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三月末，第一批新茶從揚州運到了金陵。

但與往年不同，這一次的大頭不在裴家，而在蘭辭齋。

賀蘭辭用那五百兩銀子做定金，在倒春寒來臨前，從揚州周邊的小茶園收了整整二十車茶葉。

那些茶園往年隻能賣給裴家，價格被壓得極低。賀蘭辭給的價格雖然不算高，卻比裴家厚道許多。茶農們自然願意與他做買賣。

等到倒春寒一來，新茶絕收，這二十車茶葉便成了奇貨可居的硬通貨。

裴長靖派人四處收購，卻隻收到了零星幾車。眼看著北邊的訂單要違約，他急得嘴角起了燎泡。

最終，不得不從賀蘭辭手裏高價買茶。

賀蘭辭倒也沒有為難他，以比收購價翻了三倍的價格，賣了十車給他。

裴長靖咬碎了牙，也隻能認。

另外十車，賀蘭辭運到了江寧和徽州，賣出了更高的價錢。

短短一個月，五百兩變成了一萬兩。

蘭辭齋從無人問津的小鋪子，一躍成了金陵城茶商中的新貴。

賀蘭辭來找我時，眉眼間難得帶了笑意。

他將一個沉甸甸的錦盒放在我麵前。

“這是你的分紅，五千兩。”

錦盒裏整整齊齊碼著銀票，都是金陵最大的通寶錢莊開出來的，麵額一百兩一張。

我抬起頭看他。

“不是說五五分賬？”

“是五五分。”賀蘭辭唇角微揚，“但我那份裏，再分你一半。”

“為什麼？”

他偏過頭，耳尖微微泛紅，語氣卻故作隨意：“因為你出的主意值這個價。我是個商人，不會白占便宜。”

我忍不住笑了。

這人，分明是變著法子多給我分錢，卻偏要嘴硬。

“行，我收了。”

我將錦盒蓋上，忽然想起一事。

“裴家那邊，有什麼動靜？”

賀蘭辭的笑容淡了幾分。

“裴長靖在查你。”

“查我？”

“他那個人，丟了這麼大一筆生意，不會善罷甘休。”賀蘭辭的神色認真起來，“他派人去了揚州，想查清楚是誰提前得了消息。雖然我用了中間人，可瞞不了太久。遲早會查到你頭上。”

我握緊錦盒，指節微微泛白。

裴長靖。

上一世，他想害我，我無力反抗。

這一世，我還沒去找他，他倒先找上門來了。

“不用擔心。”賀蘭辭忽然開口，“我雖然沒權沒勢，可也不是任人宰割的。”

他頓了頓，聲音放輕了幾分。

“沈蘊之，你既找了我合作，我便不會讓你吃虧。”

窗外春光正好，花影搖曳。

我望進他清透的眼眸，忽然覺得心頭有什麼東西輕輕動了一下。

像春風拂過湖麵，漾起細細的漣漪。

果然，沒過幾日，裴長靖便找上門來。

他帶了一隊人，將蘭辭齋圍了個水泄不通。

彼時我恰好在鋪子裏與賀蘭辭對賬。

裴長靖推門而入，錦衣華服，麵如冠玉。身後跟著七八個壯漢，個個凶神惡煞。

“賀蘭辭，你好大的膽子。”

他撩袍坐下，翹起二郎腿，語氣輕慢：“一個破落戶，也敢與我裴家搶生意？”

賀蘭辭放下賬冊，不緊不慢地站起來。

“裴公子這話從何說起？做生意各憑本事，何來搶與不搶？”

“憑本事？”裴長靖冷笑一聲，目光忽然落在我身上，眼底湧起一股戾氣，“你憑的，是這位沈二小姐吧？”

他站起身，走到我麵前。

“沈蘊之，我倒是小瞧了你。”

“退了我的婚，轉頭就來幫這個破落戶。怎麼，你以為這樣就能報複我？”

他伸手想捏我的下巴。

我偏頭躲開，退後一步。

“裴公子，請你自重。”

“自重？”裴長靖嗤笑，“你一個未出閣的姑娘，整日與野男人廝混在一起。你還有臉跟我說自重？”

賀蘭辭一步上前，擋在我身前。

“裴長靖，嘴巴放幹淨些。”

“怎麼，戳到痛處了？”裴長靖眯起眼睛，聲音更低，“賀蘭辭，你以為我不知道？你們倆早就勾搭成奸，合起夥來坑我裴家的銀子。”

“今日我便把話放在這。要麼，你把那批茶葉賺的銀子連本帶利吐出來。要麼，我讓人砸了你這鋪子。”

他身後的壯漢齊齊踏前一步，氣勢洶洶。

賀蘭辭卻沒有動。

他忽然笑了一下。

“裴公子，你是不是忘了，這鋪子是我的。私闖民宅、聚眾鬧事，按大明律，該當何罪？”

“你拿王法壓我？”裴長靖像聽了什麼笑話，“我裴家在金陵經營三代，府衙裏哪個不認識我？你信不信，今日我砸了你的鋪子，明天衙門便判你個咎由自取。”

“是麼？”

我忽然開口。

裴長靖看向我，眉頭微皺。

我從袖中取出一份契書，攤開放在桌上。

“這是賀蘭辭與揚州茶農簽訂的收購契約，一共二十三家，每一家都有畫押和保人。另外，他賣給裴家的那十車茶葉，契書上寫明價格為市場均價的兩倍，公平買賣，無強買強賣。”

我抬起頭，看著裴長靖的眼睛。

“這些契書我抄了三份，一份存在金陵府衙，一份寄給了巡鹽禦史，還有一份......在我閨中密友手上。密友的父親，是應天府尹。”

裴長靖的笑容僵住了。

“你......”

“另外，”我打斷他，“裴公子怕是還不知道，揚州倒春寒的消息，並非隻有你我知道。朝廷的戶部早已派了人下來查。隻因今年新茶絕收，有人懷疑是奸商囤積居奇，故意哄抬價格。”

“若戶部的人查到裴家頭上，不知裴公子該如何解釋？”

裴長靖的麵色終於變了。

他死死盯著我，眼底的輕慢一點點褪去，取而代之的是不敢置信和隱隱的忌憚。

半晌，他忽然笑了一聲。

“好，很好。”

他站起身來，拍了拍衣袖上並不存在的灰塵。

“沈蘊之，我記住你了。”

他轉身走到門口，忽然又回過頭來。

“不過你記住，金陵城說大不大，說小也不小。咱們，來日方長。”

說完，他拂袖而去。

那群壯漢魚貫而出，先前的氣勢蕩然無存。

鋪子裏安靜下來。

我這才發現自己手心裏全是冷汗。

賀蘭辭轉過身來，目光複雜地看著我。

“你什麼時候準備了那些契書？”

“那天你說他在查我之後。”我輕輕吐出一口氣，“我想著，總要留些後手。”

他沉默片刻，忽然問：“那個應天府尹的女兒......是真的？”

我抿了抿唇，小聲說：“編的。”

賀蘭辭愣了愣，隨即忍俊不禁。

“沈蘊之，你......”

他搖搖頭，眼裏的笑意卻越來越深。

“看來我還是小看你了。”