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我擦了擦淚，從袖中取出一疊憑據，遞到沈肅麵前。

我外祖家乃是富商，我爹也是因此納了我娘為妾。

得知我要嫁給安陽侯當繼室，娘和外祖雖然很不舍，但還是私底下塞給了我一大筆銀子。

所有人都知道沈肅娶我是為了找人照顧沈綰寧，從一嫁進侯府，我便存著討好沈綰寧的心思。

侯府聽著風光，實則關起門來的日子還不如薑家瀟灑。

沈綰寧一個侯府嫡女，每月月例竟不如我一個四品官員家的庶女。

於是我便將侯爺給的銀子都存了起來，用自己的嫁妝補貼侯府上下。

沈綰寧及笄禮，我更不敢有一點疏忽。

她身上穿的料子是我專門請蘇州來的繡娘趕了三個月工完成的。

頭上戴的首飾是我托人從南邊帶回來一套鎏金點翠頭麵。

簪、釵、鈿、步搖，樣樣齊全。

總共花費了上千兩銀子。

可現在沈綰寧卻穿著一身半舊的襦裙，頭上隻別了根鍍銀的簪子就來了。

沈肅接過憑據，一張張翻看。

上麵鋪子的印鑒和日期，確實是京城有名的綢緞莊和首飾鋪。

“這場及笄禮總共花費了一千五百兩，侯爺給的銀子遠遠不夠，妾身都是從自己嫁妝裏支的。侯爺若不信，可請賬房來對賬。”

沈肅盯著憑據，原本陰沉的臉逐漸緩和。

“玉娘，你辛苦了，我就知你最是賢惠，否則當初也不會求娶你。”

這時，沈綰寧突然衝上前搶走憑據。

她隻看了一眼，隨即冷笑出聲：“這些鋪子的掌櫃本來就是薑玉苓的人，她堂堂侯夫人，想造假還不容易？幾張紙而已，糊弄誰呢！”

她越發激動，聲音尖利得刺耳：“這些外物，薑玉苓有的是手段造假。可我身上這身傷，你造得了假嗎？”

她一把撩起衣袖，兩條胳膊上，青紫交疊，新舊傷痕密密麻麻。

“你們看！”她舉著胳膊聲淚俱下，“這六年，薑玉苓動不動就體罰我！拿手指掐、拿戒尺打，我身上就沒一塊好皮！這就是你們口中的好繼母！”

看著沈綰寧胳膊上的傷，賓客們倒吸一口冷氣。

“天哪，這也太狠了。”

“真是知人知麵不知心，繼母果然還是比不上親生母親。”

“堂堂侯府嫡女，竟被這樣虐待！”

老夫人臉色鐵青，拐杖指著我，嘴唇哆嗦著說不出話。

沈肅死死盯著我，聲音仿佛從牙齒縫中擠出來的：“薑玉苓，你就是這樣照顧綰寧的？”

我盯著沈綰寧身上的傷，心頭一個咯噔。

沈綰寧可是堂堂侯府千金，誰敢如此虐待她？

隻怕滿堂的人都會下意識覺得，是我這個身為長輩又和她沒有血緣關係的繼母幹的。

偏偏這時春杏大喊起來：“我家夫人這些年對大小姐可謂是掏心掏肺，大小姐怎麼能這麼冤枉我家夫人？”

“你說夫人這六年一直苛待你，那你敢請個大夫來看看嗎？”

沈綰寧眼裏仿佛被點燃了一簇火：“好！我還怕你們做賊心虛攔著不讓我請大夫呢！”

恰好賓客間正有一位致仕的禦醫，他主動上前替沈綰寧把脈。

我心裏一沉。可事到如今，已經由不得我了。

老禦醫手指搭上沈綰寧的脈，閉目片刻，眉頭越皺越緊。

“沈大小姐脈象虛浮，氣血兩虧，脾胃虛弱，是長期吃不飽、營養不良的症候。”

此話一出，人群炸開了鍋。

沈綰寧撲到地上，抓著沈肅的袍角：“父親，求您為女兒做主！”