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謝臨川大約察覺到了我的疏離。

第二日，他推掉族宴，親手給我剝栗子。

“還疼嗎？”

他指腹碰過我臉上的掌印，眼底的疼惜幾乎能讓人信以為真。

“嶽母不該打你。”

“以後誰再碰你一下，我替你十倍討回來。”

我看著謝臨川剝栗子的手。

昨日，也是這雙手替謝硯拿走了我的莊子和鋪麵。

見我不說話，他把我抱到腿上，像從前每次惹我生氣時那樣輕輕晃著。

“還在怨我？”

“明月回來，我必須給她一個交代。”

“可交代不是愛。”

謝臨川貼著我的額頭，目光專注得仿佛天地之間隻有我一人。

“她是我欠下的債，你才是我舍不得放手的人。”

“等硯兒入了族譜，我便帶你去南山別院。”

“白日我陪你看雪，夜裏替你暖被。”

“你若還惱，打我罵我都行。”

謝臨川捧著我的臉，深情得近乎蠱惑。

“可別不要我。”

“蘅娘，這世上隻有你知道我怕什麼，也隻有你能讓我覺得自己還有一個家。”

我眼眶發熱。

差一點，我又信了。

門外忽然傳來哭聲。

沈明月的丫鬟跪在雪地裏，說她寒症發作，已經咳了血。

藥方上隻寫著一味藥。

赤陽參。

那是謝臨川去年冒著大雪守了三日，替我求來的藥。

大夫說我寒氣入骨，若沒有它調養，此生極難有孕。

謝臨川當時把藥放進我掌心，紅著眼告訴我：

“蘅娘，這是我們能有孩子的唯一辦法了。”

“誰也不能從你手裏拿走。”

如今，他親手打開藥匣，拿出了那株參。

我死死按住匣子。

“這是你給我們的孩子求來的。”

謝臨川眼底閃過痛色。

他握住我的手，一根根吻過我的指尖。

“我記得。”

“可明月今晚若不用，會死。”

“你隻是可能沒有孩子，她失去的卻是命。”

我的心像被他活生生剖開。

原來我的孩子，在他眼裏隻是一種可能。

沈明月的命，才是真正的命。

我看著謝臨川，聲音輕得發顫。

“如果我真的再也不能做母親呢？”

謝臨川將我緊緊抱入懷中，親吻我的眼睛。

“那便不生。”

“我愛的是你，不是能替我延續香火的肚子。”

“我們沒有孩子，我也陪你白頭。”

謝臨川說得那麼深情。

然後溫柔又堅定地掰開我的手指，拿走了唯一能治好我的藥。

“蘅娘，救她，也是救我。”

“你不會忍心讓我餘生都活在害死她的愧疚裏，對不對？”

“等她喝完藥，我立刻回來。”

那夜大雪封城，我的寒症也發作了。

冷意像千萬根針紮進骨頭。

我裹著三床被子，仍抖得喘不上氣。

青黛哭著去請謝臨川。

半個時辰後，青黛獨自回來，懷裏抱著一隻手爐。

“侯爺說，沈夫人吐了血，他走不開。”

“他說夫人您一向堅強，再熬兩個時辰，他一定回來。”

我抱住那隻滾燙的手爐，眼淚卻怎麼也止不住。

謝臨川記得我怕冷。

記得我發病時需要手爐。

也記得我在等他。

可他隻是讓人送來一隻沒有心的物件，代替他愛我。

三年前，我寒症發作，謝臨川守了我三天三夜。

那時他說，哪怕閻王來搶，也要把我留在人間。

如今他守著另一個女人，讓我一個人在漫漫長夜裏，熬著他曾經舍不得我受的苦。

天亮時，我從高熱中醒來。

爐中的炭早已冷透。

宮中女官告訴我，江南車駕明日啟程。

“溫姑娘，這是最後一次機會。”

我把那隻冷透的手爐放回桌上。

從前謝臨川給我的，我一件都不想要了。

“收拾行李吧。”

“屬於謝家的，連一根線都不要帶。”