第 1 章

我從小就戀舊。

斷了齒的木梳舍不得換，

褪了色的衣裳舍不得扔，

連旁人寫廢的紙，我也要按年月收好。

母親嫌我屋裏像個舊貨鋪。

隻有姐姐替我添了十口箱子。

“阿瀾念舊，不是什麼壞事。”

後來姐姐嫁進侯府。

侯府入不敷出，

姐夫欠下賭債，是姐姐拿嫁妝替他還清；

姐夫無錢赴京，是姐姐變賣首飾供他趕考。

姐夫高中那日，我去侯府賀喜。

卻聽聞姐夫被相府看中，要休妻另娶。

姐姐追到相府，被他當眾推倒。

“商戶女，也敢攔朝廷命官？”

“當初娶你，不過是看中了你的嫁妝。”

“如今我已高中，你也該識趣讓位。”

姐姐捂著磕破的額角，拉著我轉身要走。

我卻站在原地沒動。

這些年，侯府每年清理舊物，

那些嫌占地方的廢賬，最後都進了我的箱子。

如今姐姐終於不想要這個負心人了，

那我便幫她把送出去的東西，一件不少地拿回來。

......

“微瀾，把你們薑家的爛攤子領回去，別在這裏丟人現眼。”

陸懷錦站在朱漆銅釘的大門前，居高臨下地理了理嶄新的緋紅官服。

那料子是蘇繡貢緞，用的是我姐姐薑采桑去年變賣了壓箱底的陪嫁田莊，才在京中為他裁下的行頭。

如今這身衣袍穿在他身上，襯得他神采飛揚，連衣角都沒沾一粒灰。

相府門前的石階上，還殘留著姐姐額角磕出的幾點暗紅血痕。

姐姐死死攥住我的手腕，單薄的身子在秋風裏抖得像片枯葉，低聲道：“阿瀾，我們走吧......求你了，別在這裏跟他爭。”

“這就想走了？”

門內走出一名身著藕荷色雲錦長裙的貴女，生得眉眼極細極冷，手裏捏著一柄沉香木柄的團扇。

她是當朝左相的嫡幼女，崔容華。

崔容華甚至沒有正眼看我們，隻是將團扇微微壓在唇邊，輕聲細笑：“陸郎，這就是你那位結發原配？一身商賈銅臭，在相府門前拉拉扯扯，成何體統。”

陸懷錦立刻換了一副溫和謙卑的笑意，側過身去扶崔容華的手腕。

“崔小姐莫要動怒，小門小戶的女子，向來不懂禮數。”

他轉回頭看我，語氣平淡得像在打發路邊的乞兒：“薑微瀾，采桑不懂規矩，你平日裏也這般不知進退？當初兩家結親，陸家承的是你們薑家的資助，侯府也給了她三年世子夫人的尊榮，這筆賬兩相抵消，誰也不欠誰。”

“兩相抵消？”

我看著姐姐額頭上那道觸目驚心的血口子，指尖陷進掌心裏。

“陸大人考取功名前欠下的三萬兩官銀賭債，是我姐姐拿外祖留下的六間綢緞莊抵的；你赴京趕考路上的盤纏、結交文友的花銷、乃至打點主考官門客的玉如意，全是我姐姐一件件當掉母親的遺物湊出來的。”

我迎著他的目光，冷聲問：“陸家祖宅早就空空如也，連冬日裏買炭的銀錢都是從薑家賬上支取的，你這三年世子夫人的尊榮，到底值幾文錢？”

陸懷錦的臉色微微一變，眸底劃過一絲不悅，但他依然維持著文質彬彬的風度。

“放肆。”

他身側的小廝上前一步，厲聲嗬斥：“如今陸大人是天子欽點的探花，前程似錦，豈容你在這裏胡攪蠻纏！”

崔容華倚在門框旁，語氣慢條斯理：“陸郎，這就是你的不對了。商戶人家目光短淺，隻認得黃白之物。既然她們要算，何不給她們算個明白？省得滿京城都說我相府仗勢欺人，搶了一個商女的掛名夫婿。”

陸懷錦聽罷，從袖中抽出一張折疊整齊的宣紙。

那不是休書，是一張放妻書。

上麵字跡工整，墨香極新，顯然是早就備好的。

“采桑，這是放妻書，念在你伺候我一場的份上，我並未寫下惡語休棄，全了你的體麵。”

陸懷錦將那張紙遞到姐姐麵前，聲音平靜無波：“相府門第高貴，容不下商賈出身的平妻。你若識相，今日在上麵畫了押，過往的恩義，我陸某日後在朝堂上，自會照拂你們薑家一二。”

姐姐看著那張刺眼的紙，眼眶通紅，咬著蒼白的唇瓣，幾乎要將下唇咬出血來。

她沒有去接，隻是低低地問了一句：“陸懷錦，三年前你在雪地裏凍得快死時，也是這麼同我說的嗎？”

陸懷錦眉心微蹙，似乎被戳中了某種極不願提及的難堪。

但他很快收斂了神色，語氣溫和卻殘忍：“此一時彼一時，人往高處走，采桑，你何必自取其辱？”

“好一個人往高處走。”

我上前一步，擋在姐姐身前，伸手將那張放妻書從半空中接了過來。

紙張摩擦發出清脆的響聲。

陸懷錦眼中露出一抹如釋重負的輕蔑：“還是微瀾通情達理。拿去吧，帶著你姐姐回去，從此兩清。”

我將那張紙當著他的麵，慢條斯理地疊成長條，塞進了袖中的荷包裏。

我看著他，忽然極輕地笑了一下。

“陸大人說得對，這紙確實該收著。凡是經過陸家手的廢紙，我向來舍不得扔。”

陸懷錦眉頭一皺，顯然沒聽懂我的意思。

崔容華挑了挑眉，用團扇遮住半邊臉，淡淡道：“陸郎，何必與她們多費唇舌，今日父親在花廳設宴為你賀喜，百官皆在，莫要誤了吉時。”

陸懷錦立刻收斂心神，轉身對著崔容華拱手：“崔小姐教訓的是，下官這就隨小姐進去。”

他連一個眼神都不曾再施舍給姐姐，邁上石階，跨進了相府高高的門檻。

相府的沉重木門在身後轟然合攏。

門縫閉合前，小廝尖酸刻薄的嗓音透過門板傳了出來：“薑姑娘，奉勸你們一句，胳膊擰不過大腿，探花郎的前程，不是你們這種商戶賤籍碰得起的。”

秋風卷著枯葉砸在姐姐冰涼的手背上。

她終於撐不住，雙膝一軟，整個人癱倒在我懷中，嗚咽出聲：“阿瀾......我是不是太蠢了......我把薑家的一切都給了他，到頭來，連一條退路都沒給自己留......”

我蹲下身，拿出帕子，極慢、極穩地擦去她額角滲出的血水。

“姐，你沒留退路，我留了。”

姐姐茫然地看著我，淚水模糊了眼眶：“什麼退路？”

我扶著她站起身，看向那座緊閉的朱門，聲音平靜得沒有半點波瀾：“你給他的，不是恩情，是一筆筆有憑有證的爛賬。走吧，回家開箱子。”