第3章

萬壽殿的壽糕摞了九層，比我還高出一個頭。

我站在殿角的柱子後頭，看著眾妃一個個上前。

淑貴妃的紅珊瑚是八個太監一起抬進來的。

珊瑚一落地，命婦席上齊齊吸了一口氣。

昭妃獻的是西域玉佛，佛麵朝著太後，笑得很慈悲。

賢妃捧出一幅百子圖，說是繡娘繡了整整一年。

林才人的東珠裝在錦盒裏，珠光把錦緞都映亮了。

還有一班西域舞姬，腳踝上掛著鈴鐺，轉得人眼花。

太後坐在正中，一身絳紫，隻是微微點頭。

七十歲的人了，什麼樣的好東西都見過。

皇帝蕭珩坐在太後下首，開席到現在沒說過一句話。

他手裏轉著一隻酒杯，杯裏的酒一直沒少。

“冷翠宮沈貴妃，上前獻禮。”

司禮太監的嗓子尖，尾音拖得老長。

我從柱子後麵走出來，滿殿的目光一齊落到我身上。

然後又一齊往下移，落在了我的衣裳上。

藕荷色，洗得發白，袖口的毛邊是我拿剪子修過的。

這就是淑貴妃賞的那件，我隻換了一根青色腰帶。

命婦席上不知誰先笑出了聲，接著笑成了一片。

有人捂著嘴小聲說話，聲音剛好夠我聽見。

“這是把別人穿剩的舊衣裳穿出來了？”

旁邊有人接話：“窮到這個份上，也算本事。”

淑貴妃拿帕子按了按嘴角，聲音不大不小。

“妹妹這份節儉，真是給壽宴添彩了。”

“這衣裳本宮穿了三年，沒想到妹妹穿著更合身。”

笑聲又高了一截，連殿邊的太監都低頭憋著。

我沒理會，捧著一隻素木匣走到殿中間。

木匣是從冷翠宮床底下翻出來的，連漆都沒上。

跪下去的時候，我聽見身後有人嗤笑了一聲。

“臣妾沈知微，恭祝太後福壽綿長。”

我打開匣子，裏麵蓋著一層粗布。

粗布一掀開，殿裏的笑聲一下子斷了。

匣子裏疊著一件衣裳，交領，右衽，袖子長出一截。

領口一圈盤金，在燈下泛著很淡的光。

一個上了年紀的命婦先認了出來，失手打翻了茶盞。

“那是壽衣！她獻的是壽衣！”

滿殿的人都站了起來，椅子腿刮著金磚，響成一片。

淑貴妃第一個衝到殿中，聲音都劈了。

“沈知微！你好大的膽子！”

“太後七十大壽，你竟敢拿壽衣來咒太後！”

她轉身跪下，額頭重重磕在金磚上。

“太後，宮中舊製，壽宴獻不祥之物者，杖斃。”

“此等妖妃不除，宮闈不寧，求太後清理門戶！”

昭妃和賢妃跟著跪了，林才人猶豫了一下，也跪了。

司禮太監已經朝殿外招手，叫人去取刑杖。

我跪在原地，沒有哭，也沒有求饒。

說實話，我腿麻得厲害，昨夜縫到四更，跪下就起不來。

我抬起頭，直直地看著上首的太後。

“臣妾鬥膽，想問太後一句話。”

淑貴妃厲聲喝道：“死到臨頭，還敢放肆！”

太後抬了抬手，淑貴妃後半句話就噎了回去。

“你問吧，哀家聽著。”

“太後三十年前的生辰，穿的是什麼顏色？”

太後的手停住了，那杯酒舉在半空，沒往嘴邊送。

殿裏靜了一下，命婦們你看我，我看你。

三十年前，在座的大半還沒進京。

有人張了張嘴，又把話咽了回去。

滿殿的人，沒有一個答得上來。

連淑貴妃都愣住了，跪在那裏扭頭去看太後。

太後沒有說話，握杯的指節一根根泛白。

我知道那年宮裏發生過什麼，可我不說。

我隻問了第二句。

“那太後的女兒，若是還活著，今年該幾歲了？”

這一回，殿裏連喘氣的聲音都沒了。

一根針掉在地上，大概都能聽見響。

太後膝下沒有女兒，這是滿朝都知道的事。

可她手裏那杯酒，一滴一滴灑在了絳紫的袍子上。

福嬤嬤站在太後身後，臉色白得跟牆皮一樣。

淑貴妃的嘴唇抖了兩下，沒敢再接話。

刑杖已經抬到了殿門口，抬杖的太監不知該不該進。

就在這時候，蕭珩把酒杯放回了案上。

杯底碰著桌麵，聲音很輕，所有人卻都抖了一下。

他隻說了兩個字：“退席。”

淑貴妃臉上一喜，以為這話是衝著我說的。

司禮太監反應最快，衝著命婦席躬下了腰。

“諸位夫人，請移步偏殿歇息。”

命婦們一個接一個地往外走，沒人敢回頭。

走在最後的，是承恩公府的老夫人。

她經過我身邊時，腳步慢了半拍。

命婦走完，殿門還敞著，刑杖還橫在門口。

蕭珩隔著半個大殿看了我一眼。

那一眼很短，像是在掂量一塊剛出土的玉。

我低下頭，把粗布重新蓋回了壽衣上。

殿裏隻剩下太後、皇帝、眾妃，還有跪著的我。

淑貴妃膝行了兩步，往我這邊挪了半寸。

“太後，這妖妃妖言惑眾，您千萬別信她！”

太後沒有看她，連眼皮都沒抬。

她一直盯著匣子裏那件壽衣，盯著那圈盤金。

看了很久，她第一次沒有罵我妖妃。

“來人，把殿門關了。”

“誰都別走。”