第 3 章

流言像長了翅膀，不出兩日便傳遍了整個京城。

茶館酒肆裏，說書人唾沫橫飛。

“聽說了嗎？“

”那沈大善人一家，被長公主關進天牢折磨呢！”

“唉，沈老爺為了給災民施粥，自己連件像樣的冬衣都沒有，竟遭此橫禍！”

“定是長公主看上了太子，嫉妒沈家小姐，這才痛下殺手！”

這些話，一字不差地傳回了我的耳朵裏。

我站在書房裏，看著窗外的落葉。

冬衣。

這個詞，又一次精準地紮進了我的記憶裏。

那是我六歲那年的冬天。

京城下了一場罕見的大雪，冷得刺骨。

我好不容易得了一件新棉衣，是隔壁大嬸看我凍得發紫。

可憐我，用舊布拚湊出來的。

我歡天喜地地穿上，覺得那是天下最暖和的衣服。

可還沒等我捂熱，沈鶴川就帶著一個衣衫襤褸的流民走進了院子。

他指著我身上的棉衣，對那個流民說：

“老丈，這大冷的天，你別凍壞了。”

“大丫，把衣服脫下來，給這位老爺爺披上。”

我死死抱住胳膊，拚命搖頭。

“爹，我冷，我脫了會凍死的......”

沈鶴川的臉色瞬間沉了下來。

他走上前，毫不留情地扒下我的棉衣。

“畜生！“

”受苦是修行，這點道理都不懂？”

“老爺爺比你更需要這件衣服！”

“你年紀小，凍一凍算什麼？“

”我們沈家的人，絕不能眼睜睜看著別人受苦！”

他將棉衣披在流民身上，換來了流民千恩萬謝的磕頭。

而我，穿著單薄的破褂子。

在雪地裏凍得嘴唇發紫，連哭都哭不出聲。

後來，沈鶴川逢人便說。

他為了救濟窮苦，連親生女兒的冬衣都施舍出去了。

人人都誇他是活菩薩。

卻沒人問問，那個在雪地裏凍出滿身凍瘡的小女孩，是怎麼活下來的。

“殿下。”

半夏急匆匆地走進來，打斷了我的回憶。

“太子殿下拿了皇後的懿旨，把沈清芷從天牢裏保釋出來了。”

“現在，沈清芷正跪在咱們府門外呢！”

我收回思緒，眼神徹底冷了下來。

“跪在門外？”

“是，她穿得單薄，說若是殿下不放了她爹娘，她就長跪不起。”

半夏急得直跺腳。

“外麵圍了好多百姓，都在指指點點。“

”殿下，這可如何是好？”

我理了理袖口，大步朝外走去。

“既然她喜歡跪，那就讓她跪個痛快。”

長公主府的大門緩緩打開。

台階下，沈清芷一身素白孝服，跪在青石板上。

冷風吹過，她身子搖搖欲墜，楚楚可憐。

周圍圍滿了看熱鬧的百姓，對著大門指指點點。

“長公主出來了！”

人群中發出一聲驚呼。

沈清芷猛地抬起頭，膝行兩步，重重磕了下去。

“長公主殿下！“

”臣女求您，放了我爹娘吧！”

“我爹已經絕食三日，若是再關下去，會出人命的！”

“隻要您肯放人，臣女願意代替爹娘受罰。“

”哪怕是死，臣女也毫無怨言！”

她哭得梨花帶雨，惹得周圍百姓紛紛抹淚。

“沈家小姐真是孝順啊。”

“長公主也太狠毒了，人家都跪成這樣了。”

我站在台階上，居高臨下地看著她。

“沈清芷。”

我冷冷開口，聲音壓過了周圍的議論聲。

“你爹娘在天牢裏，頓頓有獄卒送飯。“

”他不吃，是想搏個好名聲。”

“你在這裏跪著，也是為了搏個好名聲。”

“你們沈家的人，是不是把全天下的人都當傻子？”