第一章

從小我就知道自己在家是個外人。

我出生那年，爹爹會試落榜，算命先生說是我命中帶煞，擋了爹爹的仕途。

從那以後，爹娘一見我就擰眉。

八年後，妹妹出生，爹爹中了舉人。

自那以後，妹妹用綾羅，我撿她剪壞的布頭。

我不過多看了一眼她的新鐲子，娘親便冷聲罵我：

“你這種晦氣東西，也敢眼饞？你生來就是替你妹妹擋臟運的。”

妹妹三歲那年，爹爹高中狀元，娘親第一次對我展開了笑顏：

“娘帶你出城看山花，好不好？”

我高興得整夜沒睡，我以為我終於也能做一回她的女兒。

三日後，她把我帶到寒雀嶺。

她讓我下車采花，可我捧著花跑回來時，馬車已經沒了影。

我抱著那把花，在山上等了五日，她再也沒回來。

十二年後，我坐上鳳座，掌六宮印，代病中的皇帝主持寧王選妃。

女官指著其中一個紅裙少女，低聲道：

“娘娘，那位是尚書家的嫡小姐，若無意外，她便是今日的人選。”

我順著她的手望過去。

隻一眼我就認出來，那是我妹妹。

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少女眉眼嬌豔，腕間金鈴一動，清脆悅耳。

我認得那鈴。

小時候，我曾跪在院外，看她戴著那串鈴鐺撲進母親懷裏。

母親笑著喚她：“娘的福珠兒。”

而我站在風口，穿著她不要的舊襖，被母親嗬斥離遠些，別衝散妹妹的好運。

我垂下眼，提筆劃去她的名字。

女官嚇得臉色發白。

“娘娘，沈姑娘家世清貴，又得太妃青眼。”

我把筆擱下。

“沈家家教汙濁，所謂福氣，是拿活人填出來的。”

“這樣的姑娘，不能入寧王府。”

賞花台上霎時靜了。

妹妹沈雅萱跪得很快。

她沒有哭出聲，隻紅了眼眶，脊背挺得端正，像受了天大的委屈還要顧全禮數。

“臣女愚鈍，不知何處令娘娘厭棄。”

她伏下身，聲音微顫：

“王妃之位，臣女不敢強求。”

“可娘娘說沈家家教汙濁，又說臣女福氣染了人命，臣女不能替父母受下這個罪名。”

四周命婦交換眼神。

太妃坐在上首，臉色也淡了幾分。

“皇後，這話重了。”

我沒有看她，隻翻著名冊。

沈雅萱繼續道：

“若臣女八字不合，才德不配，娘娘盡管剔除。可沈家世代讀書，父親為官清正，母親持家賢良。”

“臣女可以不嫁入宗室，但請娘娘給沈家一個明白。”

她這一招，極漂亮。

不爭富貴，隻爭清白。

既顯得自己知進退，又把我推成了仗勢欺人的惡後。

寧王祁承璟立在廊下，眉心微皺。

他原本對沈雅萱頗有好感。

京中人人都傳，沈家小姐生來帶福，三歲旺得父親金榜題名。

又說她琴棋雙絕，孝順溫雅。

這樣的人，確實適合做一座體麵王府的門麵。

可我今日偏要撕開這張門麵。

我合上名冊，吩咐女官：

“沈雅萱，落選。”