第二章

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女官手一抖，卻不敢不記。

沈雅萱臉白了白。

太妃冷聲道：

“皇後總得給宗室一個理由。”

我抬眸。

“理由三日後給。”

“今日擇妃照舊，沈氏女除名。若沈家不服，可遞折子進宮。”

沈雅萱叩首。

她抬頭時，淚珠恰好滾落一顆。

“臣女領命。”

她起身退下，裙擺掃過青磚，依舊不亂。

我看著她的背影，忽然想起十二年前。

寒雀嶺上，我也是這樣抱著裙角，小心不讓泥弄臟妹妹的舊衣。

因為母親說，那衣裳雖是妹妹不要的，也比我配穿的好。

我若弄壞，便連破衣都不配有。

那夜我凍得發抖，手裏攥著馬車簾上扯下的一縷朱紅流蘇。

我不敢睡。

我怕娘回來找不到我。

可她沒有回來。

救我的，是宮裏出外采買的秦嬤嬤。

她說她經過山神廟，聽見破牆後有孩子喃喃喊娘。

她把我抱起來時，我腳底沒有一塊好肉，嗓子全啞。

她問我叫什麼。

我張了張嘴，卻隻會哭。

後來，她把我帶進宮。

我從浣衣局最末等的粗使宮女做起。

洗衣、倒夜壺、跪雪地、挨巴掌。

我都忍了。

因為我知道，死在寒雀嶺，才是他們替我選好的命。

我偏不死。

我偏要一步一步爬到他們抬頭都不敢看的地方。

如今，沈雅萱站在花台下，要借著“福女”的名聲嫁進宗室。

而我，隻是把當年那輛離開的馬車，重新攔了下來。

第二日，宮門外跪了人。

林素卿穿著素色羅衣，發間隻簪一支銀釵，跪在日頭底下，身子搖搖欲墜。

她保養得很好。

十二年過去，眉眼仍是記憶裏那副溫柔模樣。

隻不過，她的溫柔從來沒有給過我。

她對著守門內監哽咽：

“臣婦不敢驚擾聖聽，隻求皇後娘娘收回那句汙名。”

“雅萱從小連螞蟻都舍不得踩死，沈家更從未做過傷天害理之事。”

“若娘娘嫌她不合眼緣，臣婦帶她回去，從此不敢再妄想高門。”

“可‘拿人命養出來的福氣’這話，叫我們一家往後怎麼做人？”

這番話很快傳遍京城。

午後，我爹沈尚書的折子也進了宮。

他寫得克製又鋒利。

說自己十年寒窗，蒙君恩入仕，任吏部尚書以來不結黨、不徇私。

說內宅婦孺不該被無端構陷。

說皇後母儀天下，執掌鳳印，更該慎言。

最後一句尤其好。

“臣不敢怨，隻怕天下官眷自此惶惶，皆憂一言不合，便被宮中貴人定下汙名。”

好一頂大帽子。