第4章

坐在主賓席上的裴大人放下茶盞。

他神色嚴肅地點了點頭。

“溫大司香所言極是。”

“本官奉旨查驗皇家貢香，一切以爐中香品為準。”

“先擺白鶴聽香陣，開爐驗香，其餘家事容後再斷！”

沈鶴亭扶著馮采薇站穩。

他聽到要開爐，臉上立刻露出狂傲的笑意。

“開就開！”

“你這毒婦還想拖延時間不成？”

“這爐香乃是我用采薇尋來的極品沉香，釘死門窗足足熬了十五日！”

“待會兒瑞氣衝天、靈鶴起舞，獲得了裴大人嘉獎，我立刻休了你這毒婦！”

馮采薇也得意地揚起下巴。

她挑釁地看了我一眼。

“鶴亭哥哥的心血豈是你能比的？”

“今日之後，這首席大司香的位置便是我的了！”

八名香行夥計抬著八隻半人高的鎏金竹籠走上祭台。

竹籠圍在九龍合香爐四周。

籠門打開。

八隻通體雪白、頭頂丹紅的通靈白鶴邁步而出，引頸長鳴。

沈鶴亭整理了一下衣袍，大步走到九龍合香爐前。

“諸位同仁，且看我沈家大房熬製的絕世貢香！”

他雙手握住滾燙的赤金爐耳。

他猛地發力，一把揭開了沉重的九龍爐蓋。

爐蓋掀開的刹那，並無半點祥瑞紫煙升起。

一股濃黑如墨、帶著刺骨寒意的腥甜黑霧，猛地從爐膛內噴湧而出。

祭台上的溫度驟降。

黑霧所過之處，青石板上竟迅速結出一層白霜。

離香爐最近的兩隻白鶴連慘叫都未發出。

它們雙腿一軟，撲通倒地。

鮮血從白鶴的眼耳口鼻中狂湧而出。

兩隻白鶴抽搐兩下，便徹底斷了氣。

其餘六隻白鶴驚恐萬狀。

它們撲扇著翅膀四處亂撞，淒厲嘶鳴。

台下眾商賈嚇得臉色慘白。

眾人紛紛捂住口鼻連連後退，桌椅翻倒一片。

“天哪！靈鶴暴斃了！”

“這爐裏熬的是什麼劇毒之物？！”

站在爐前的沈鶴亭躲閃不及。

他被爐底反撲出的極寒黑氣迎麵撞在胸口。

“啊！”

他發出一聲淒厲的慘叫。

整個人向後仰倒，順著祭台高階滾落下去。

他四肢劇烈抽搐。

他捂著脖子張大嘴，哇地狂嘔出幾大口黑血。

那黑血落在青石板上，竟然夾雜著細碎的冰碴。

空氣中散發出令人作嘔的惡臭。

老太爺嚇得扔了拐杖，撲到台階邊大喊。

“鶴亭！我的孫兒！”

“裴大人，快救命啊！”

裴大人麵色大變，飛身掠上祭台。

他先是用銀針探入爐灰，銀針瞬間寸寸碎裂。

他緊接著衝下台階，一把扣住沈鶴亭的脈門。

他又翻開沈鶴亭的眼皮查看。

片刻後，裴大人猛地甩開手，厲聲喝道。

“大膽沈氏！”

“竟敢在皇家貢香中摻入西域違禁劇毒‘雪域寒麝’！”

“此毒遇火化為絕嗣陰煞！”

“掌爐人沈鶴亭已寒毒入髓、下焦陽氣死絕，終生絕嗣了！”

此言一出，滿場死寂。

老太爺兩眼一翻，險些背過氣去。

沈鶴亭癱在黑血中，死死抓著自己的下半身，眼珠暴突。

“不可能......我怎麼會絕嗣......”

“我隻是腿腫體寒啊！”

馮采薇嚇得魂飛魄散，臉色瞬間慘白如紙。

她渾身篩糠般抖了起來。

她眼珠亂轉，突然轉身帶人衝進後院。

片刻後，她捧著一隻紫檀空木匣尖叫著跑回來。

“搜出來了！”

“這是從溫知意院裏搜出來的寒麝空匣！”

“是她！”

“是溫知意懷恨在心，把毒藥調包進香爐裏，借刀殺人毒害鶴亭哥哥！”

沈鶴亭聽聞此言，瘋了一樣在血泊中嘶吼。

“溫知意！你竟敢害我斷子絕孫！”

“來人，把她給我綁了沉塘！立刻沉塘！”

三叔公趁機跳出來，指著我高聲大呼。

“毒婦謀害親夫、褻瀆皇貢！”

“快將她押送官府，淩遲處死，莫要連累我沈氏滿門！”

幾個健仆拿著麻繩朝我逼近。

我卻連眉頭都未皺一下。

我平靜地指向後院書房的方向。

“急什麼，毒是誰下的，去把夫君書房通風口的那片琉璃瓦取下來，一驗便知。”