第二章

腳步聲在我門口停了兩秒，又挪開了。

是朱國棟起夜，拖鞋趿拉著往廁所去，路過我這屋，順手推了一下門。

我背靠著門，大氣不敢出。

門是老式插銷，我進屋就頂上了，他沒推開，在外頭嘟囔了一句什麼，沒再管。

我滑坐在地，把那張卡緊緊攥在掌心，卡邊硌得手心疼。

那一夜，我睜著眼到天亮。

第二天一早，我去鬆桂坊上工。

宋玉芬是鋪子裏的白案老師傅，五十多了，頭發梳得一絲不苟，在灶台前站了三十年。我十六歲進門，揉麵、開酥、包餡，都是她一手教的。

她見我頂著兩個黑眼圈，眉頭一皺。

「昨晚沒睡？」

我把家裏逼我讓學費的事說了。

宋玉芬手裏的擀麵杖壓在案板上，半天沒動。

「這個班，你必須去。」

她把擀麵杖往邊上一放。

「省城最大的中點鋪子，主廚是我師妹，我跟她說過你，她看了你寄去的月餅模子，願意收你。這個名額，是你自己手藝掙的。」

「錢在你手裏，就趕緊交了。」

「錢交進學費裏，天王老子也拿不走。」

我照做了。

那天中午，我蹲在鋪子後院，把六千八一分不少地轉進了研修班的對公賬戶，又去櫃台把工資卡掛到自己名下，改了密碼，換了手機號。

從櫃台出來，我手心全是汗，心裏頭卻有一塊地方，第一次落了地。

晚上回家，堂屋裏一桌子人都在。

「學費的事，你想通了沒有？」何秀蘭笑著開口。

「想通了。」

我在桌邊坐下。

「學費我已經交了，今天中午轉給學校的，退不回來。」

朱國棟的臉一下子拉了下來。

「你說什麼？」

「我讓你給你哥的錢，你說交就交了？」

他手裏的筷子啪地摔在桌上。

「朱念慈，你眼裏還有沒有這個家！」

「這個家眼裏，有沒有我？」

我抬起頭看著他。

堂屋一下靜了。

這話換了昨天，我萬萬不敢說。

「我一年到頭起早貪黑，四千八的工資，在你們手裏放了三年。我哥開店我出三千，買貨車我出五千，訂婚我出兩千，我連一件一百塊的衣裳都沒買過。」

「我就想拿自己掙的錢學個手藝，錯在哪了？」

朱雨來臉漲得通紅。

「你是我妹，幫我不是應該的？」

「我幫你三年了。」

我說。

「從今天起，我不幫了。我的工資卡，也在我自己手裏。每個月我交三百塊夥食費，多一分，沒有。」

何秀蘭拍著大腿哭，說養了個冤家。

朱國棟指著我，手指氣得直抖。

「白眼狼！你就是個白眼狼！你會後悔的！」

我沒接話，轉身回了屋。

外頭，他罵了足足半個鐘頭。我靠在門後，沒掉眼淚，也沒後悔。

我隻覺得餓。

淩晨，手機又亮了。

清單最上方，多出第二樣東西。

「一個藍色塑料文件袋。備注：堂屋櫃頂，舊棉胎裏，第三個。」

下麵跟著一行小字。

「下周三之前，把它取出來。」

「再晚，就來不及了。」

我盯著那行字，心一點一點沉下去。