第3章

崔九辰時到了，比阿福起得還早。

我讓阿福去後街買早食，把鋪子清了場。

然後從後院側門開了條縫。

崔九進來的時候，我才看清他老了多少。

三年前他頭發還有黑的，現在全白了，背也弓了，進門時要低頭。

他見了我，先跪下來。

我抬手示意他起來。

“說。”

我在藥櫃旁邊坐下，手邊擱著熱茶。

沒給他倒一杯，不是不禮貌，是我現在需要手裏有個東西。

不然我怕自己捏碎了什麼。

崔九跪著沒起，聲音啞著開口。

“那夜大火，是柳眉設的局。”

“她提前使人把柴房裏的柴垛重新碼過，澆了火油，出口的門拴也換了，換成從外麵才能頂死的。”

“夫人您，是被她身邊的婢女騙進去的，說是夫人落了一件東西在裏頭。”

我端著茶，沒動。

這些我早就拚出來一部分了。

但從當年親眼見過的人嘴裏說出來，還是不一樣。

“溫歲。”我開口，“那夜是溫歲救我的。”

崔九低下頭，肩膀抖了一下。

“是。”

“溫歲是老奴的侄女，比老奴的女兒還親。她一見柴房起火，不知從哪裏抄了件濕麻布，衝進去找人。”

“把您背出來的時候，梁已經斷了。”

“門倒下來，她把您推出去。”

“老奴在外頭，隻來得及接住了您。”

“溫歲，被砸在裏頭。”

我把茶盞放下。

放的聲音不輕不重，瓷器碰到木桌，一聲悶響。

崔九沒再說話，沉默了一會兒，然後接著講：

“溫歲沒了，老奴不敢聲張，因為她兄弟還扣在柳氏手裏，那孩子當年才十二歲。”

“老奴去找侯爺，想把這事說清楚。”

“但柳眉比老奴先進的書房。”

“她進去的時候，哭了整整半個時辰，說當夜火起，她奮不顧身衝進去，抱住夫人大喊‘夫人得救了’，才引來了下人救火。”

“侯爺當夜受了煙氣，燒得迷糊，真就隻記住了這句話。”

我看著崔九。

他後半段話說完，就沒再開口了。

像是在等我說什麼。

我沒說什麼。

隻是笑了一聲。

笑聲不大，但聽起來很清楚。

“好一個，隻記住了這句話。”

崔九猛地抬起頭，眼眶發紅。

“侯爺他不是有意的，他當年——”

“我知道。”我說。

聲音平靜，沒有起伏。

“他不是惡意包庇，他隻是懶得查。”

“死的是自己的夫人，他懶得查。”

“三年前不查，三年裏也沒查。”

“他寧可信一個哭給他看的人，也不願意替死人翻一翻舊賬。”

“這就是他的罪。”

崔九沒吱聲了。

他說不出反駁的話，因為我說的是真的。

我端起茶盞喝了口茶，溫的，帶一點苦。

“溫歲的兄弟，現在在哪裏。”

“還在柳氏莊子上。”崔九低聲說，“老奴打探過，人還活著，但出不來，柳氏盯得死。”

“他多大了？”

“十五了。”

我點了點頭。

把茶盞擱到一邊，站起來，走到藥櫃前，抽開第三排第二格的抽屜。

裏頭是川貝，不是我要取的東西。

我隻是需要站起來動一動。

不然那口氣壓著，很難受。

“崔九，”我背對著他開口，“你隱瞞了三年，如今來找我，是想怎樣。”

“老奴隻想夫人知道實情。”

“僅此？”

崔九沉默了一下。

“還有一事。”

“柳眉今早已經派人下江南了。”

“她查到這裏有個阿蘅掌櫃，長得和死了的侯夫人有幾分像，侯爺又追來了，她坐不住了。”

我推回那格抽屜，回過身。

“來的是什麼人。”

“是柳氏的二管事，帶了四個人，昨晚進的城，住在北街客棧。”崔九聲音壓低，“夫人，您得走。”

我沒動。

把崔九從頭到腳打量了一遍。

他老了，背弓著，眼睛裏全是怕，怕的不是柳眉，是怕我出事。

“你先回去，”我說，“別讓人看見你來過這裏。”

“夫人——”

“我知道了。”我說，“溫歲的事，我記下了。”

崔九站起來，在門口頓了頓。

然後躬了躬身，出去了。

我重新坐回櫃台後麵。

把那本舊冊子取出來，翻到寫著三個名字的那一頁。

柳眉。

崔九。

溫歲。

我在溫歲兩個字下麵，描了一筆。

溫歲，崔九的侄女，十五歲，死在火場，為了背我出去。

我記你。

筆尖移回到柳眉那個圈上，重新描了一遍。

這一遍，筆墨下去很重，紙都洇透了。

北街客棧，四個人。

我把冊子收起來，叫阿福進來。

“今天替我去北街走一趟，把客棧裏住的新客人，記一下樣貌。”

阿福應了一聲，沒多問。

他在我鋪子裏做了兩年，早就知道，掌櫃讓幹什麼就幹什麼，問多了頭疼。

我坐回去，攤開新的紙。

柳眉今日派了人來，說明她已經慌了。

慌了就好。

慌的人容易出錯。