第三章

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升堂前一天，劉寡婦發起了總攻。

她不滿足於茶攤說書了。

晚飯後，巷口大槐樹下人最多的時候，她帶著女兒劉繡春出現了。

劉繡春右手腕上纏著厚厚的白布，用布條吊在脖子上。她低著頭，臉色發白，看著確實虛弱。

劉寡婦一看見人群，眼淚就下來了。

她拉著女兒，走到幾個乘涼的老頭老太麵前，撲通一聲跪下了。

“各位街坊！大爺大媽！”

“求求你們給我評評理！”

她的哭聲尖利，瞬間圍上來一圈人。

“我一個寡婦，拉扯女兒不容易！”

“繡春這孩子從小乖，針線活好，字也寫得好！”

“就因為我們孤兒寡母好欺負，被陳家那小畜生打成這樣！”

“大夫說，這手以後可能都廢了！她以後怎麼寫字？”

“我找陳家理論，陳家那媳婦，囂張得很！”

“不賠禮，不賠錢，還讓我去告！”

“明天就過堂了，他們家連句話都沒有！”

“這是逼死我們母女啊！”

她一邊哭，一邊磕頭，腦門磕在地上咚咚響。

劉繡春站在旁邊，身子發僵，嘴唇抿得緊緊的，一個字不說。有老太太拉她，她也不動。

街坊們立刻圍了上來。

“快起來劉嬸，這是幹什麼！”

“陳家太欺負人了！”

“明天我們都去縣衙，給你作證！”

“沒有王法了！”

群情激奮。

我站在院牆邊的陰影裏，靜靜看著這出戲。

陳硯舟站在我身後，氣得發抖。

“她......她這是煽動！”

“雲娘，我們出去解釋！把長樂抱出去給他們看！”

“不行。”

我拉住他。

“現在出去，隻有被唾沫淹死的份。”

“他們不會聽的。”

“他們隻想要一個靶子。”

陳硯舟的拳頭捏得咯咯響。

“那就任由她潑臟水？”

“別急。”

我說。

“讓她演。”

“演得越賣力，明天摔得越慘。”

這時，院門外有人敲門。

我打開門，門外站著一個穿青布長衫的瘦男人，腋下夾著一個布包，嘴角留著兩撇鼠須。

“可是陳長樂的家長？”

他拱了拱手，聲音斯文。

“在下錢通，是劉繡春的訟師。”

陳硯舟一聽“訟師”兩個字，臉又白了。

錢訟師看了他一眼，微微一笑。

“陳秀才，不必緊張。”

“明天就過堂了，我當事人還是希望和解。”

“畢竟鄰裏一場，對簿公堂對誰都不好。”

“陳秀才你還要秋闈，真要鬧大了，功名受損，得不償失啊。”

這話戳中了陳硯舟的痛處。他嘴唇動了動，看向我。

錢訟師繼續說：“我們可以讓一步，賠償降到四百兩。”

“隻要你們公開賠禮，今天把銀子交了，我們立刻撤訴。”

“陳秀才，你是讀書人，應該算得清這筆賬。四百兩換一個平安，換一個秋闈的資格，不虧。”

我聽著，嘴角動了一下。

“錢先生。”

“你見過我兒子嗎？”

他頓了一下。

“......這與案子有關嗎？”

“當然有。”

“我勸你，過堂之前，最好先見他一麵。”

“不然明天在公堂上，我怕你下不來台。”

錢訟師臉上的笑容收住了。他盯著我看了兩息，似乎想從我臉上讀出什麼。

我什麼都沒讓他讀到。

“告辭。”

他拱了拱手，轉身走了。

陳硯舟不解地看著我。

“你跟他說這個幹什麼？”

“提個醒。”

我說。

“讓他有個準備，明天別被嚇著。”

那天晚上，陳硯舟翻來覆去睡不著，床板吱呀響了一夜。

我睡得很好。

長樂也乖，一整夜沒哭鬧。

第二天一早，我給長樂喂了奶，給他換上一件虎頭小襖。

然後拿出一條寬大的布帶，把他仔細綁在胸前，讓他麵朝裏，貼著我的心口。

我能感受到他均勻的呼吸和溫熱的小身子。

陳硯舟穿好了長衫，臉色凝重地站在門口。

“準備好了嗎？”

我點點頭。

“走吧。”

出了院門，巷子裏已經有人探頭探腦。

我抬頭看了一眼天。

今天是個好日子。

宜，過堂。

宜，翻案。