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天亮前，父親命人給我換上幹淨衣裳。

不是怕我傷口惡化。

林家要來商議婚期，父親不想讓人看見沈家長子像個囚犯。

我被帶到正廳時，桌上擺滿了聘禮。

最中間放著一件玄鐵軟甲。

那是我守住青石關後所得的賞物。

父親卻告訴滿堂賓客，那一戰是沈硯書領兵守下的。

林婉柔摸著軟甲，眼裏滿是驕傲。

十二年前，她把親手繡的劍穗送給我，說會等我回京。

三年後，那枚劍穗係在沈硯書腰間，林家送來的退婚書隻寫了四個字。

歸期無定。

如今她站在弟弟身邊，仿佛那樁婚約從來與我無關。

“硯書說，這件軟甲是他最重要的東西。”

母親笑著點頭。

“他在死人堆裏護了七天，當然珍貴。”

我腹部的舊傷忽然發疼。

那七天裏，沈硯書正在京城參加武選。

他落榜後不肯吃飯，母親便求我把守城之功讓給他。

我讓了。

如今那件軟甲，也成了他的聘禮。

林婉柔看見我，皺起眉。

“沈昭，婚約轉給硯書，是你當年親口答應的。”

“如今他要成親了，你別再拿從前的事讓他難堪。”

沈硯書握住她的手，替我求情。

“兄長隻是心裏不平。等他認罪，我會替他求情。”

廳內響起一陣稱讚。

人人都說沈二公子重情重義。

父親把主位讓給他，又命人撤掉我麵前的椅子。

“戴罪之人，沒有入席的規矩。”

母親把一碟鬆子糕推到沈硯書手邊。

那是我幼時最愛吃的點心。

她見我多看了一眼，便解釋道：

“硯書近日睡不好，吃點甜的能安神。你在邊關多年，早不愛這些了。”

我站在他身後，像他軍功簿上那道不該存在的影子。

林婉柔讓人取來酒杯。

“既然回來了，就敬硯書一杯，也算你親口祝我們成婚。”

我沒有接。

沈硯書歎了口氣。

“兄長心裏不服，也正常。”

“可戰場隻認軍令。你犯了錯，總不能怪我。”

父親當眾喝斥我。

“給硯書敬酒。”

母親走到我身邊，低聲勸道：

“隻是低一次頭，別讓外人笑話沈家。”

我看著她。

“我替他跪了十二年，還不夠嗎？”

她臉上的笑僵住。

父親抓起桌上的茶盞砸在我額角。

“逆子。”

碎瓷劃破皮肉，血流進眼睛。

母親驚呼一聲，卻先擋到沈硯書麵前，怕碎片傷到他。

父親命家丁壓住我。

“今日你若不敬，這雙手也不必留著了。”

家丁將我的右手按在桌上。

沈硯書端著酒杯走近，語氣仍舊溫和。

“兄長，你認個錯，父親就不會罰你。”

我抬起染血的臉。

“你敢喝我敬的酒嗎？”

他眼神一閃。

父親以為我還在威脅弟弟，抄起家法打在我手背上。

第一下，我的指骨便腫了起來。

第二下，母親哭著閉上眼。

第三下落下前，林家來人匆匆進門。

“沈大人，宮裏傳話，明日審案要核對十二年來所有軍功原冊。”

沈硯書手裏的酒灑了半杯。

父親卻很快鎮定下來。

“原冊早已入兵部，上麵寫的都是硯書。”

他看向我，冷聲警告：

“你若敢攀咬親弟，我便當著列祖列宗的麵，將你逐出家門。”

我笑了一聲。

“好。”

父親隻當我終於服軟。