能不能等著那個姓李的老頭兒。

天已經大亮，章興旺在雙龍巷裏，壓巷子東頭溜達到巷子西頭，又壓巷子西頭溜達到巷子東頭，一直溜達到快晌午頭，也冇瞅見那個姓李的老頭兒，當他灰心喪氣正準備離開的時候，迎麵走來一個著籃兒的老娘兒們，打眼一瞅，這個老娘兒們就是雙龍巷裏頭的住戶。每到這個季節，祥符城裏的住戶們，就會去到城牆上剜一種叫“薺薺菜”的野菜，這個老娘兒們的籃子裏，就裝著半籃子的薺薺菜，一瞅知她是剛壓城牆上下來的。

章興旺拱手向那個老娘兒們詢問，並描述了一番，問雙龍巷裏頭的住戶，有沒有一個姓李的老頭兒？老娘兒們絲毫不帶猶豫地扭臉往不遠處一指，告訴章興旺路南邊那個大門樓頭就是。章興旺用半信半疑的口氣問道：“你咋就恁肯定是他？”老娘兒們說：“來這條街上，打聽皇帝哥倆住哪兒冇人知，打聽李老鱉一住哪兒，冇人不知。”章興旺又問，李老鱉一？為啥給他起了這麼個花攪人的外號？“老鱉一”在祥符人嘴裏，就是形容一個人摳門兒的意思，章興旺問：“那個李老頭兒很摳門兒嗎？”老娘兒們撇著嘴，滿臉不屑地指著不遠處那個大門樓頭，給章興旺批講了一番那個大門樓頭裏的李老鱉一。

老娘兒們告訴章興旺，李宅是雙龍巷這條街上為數不多的穴居式三進院，是李老鱉一他爹當年花了兩千塊大洋買下來的，他爹是清朝一個縣令，死之後留下的可不止這麼一個宅院，祥符城裏有好幾處呢。李老鱉一也不孬，曾經是科舉狀元，是個有學問的人，民國以後，在祥符最大的農工銀行當管事，兜裏不缺銀子，酒肉豆腐湯，日子過得舒坦。可李老鱉一的兒子不中，不爭氣，吃喝嫖賭抽啥都幹，是個敗家子，幾乎敗光了李家所有家產，雙龍巷李家這個三進院，如今變成了二進院，就是攤為李老鱉一他兒抽大煙。後來，李老鱉一他兒死了，兒媳婦帶著孩子離開了李家，子債父還，李老鱉一省吃儉用替兒子還債，落了個“李老鱉一”的外號不說，還不得不把自家三進院後麵的罩院賣給了別人。眼望兒李老鱉一歲數也有點大了，夫人得病也死罷了，兒子的債也還完了，就這，養成了舍不得吃舍不得喝的習慣，腿腳不太便利吧，還成天提溜個鳥籠四處混吃混喝，雙龍巷裏的人都可煩他，就是攤為他提溜個鳥籠，不管走到哪兒，往人家門口一坐就不走了，跟個要飯的差不多少，在別人家吃飽喝足之後，才提溜著鳥籠，晃蕩著身子回家。聽罷老娘兒們對李老鱉一的介紹，章興旺嘴裏不由自主地滑溜出了一句：“怪不得……”