第3章

馮采薇噗通一聲跪在老太爺腳邊。

老太爺正拄著龍頭杖站在祭台正中，原本讚許地看著沈鶴亭。

沈鶴亭裹著厚重的狐裘，雙腿腫脹，卻強撐著挺直腰板。

未被打斷前，老太爺剛剛宣布了表彰之詞。

“此次宮廷貢香，鶴亭閉關半月，日夜守爐，實乃我沈氏大功臣！”

台下江南眾商賈紛紛拱手道賀。

沈鶴亭得意地昂起下巴。

三叔公坐在族老席首位，摸著山羊胡，朝馮采薇遞了個眼神。

馮采薇這才高聲打斷了大典。

“老太爺慢著！在表彰鶴亭哥哥之前，采薇有一樁欺族大罪要揭發！”

老太爺眉頭微皺，頓住拐杖。

“今日乃封貢大典，裴大人尚在座中，何事如此驚慌？”

馮采薇猛地轉過身。

她將手中那包正在冒煙的烏黑草葉，狠狠擲向我的腳邊。

草包散開，一股濃烈的腐肉惡臭瞬間在祭台上炸開。

我早有準備，順著她的心意抬起手帕掩住口鼻，後退了兩步。

馮采薇猛地跳起來，手指幾乎戳到我的鼻尖上。

“大家快看！她掩鼻後退了！”

“這包乃是奇臭無比的腐屍草，溫知意若真喪失了嗅覺，怎會聞見臭味？！”

台下瞬間一片嘩然。

眾商賈交頭接耳，議論紛紛。

馮采薇轉向老太爺，眼眶通紅，聲音淒厲。

“老太爺！大少奶奶根本就沒有得什麼鼻淵失嗅症！”

“她假裝失嗅整整一年，就是為了故意怠工，逃避研製貢香的重任！”

“半月前她更是借口鼻竅閉塞，把煙熏火燎的熬香苦差推給鶴亭哥哥！”

“害得鶴亭哥哥在密室受盡寒火折磨，她自己卻在偏院享清福！”

“此等欺瞞宗族、陷害親夫的毒婦，怎配執掌我沈氏首席大司香之印？！”

三叔公猛地一拍桌案，站起身來大聲幫腔。

“好個心機深沉的婦人！竟敢拿皇家貢香的差事做戲！”

“依我看，大房既由這等毒婦當家，至今又無半點子嗣，早不配掌管沈家！”

“老太爺，不如趁早收回大司香印信，連同皇商金印一並交由二房代管......

族人們紛紛起身指責，唾沫星子幾乎噴到台上。

“虧我們還以為她為試古方傷了身子，原來全是裝的！”

“把苦差推給夫君，自己坐享其成，簡直丟盡了沈家的臉！”

老太爺氣得胡須發抖，手中龍頭杖重重砸在青石板上。

“溫知意！采薇所言可是真的？！”

“來人！去請宗祠家法，今日便收回她的大司香印信！”

沈鶴亭更是暴怒。

他拖著浮腫的雙腿衝過來，一把死死掐住我的手腕。

他眼圈烏青，嘴唇發紫，噴出的氣息帶著一股腐敗的腥臭。

“毒婦！你竟敢騙我替你受這半月的罪！”

“害得我雙腿酸麻、日夜咳痰，你卻在院裏看我的笑話！”

“給我跪下！當著全族人的麵，給采薇磕頭認罪！”

他用盡全力往下按我的肩膀。

手腕上的九連環沉香鎖硌得我生疼。

我眼神一冷，反手扣住他虛浮的脈門，用力將他的手拂開。

沈鶴亭下盤不穩，踉蹌著退了兩步，險些摔倒。

我理了理衣袖，迎著滿場千夫所指，發出一聲冷笑。

我抬起手，指向祭台中央那尊緊閉的禦賜九龍合香爐。

“我是否怠工欺瞞容後再議，今日內務府裴大人親臨，按商戰行規需擺開白鶴聽香陣開爐定品，夫君苦熬半月的貢香就在爐中，何不先開爐讓天下人品鑒一番？”