第1章

夫君謝懷瑾受封鎮國公那日，京中突然流出十二幅秘戲圖。

畫中女子始終以團扇遮麵，唯獨腰間那顆形似海棠的朱砂痣，被畫得清清楚楚。

第二日，京中就有流言，說圖上的女子是鎮國公夫人沈知微。

我創辦的女學被人砸爛，手帕交紛紛與我割席，剛議親的妹妹也被男方連夜退婚，

就連已經嫁出去的沈家女眷，也被婆母逼著送回娘家，揚言沈家的女兒都不幹淨，他們不敢再留。

我找到謝懷瑾，求他出麵澄清。

他握著我的手，低聲勸我：

“不過幾句流言，不必在意。”

“你已經嫁給我了。隻要我不嫌棄，旁人的閑話傷不到你。”

我哭著求他，至少告訴他們，我的身上沒有痣。

謝懷瑾卻皺了眉。

“這種事越查越臟。到時候所有人都會盯著你，難道你要當眾驗身不成？”

三日後，有人在一幅殘畫中認出了昭華郡主佩戴的九鳳足鏈。

傳言剛剛出現，謝懷瑾便封鎖九座城門，搜捕京中所有畫商。

一夜之間，十二幅秘戲圖連同刻版全部被焚，最先提及足鏈的幾個人也被以誹謗皇室的罪名投入大牢。

他甚至親自進宮，當著滿朝文武的麵替昭華郡主叫冤：

“郡主冰清玉潔，絕無可能做出此等有辱皇家門楣之事。”

那天晚上，我路過書房，恰好聽見謝懷瑾與副將談話。

副將問他：

“將軍明知圖中女子是郡主，為何還要放任流言說是夫人？”

謝懷瑾沉默片刻。

“昭華尚未出嫁，一旦坐實此事，皇室絕不會讓她活著。”

“知微已經是我的妻子。她的名聲再壞，隻要我不休她，她就還是鎮國公夫人。”

副將遲疑道：

“可夫人創辦的女學已經被砸了，沈家也要將她除名。聽說她母親因為此事，昨夜險些沒熬過去。”

謝懷瑾的聲音依舊平靜。

“她素來堅強，撐得過去。”

“隻要知微認下此事，便再也沒有人會懷疑昭華。”

我沒有推開書房的門，隻回房連夜寫下和離書。

翌日天未亮，我穿上誥命服進宮，跪在皇後麵前請旨和離。

從前我把一生係在謝懷瑾身上，如今割斷這根線，才發現天地遼闊，我也該為自己活一次了。

......

皇後看了我許久，才放下手中的茶盞。

“沈知微，你可曾想清楚？”

“今日你從這道宮門出去，便再也不是鎮國公夫人。”

“往後謝懷瑾是榮耀加身，還是跌入塵埃，都與你無關。”

我俯下身，額頭抵著冰冷的金磚。

“臣婦想清楚了。”

皇後的目光落在我身上的誥命服上。

這是謝懷瑾受封鎮國公那日，宮中剛剛賞下的。

裁衣局連夜趕製，金線繡成的孔雀栩栩如生。

送到府中時，我還曾親手撫過上麵的紋路，想著謝懷瑾終於熬出了頭。

我陪他鎮守邊關七年，看著他從無名小卒一步步成為大將軍。

他每次受傷回來，都握著我的手說，等天下太平，他便帶我回京享福。

如今福還沒有享到，我倒先成了他護住另一個女人的盾。

我摘下頭上的金冠，雙手放在身前。

“娘娘，臣婦今日所求，並非一時意氣。”

“臣婦隻求與謝懷瑾婚盟兩斷，從今往後，生死榮辱，再不相幹。”

殿中靜得隻剩香灰斷裂的輕響。

片刻後，皇後終於開口。

“既然如此，本宮便準你所求。”

“自今日起，你與謝懷瑾和離，男婚女嫁，各不相幹。”

壓在心口許久的巨石驟然落下，我眼眶一熱，再次叩首。

“臣女謝娘娘恩典。”

這一聲臣女出口，我才發現，原來不做謝懷瑾的妻子，我依舊是沈知微。

不是誰的夫人，也不是誰可以隨意犧牲的附屬。

隻是我自己。

皇後命宮人扶我起來，又問我還有何要求。

我遲疑片刻，請她暫緩三日再去鎮國公府宣示口諭。

謝府中還有母親陪嫁給我的東西，也有隨我陪嫁過去的舊人。

若謝懷瑾提前知曉，隻怕不會輕易放我離開。

皇後眉頭微蹙。

“他敢違抗本宮的口諭？”

“謝懷瑾不敢違抗娘娘。”

我垂下眼。

“可他會覺得臣女隻是在賭氣。”

“他會扣下臣女的嫁妝，留下臣女身邊的人，再告訴臣女，等氣消了，一切便能恢複如初。”

這種事，他從前做過不止一次。

每次爭執，他都替我作出選擇。

他從不問我是否願意，隻因他篤定，無論發生什麼，我都不會離開。

皇後沉默片刻，讓人呈上一枚玉牌。

“三日之後，本宮會讓周嬤嬤親自前往謝府。”

“若有人攔你，便將玉牌拿出來。”

我接過玉牌，鄭重謝恩。

走出鳳儀宮時，東方剛剛泛白。

第一縷晨光落在宮牆上，照得琉璃瓦一片金紅。

我站在長階下回頭看了一眼，忽然覺得自己仿佛從一場漫長的噩夢中醒來。

貼身侍女鳶兒迎上來，紅著眼問我結果如何。

我將玉牌收入袖中。

“三日後，我們離開謝家。”

鳶兒愣了許久，眼淚驟然落下。

她沒有勸我，隻用力點了點頭。

回府前，我讓車夫在大理寺外停下。

顧硯舟外放三年，前幾日剛剛回京，如今正在大理寺任職。

當年謝懷瑾隨軍出征、生死未卜時，顧硯舟曾登門求娶。

他說他不介意我心中裝著別人，隻希望能護我餘生安穩。

我拒絕了他。

我在謝懷瑾靈位前守了整整兩年，所有人都以為他死了，隻有我不肯改嫁。

後來謝懷瑾活著回來，顧硯舟便主動請調離京，再沒有打擾過我。

如今想來，那兩年的癡守竟像一場笑話。

我沒有進去，隻讓鳶兒將一封信交給大理寺門房。

信中隻有一句話。

“三日之後，請來鎮國公府接我。”

馬車剛剛駛回長街，身後便傳來急促的馬蹄聲。

一名青衣小廝追上馬車，遞來顧硯舟的回信。

雪白的信紙上，隻有一個遒勁有力的字。

“好。”

我合上信，第一次覺得謝府那道高高的門檻，再也困不住我了。