第2章

一晃眼過去了十日。

我每日在偏院悠閑地侍弄花草，麵色紅潤，腳步輕快。

馮采薇端著參湯從長廊走過，死死盯著我的小腹和臉色。

她攔住我的去路，試探著開口。

“姐姐這幾日不用掌爐，氣色瞧著倒比從前還要好些。”

“隻是書房那邊夜裏爐火不熄，鶴亭哥哥白日看賬勞累，姐姐夜裏去替他值守時，身子可還吃得消？”

我心中冷笑。

原來她以為沈鶴亭隻是白日去書房裝裝樣子，夜裏苦熬聞香的人依舊是我。

我故意揉了揉眉心，露出一絲疲態。

“為人妻者，自然要替夫君分憂，隻是我鼻竅不通，夜裏聞不到煙氣，倒也不覺得難受。”

馮采薇信以為真，轉身便去了書房外。

我躲在假山後，看著她支開小廝，從袖中摸出一個青瓷藥瓶。

她撬開書房側窗的一條細縫，對準窗內那尊日夜不熄的提神香爐，將整瓶三倍劑量的西域寒麝粉盡數抖了進去。

做完這一切，她拍了拍手上的冷玉脂粉，才敲響了書房的木窗。

“鶴亭哥哥，我來看你了。”

窗內沒有立刻回話，反倒爆發出一陣撕心裂肺的劇烈咳嗽。

“咳咳......采薇？你怎麼來了......”

沈鶴亭的聲音沙啞得像破風箱。

馮采薇嚇了一跳，隔著窗縫往裏看。

“鶴亭哥哥，你的腿怎麼腫得這般粗？臉色怎會如此發青？”

沈鶴亭扶著書案，雙腿浮腫得連靴子都穿不上，下半身更是麻木得毫無知覺。

他卻死死咬著牙不肯露怯。

“無妨......定是這貢香藥性太烈，我這十日吃住全在書房，半步未曾離開，許是熬夜勞累受了些寒氣。”

馮采薇聞言，臉上的表情瞬間僵住。

“你說什麼？你夜裏也睡在書房？溫知意沒有來替你值守嗎？！”

沈鶴亭冷哼一聲，又猛吸了一口爐中飄出的煙。

“那個喪失嗅覺的蠢婦懂什麼製香？萬一她夜裏打翻了爐火，豈不是要毀了我的大功！”

“我早已把門反鎖，這半月絕不讓她沾手半分！”

馮采薇手指猛地掐進掌心，眼神慌亂了一瞬，卻很快被貪婪壓了下去。

在她看來，這寒麝隻傷女子胞宮，男子吸入至多體寒幾日。

她連忙柔聲哄勸。

“鶴亭哥哥真是深謀遠慮，隻是這香氣珍貴，若是從窗縫漏出去被外人聞了去，恐生事端。”

“不如叫下人拿鐵釘來，將這門窗縫隙全都釘死，隻留個送飯的暗格，如何？”

沈鶴亭連連點頭。

“還是采薇想得周全！快去叫人把窗戶釘死，一絲香煙都不許漏出去！”

不到半個時辰，書房的門窗便被尺長的鐵釘封得死死的。

我撫摸著手腕上那隻九連環沉香同心鎖，聽著裏頭傳來的叮當錘響。

這鎖是兩個月前沈家家宴後，沈鶴亭飲酒盡興，次日卻因馮采薇一句挑撥，為罰我禁足親自鎖在我腕上的。

鑰匙至今還在他的貼身玉佩裏，他卻不知，這一鎖反倒鎖住了他此生唯一的變數。

到了第十四日傍晚，馮采薇突然端著一盆炭火走到我偏院的下風口。

她將一包烏黑發臭的腐屍草丟進炭盆。

一股令人作嘔的屍臭味順著晚風瞬間撲麵而來。

我正在修剪花枝，被這股惡臭熏得下意識屏住呼吸，眉頭微微一蹙，向後退了半步。

暗處的馮采薇猛地跳了出來，指著我的鼻子放聲大笑。

“溫知意！你果然是裝的！”

“腐屍草奇臭無比，你若真的喪失了嗅覺，怎會屏息後退？！”

我放下剪刀，平靜地看著她扭曲的臉。

“采薇妹妹在說什麼？我隻是被炭盆的火星子晃了眼。”

馮采薇獰笑著收起炭盆，咬牙切齒地盯著我。

“你還敢狡辯！裝病逃避掌爐，欺君罔上，欺瞞族長！”

“明日就是開爐封貢大典，我倒要看看，當著滿城商賈和內務府大人的麵，你還怎麼裝聾作啞！”

次日清晨，沈氏宗祠前旌旗招展。

一年一度的開爐封貢大典正式開啟，江南眾商賈與內務府裴大人皆已落座。

沈老太爺剛扶著龍頭杖走上祭台，馮采薇便捏著一包腐屍草，滿臉猙獰地衝上了高台。