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第二日，阮沁來看養母時，將周管家也帶了來。

養母一夜未眠，聽見他的聲音，立即掙紮著坐起。

“孫嬤嬤呢？”

周管家跪下。

“正要回夫人，孫嬤嬤昨夜暴斃了。”

“年紀大了，舊疾發作，沒熬過去。”

他垂著頭，沒看我。

“老奴近日身子也不大好，想著赴完明日的宴，便回鄉下養著，往後不能再來給夫人請安了。”

養母臉色驟變。

周管家叩首：“還望夫人成全。”

她忽然掀開被子，赤腳踩在地上。

“那兩個人埋在哪兒？就是她爹娘！”

“派人去添些香火，再請人做場法事，缺什麼便燒什麼！”

周管家說得很輕巧。

“沒入土，直接拖去了城外，那裏野狗多，十六年過去，隻怕不好找。”

耳邊嗡的一聲。

我娘最怕狗。

從前收攤晚，巷口有狗叫，她便拉著爹的衣角走，回到家還要笑自己膽小。

我張了張嘴。

“我娘......也是直接拖去的？”

周管家看了我一眼。

大約覺得，我連頭都磕了，早已認命。

“晚了半日。”

“她有幾分顏色，底下那幾個不成器的討了去，等他們弄死後，才一並送出城。”

托盤砸在地上。

我蹲下去撿，手指按進碎瓷裏。

回屋後，我取出了藏好的小瓷瓶。

原本，我隻想熬到明日。

酒席擺上，該來的人來齊，一人一杯，同歸於盡。

可現在，我不能就這樣算了。

當日下午，我請了一位法師進府。

法師繞著院子走了一圈，停在我身前。

“夫人強留這孩子十六年，如今又要逐出去，那對夫婦豈能不來討個說法？”

她一把抓住我的手。

“不讓你走，你還是我的女兒，讓你爹娘別找找我討命了！”

供桌當晚便擺了起來。

我爹娘的名字第一次端端正正寫在了牌位上。

次日開席，族裏的幾位長輩都到了。

養母攥著我的手不放。

“認親的事緩一緩，阿滿暫且還是府裏的大小姐，一切照舊。”

阮沁忽然將酒盞摜在地上：“憑什麼！”

養母被那聲脆響驚得一哆嗦，往窗外看去。

阮沁卻以為她心虛，伸手便來拽我。

“坐在這裏的該是我！”

我還未動，養母已將她的手打開：“住手！”

阮沁怔住了：“您打我？”

“你看看自己像什麼樣子！”

“我像什麼樣子？您倒嫌我沒規矩了？當年您若肯多找一找，我至於變成這樣？”

阮沁抬手便掃落了麵前的碗碟。

養母尖叫了一聲。

“帶下去關起來，今日不許她再出來！”

兩名婆子上前拉人，阮沁掙紮著罵我，滿頭珠翠撞得亂響。

入夜前，我提著食盒去了阮沁被關的屋子。

她見到我，抄起茶杯便砸。

我側身避開，將西跨院的鑰匙放在桌上。

“沈鈞方才給我的，他說，今夜還來找我。”

“賤人！”

她撲過來，我退到門邊，外頭守著的婆子立刻喝了一聲：“小姐，夫人吩咐了，不許再鬧。”

阮沁僵在原地。

我等腳步聲走遠，才重新坐下。

“母親今日護著我，沈鈞也來找我，你摔多少東西，都沒有用。”

她咬著牙：“你來炫耀？”

“來與你做筆交易，我要周管家的命。”

她盯住我。

我繼續道：“當年是他帶人打死了我娘。我恨他，可他是母親用慣的人，我動不了。”

阮沁冷笑。

“我憑什麼替你殺人？”

“你幫我辦成，我便教你怎麼讓母親把你接出去，也讓沈鈞往後隻去你房裏。”

她沉默良久，終於問：“先說，我怎麼出去？”

我笑了笑，讓她附耳過來。

第二日一早，她便跪在了養母門外。