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第三日清晨，失蹤的證人自己回來了。

他承認從未收到過我的信，也不知道是誰將仿造的書信放進房中。

裴晏親自打開牢門。

他一夜未眠，眼底帶著血絲，見我臉色蒼白，伸手便要抱我。

我後退一步，避開了。

裴晏的手僵在半空。

片刻後，他像什麼都沒發生一樣脫下外袍，披在我肩上。

“事情已經查清，別再鬧脾氣。”

我望著他。

“你沒有話要對我說嗎？”

裴晏頓了頓，語氣裏透出幾分疲憊。

“阿蘅，我這幾日為了找證人幾乎沒合眼。”

“你明知我有多難，還要逼我為已經過去的事道歉？”

他牽住我的手，掌心依舊溫暖。

“等舊案翻過來，我接你回侯府。”

“到那時，再沒人敢輕視你。”

七年前，我等的就是這句話。

如今聽見，心裏卻隻剩一片荒涼。

我問：

“以什麼身份？”

裴晏眉間浮出無奈。

“又來了。”

“我說過，眼下不是談這些的時候。”

他將我抱進懷中，下巴抵著我的發頂，聲音低得近乎深情。

“你隻需相信我。”

“我不會不要你。”

他永遠不會不要我。

他隻是不給我名分，不給我清白，不許我離開。

回到別院時，正房依舊住著蕭明姝。

她見我回來，連忙起身讓座，又命人將我的舊茶具找出來。

“謝夫人受苦了。”

“我已經勸過裴晏，讓他別總仗著你愛他便欺負你。”

她替我倒茶，笑得親切。

“可他說，你與他之間不必計較這些。”

杯中茶水輕輕晃動。

原來裴晏連我的委屈，也能拿去哄蕭明姝。

午後，京中突然流出一冊豔畫。

畫中女子眉眼與蕭明姝極為相似，旁邊還題著不堪入目的豔詞。

消息傳來時，裴晏正在替我換手上的藥。

他的臉色瞬間沉下去，起身便要走。

我拉住他的衣袖。

“隻是一幅假畫，清者自清，不是嗎？”

裴晏猛然回頭。

“明姝是未嫁女子，這種東西會毀了她一輩子！”

他命大理寺封鎖城門，查抄三十六家書肆，將買過豔冊的人全部押回審問。

臨走前，他甚至叮囑我：

“今晚瓊林宴若有人問起佛寺之事，你不要辯解。”

“豔冊風波剛起，不能再讓人懷疑到明姝身上。”

我慢慢鬆開他的衣袖。

“好。”

裴晏見我答應，神色終於緩和。

他俯身親了親我的額頭。

“阿蘅最懂我。”

“等忙過這陣子，我一定好好陪你。”

我換好衣裳走出別院時，裴晏正翻身上馬。

他看見我，眉頭立刻皺起。

“你去瓊林宴做什麼？”

我握緊袖中的銅牌。

“有人在那裏等我。”

裴晏隻當我想借瓊林宴逼他給名分。

他勒住韁繩，居高臨下地望著我，聲音溫柔中透著警告。

“阿蘅，今晚滿朝文武都在。”

“別做讓我為難的事。”

“你跟了我七年，除了我，還能去哪裏？”

我沒有回答。

瓊林宴上，我獨自坐在最末席。

蕭明姝姍姍來遲，裴晏親自替她拉開座椅。

她看見我時，眼中掠過一絲詫異，隨即關切地問：

“謝夫人才從大理寺出來，怎麼不在家養著？”

“若有人提起佛寺的事，豈不是又要受委屈？”

四周目光齊齊落在我身上。

裴晏沒有替我解圍。

他隻隔著人群看了我一眼，示意我忍耐。

就在這時，殿外忽然傳來內侍高唱。

“肅王殿下到——”

滿殿朝臣起身相迎。

肅王卻沒有走向禦前。

他越過長席，停在我麵前，從袖中取出一封蓋有宗正寺印章的婚書。

“謝夫人。”

“本王來遲了。”

殿內驟然死寂。

裴晏猛地站起身，手中的酒盞砸落在地。

我迎著他不敢置信的目光，接過婚書。

“臣婦願嫁。”