第二章

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傳票的事，一天之內傳遍了柳巷。

我成了名人。

那個縱子行凶還拒不賠償的惡婦。

陳硯舟從學堂回來，把傳票拍在桌上，壓著嗓子吼我。

“你到底想幹什麼？”

“為什麼不跟她私了？為什麼要接傳票？”

“現在全巷子都知道了！今天教諭把我叫去，問我家裏是不是出了什麼事！”

我看著他額角跳動的青筋。

“陳硯舟。”

“你相信長樂會打人嗎？”

他噎住了。

“我當然不信！長樂才多大！”

“那你慌什麼？”

“這不是信不信的事！”他煩躁地抓著頭發，“這是名聲！是功名！吃上官司，秀才的功名都可能被革掉！”

“革掉就革掉。”

“你說什麼？”

“功名沒了可以再考。”我說，“你兒子的清白沒了，就再也洗不幹淨了。”

他張了張嘴，說不出話。

“以後我們還怎麼在青溪縣待下去？”他憋了半天，憋出這麼一句。

這就是他的道理。

事實不重要。

功名最重要。

我的心，一點點冷下去。

“官司我來處理。”

我把傳票收進抽屜。

“你隻管溫你的書。”

他看著我，眼神裏全是失望和不解。

“你處理？你一個婦道人家怎麼處理？”

我沒接話。

我知道外麵怎麼說我。

我去巷口買豆腐，賣豆腐的老周把豆腐往我手裏一塞，轉頭就跟別人嘀咕。我聽見他說“就是她家”。

我去井邊洗衣，幾個婆子看見我來，端著盆就走，水灑了一地。其中一個還故意撞了我一下肩膀。

巷口的小孩看見我，遠遠地喊“惡人來了”，然後一哄而散。

劉寡婦每天在巷口的茶攤坐著，逢人就說她女兒的“病情”。

今天頭疼。

明天惡心。

後手腕子疼得整宿睡不著。

她還跟人比劃，說女兒手腕上纏了多少層白布，流了多少血。

她也不避著我。有一回我路過茶攤，她故意提高嗓門。

“有些人啊，心比墨還黑。打了人不承認，遲早遭報應。”

茶攤上的人齊刷刷看向我。

我沒停，走了過去。

她就是要演給我看，演給所有人看。

她是個可憐的寡婦，拉扯女兒不容易。

我是個囂張的惡婦，縱子傷人還不認賬。

巷子裏的風向，全倒向她那邊。

“劉寡婦也是命苦。”

“陳家那媳婦看著老實，心真狠。”

“四百八十兩是多了點，可人家女兒手都斷了啊。”

沒人問一句。

一個剛滿百天的嬰兒，怎麼把一個十四歲的姑娘打成重傷。

這世上的事，有時候就是荒唐。

人們隻願意信他們想信的。

下午，婆婆托人帶了口信來。

帶話的是陳硯舟的堂嫂，一進門就拉著我的手，滿臉焦急。

“雲娘啊，媽讓我跟你說，趕緊帶點東西，上門給劉寡婦賠個不是。”

“賠點錢，把事了了。”

“別耽誤了硯舟秋闈，那可是陳家光宗耀祖的指望。”

“媽還說，女人家的，別那麼強。低頭服個軟，又不少塊肉。”

我聽著，沒辯解。

“嫂子，我知道了。”

“你可別不當回事。”堂嫂壓低聲音，“媽說了，你要是不聽話，她就親自從鄉下過來。”

“替我謝謝媽，不用她跑這一趟。”

送走堂嫂，屋子裏很靜。

長樂在搖籃裏咿咿呀呀地叫。我走過去把他抱起來。他看見我，立刻笑了，口水流到下巴上。

我用臉蹭了蹭他的臉。

軟軟的，熱乎乎的。

我的兒子。

我的軟肋，也是我的鎧甲。

我打開抽屜，拿出一個布包。

裏麵有長樂的戶籍文書，穩婆親手按的手印。

他滿月酒的禮單，幾十個親戚的簽名。

他從出生到現在，請大夫看診的脈案，每一張都寫著他的月齡和體重。

還有那張傳票。

我把它們整整齊齊放在一起。

萬事俱備。

隻欠升堂。