第二章

我笑：“姐姐住進去是應當，我讓人保住戲服，便是不懂事？”

姐姐握著暖閣的鑰匙，輕聲開口：

“不必為了我爭執，我住哪裏都一樣。”

父親立即說：“哪能讓你折騰。”

滿桌的人瞬間都去寬慰她，父親瞪了我一眼，哥哥低聲下氣地哄著。

隻有我的戲箱，還被冷冷清清地擱在將要落雨的廊下。

我站起來，叫了兩個夥計。

走出幾步，又回頭問容聿：“我的戲約，還剩多久？”

大抵以為我在拿解約威脅他，他神情淡下來：“這一季唱完，便到期了。”

“你若覺得委屈，等期滿了，可另謀高就。”

“我記下了。”

我算了算日期，隻剩幾天了。

雨下得很急。

我將最後一隻箱子搬進空屋時，袖口已經濕透。

有個夥計替我抹去箱蓋上的水，連聲賠不是，說方才管事被叫去安置大小姐的東西，一時顧不過來。

“不是你的錯。”

我掀開箱蓋，摸過最上頭的戲服。

幸好，隻濕了一角。

那件衣裳上的繡線，是我攢了兩個月戲錢，托人從蘇州帶來的。

我喜歡好東西。

喜歡華貴的頭麵，鮮亮的衣裳，也喜歡滿堂叫好時，台下所有人的目光都落在我身上。

這些沒有什麼不敢承認的。

我隻是很晚才知道，喜歡這些，和想要被人疼，是兩回事。

小時候練功，姐姐撐不住了，輕輕喊一聲疼，父親便叫她歇一歇。

我咬著牙不出聲，他就說：

“蕎蕎還能再練。”

我以為練得久，便能得一句誇。

後來才發現，我哭著鬧著掀了墊子，父親反而會停下來，問我究竟怎麼了。

於是，我越來越會鬧。

會伸手搶，會理直氣壯地討，會拿了新首飾，故意問姐姐好不好看。

她越說好看，我越想知道，為什麼她都沒有了，父親還總往她屋裏去。

連追容聿，也像爭一場非贏不可的頭牌。

我總覺得，他若娶了我，總該把我放在前頭。

可人心不是水牌。

不能把名字掛得高一些，就算贏了。

當晚還有一場戲。

我換上烘幹的衣裳，照舊登台，唱到散場，後背都是汗。

回後院時，姐姐已經在桌邊坐著。

父親聽她說北平的見聞，哥哥翻著她帶回來的書，容聿端著茶，偶爾接一句。

我看見桌上放著一碗冒著熱氣的燕窩湯。

以為是廚房照例給我留的，剛端起碗，哥哥便提醒：

“那是給允真夜裏潤嗓子喝的。”

我的手停在碗沿，姐姐立即將湯推過來。

“妹妹唱戲辛苦，讓她喝。”

她笑得很溫和：“我少喝一頓也沒什麼的。”

從前我一定會端走。

還要坐在他們麵前，一口口喝完，仿佛這樣便能證明，自己沒有被落下。

然後父親會問姐姐，還餓不餓。

哥哥會叫廚房另外做她喜歡的東西。

容聿會責我，怎麼總同姐姐爭。

最後我喝到了湯，卻又輸了。

這一次，我將碗推回姐姐麵前，轉頭吩咐一旁的下人：

“去廚下再替我臥個雞蛋端到房裏來。”

姐姐看著我，聲音輕下來。

“蕎蕎，你若還介意頭麵的事，直說便是，別因我回來，連飯都吃得不自在。”

父親和容聿也都停下了手裏的動作，齊齊看向我。

父親皺著眉勸：“傅蕎，你有什麼不高興就直說，別整天憋著氣。”

我沒有理會，低頭翻開手裏下一場的戲本，仔細研究著唱詞。

姐姐沒再喝那碗湯。

她將碗往旁邊讓了讓，像仍留著給我。

容聿看見，終於叫了我的名字。

“傅蕎，是不是非得全家上趕著哄你，你才肯給你姐姐一個好臉色？”