第二章

2.

我出生那年，大曜已經旱了三年。

河床裂開，田裏沒有一根青苗，京城外餓殍遍地。

皇後臨盆那一夜，雷聲滾過，雨水傾盆而下。

我在雨聲裏出生。

同一夜，虞貴妃也生了一個女兒。

她比我晚半個時辰。

老國師玄寂被連夜請入宮。

他先去了鳳儀宮。

我被裹在明黃繈褓裏，哭聲很弱。

我的左臉有一大片暗紅胎痕，從眼尾一路蔓到下頜。

穩婆看見時，手抖得險些把我摔了。

皇後也看見了。

她的臉色冰冷。

“怎麼會這樣？”

沒有人敢答。

皇帝站在屏風外，問：“皇後與公主可安好？”

皇後沉默良久，才說：“安好。”

老國師進來時，我還在哭。

他隻看了我一眼，便跪了下去。

“恭賀陛下，恭賀娘娘。皇後所出的長公主，是大曜福脈所在。”

皇帝大喜，當場下令，大赦天下，減賦三年。

可皇後沒有笑。

她看著我臉上的胎痕，眼底不是慈愛，是厭惡。

後來這些事，是我的乳母臨死前告訴我的。

她原是鳳儀宮的掌事宮女，那夜抱過我。

她說，老國師離開後，皇後遣散了殿內所有人，隻留下虞貴妃。

虞貴妃剛生產完，被人用軟轎抬來。

她懷裏抱著一個雪白粉嫩的女嬰。

那孩子不哭不鬧，睜著一雙清亮的眼睛，漂亮得像玉娃娃。

皇後盯著那個孩子看了許久。

“你想讓你的女兒當嫡公主嗎？”

虞貴妃愣住。

皇後指了指我。

“把你的孩子給本宮。這個，歸你。”

虞貴妃最初不敢。

可皇後說：“本宮丟不起這個人。滿朝都知道福星是本宮所出，若讓他們看見這張臉，明日就會有人說中宮誕下妖物。”

虞貴妃看著自己的女兒，又看著我。

最後，她答應了。

她的女兒從貴妃之女變成皇後嫡女，從此名正言順站在所有皇子公主之上。

而我這個真正的福星，成了她手中最方便出氣的把柄。

那夜，鳳儀宮死了三個人。

乳母抱著我走出鳳儀宮時，雨停了。

第二日，皇帝昭告天下。

皇後誕下嫡長公主，賜名嘉儀。

貴妃誕下一女，賜名照月。

宮中人人歡喜。

沒有人知道，兩個繈褓裏的孩子，被換了。

我長到五歲時，已經明白自己不受歡迎。

虞貴妃不許我進正殿。

她說我這張臉晦氣，看一眼便叫人心口發堵。

所以我住在後殿最陰冷的一間屋子裏。

窗紙常年破著，冬天漏風，夏天漏雨。

宮女們給我送飯，碗往門口一放就走。

有時候是冷粥。

有時候連粥都沒有，隻剩半塊硬餅。

她們喊我“醜殿下”。

喊得久了，連“殿下”兩個字都帶著嘲弄。

虞貴妃心情不好時，會命人把我帶去正殿。

她坐在榻上，慢慢飲茶。

我跪在地上。

她問：“你知道你最討人厭的地方是什麼嗎？”

我不說話。

她便讓嬤嬤扇我。

一巴掌下去，半邊臉火辣辣地疼。

她總愛盯著那片紅痕看，像盯著一件臟東西。

“你錯就錯在生了這樣一張臉。”

“若沒有你，我的女兒本該在本宮身邊長大。”

“你占了我女兒的位置，還敢活得好好的？”

我那時年紀小，還不懂她話裏的意思。

直到七歲那年冬天，我在梅林裏聽見她和皇後爭吵。