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天將亮時，阮沁倚著沈鈞，瞥了一眼我肩上幹透的血。

她叫來貼身丫鬟翠喜。

“你跟著，替我瞧瞧，姐姐到底知不知道感恩。”

周管家聽說我來了，端著茶坐在正堂沒起身。

“喲，大小姐。”

我剛要行禮，翠喜便笑了一聲。

“周管家，往後可不能這樣叫了，咱們府裏正經的小姐已經回來了。”

我低下頭，在門檻外跪下。

“母親許我三日後設席謝恩，阿滿來請周叔。”

“當年多虧周叔，才有阿滿今日。”

直到我三叩九拜完了，周管家才放下茶盞。

“這是做什麼？”

“小姐吩咐的。”翠喜笑道。

最後一拜磕完，我起身時晃了一下，撞上桌角。

衣襟被扯開些許，露出肩上浸血的布。

周管家皺眉。

翠喜倒頗有幾分得意。

“那塊假胎記，夫人命人剜了，我們小姐還拿去做了麵鼓，昨日搖著玩了一下午。”

我垂手聽著，等她說完，才輕聲道：“都是應該的。”

“我偷了妹妹的福氣，她恨我，也是應當的。”

“您卻不同，您和孫嬤嬤當年奉命尋人，最是盡心。”

周管家聲音麵色一白，聲音僵硬：“自然。”

我點頭，又看向翠喜。

“妹妹最想見的也是孫嬤嬤，還說要當麵問一問，她親手接生的人，怎麼偏偏認錯了。”

這話阮沁確實說過。

翠喜立即接道：“可不是！要我說當年那些認錯的，小姐一個都不該放過。”

周管家的臉慢慢沉了。

他看了我片刻，接過帖子。

“席麵那日，我一定到，該料理的舊事，也會料理妥當。”

出門時，我望了一眼院裏開得正好的桂樹。

十六年前，周管家拖走我娘時，也說過這句話。

“小姐回去吧，剩下的事，奴才會料理妥當。”

回府後，我先去了養母房裏。

見我進來，她抬了抬手。

我從小爐上取下藥罐，倒進碗裏。

她近來睡得極差，常常說有人在窗外走動，叫來大夫，卻又診不出什麼。

那藥，我早已動過手腳。

“你先嘗嘗。”

我接過她遞來的銀匙，嘗了一口，才將碗奉上。

她看著我咽下，方才放心。

“我這幾日總覺得不舒坦，閉上眼睛，心口就慌。”

“妹妹回來，母親高興，操心的事也多。”

夜裏，我照舊守在外間。

才過三更，裏頭忽然一聲尖叫。

我推門進去，養母正縮在床角，指著窗外。

“關上！快關上！”

窗紙上映著兩道晃動的樹影。

她卻抖得連話都說不全。

“那個女人......是你娘！她來找我報仇了！”

我過去掩緊窗扇。

“母親，沒有人。”

她忽然盯住我的臉，手指越收越緊。

“你方才叫我什麼？”

我看著她，輕輕喚了一聲：“母親。”

她猛地將我推開，連滾帶爬地躲進帳子裏。

“別叫了，別讓她聽見！”