3

我被關進刻滿降妖符文的玄玉水缸。

缸壁上的咒印灼熱刺骨，隻要稍稍靠近，鱗片便會被燒得焦黑。水麵還浮著一層禁靈油，我連吐出氣泡都十分艱難，更無法寫字求救。

“聽說今晚開宴，要拿這妖魚煲湯。”

副廚官坐在灶邊磨著刮鱗刀，刀刃摩擦石麵的聲音令人膽寒。

另一人壓低聲音道：“十姑娘特意吩咐，要活著下鍋。說活魚肉嫩，正好給九公主引靈固本。”

灶火燒得通紅，水汽凝在房梁上，不時滴落。

偏殿中，母後握著榻上假人的手腕，眉心緊鎖。

“醫官，為何珠珠的心跳如此微弱？”

老醫官躬身答道：“龍珠驟然離體，九公主陷入龜息之態，脈搏微弱亦屬正常。”

錦兒端著參湯走近，麵帶憂色。

“都是錦兒不好，連累姐姐受苦。若母後仍不放心，不妨請四海醫官一同施展驗血術。”

母後看了她一眼，沉聲道：“驗。”

四位醫官取下假人指尖的一滴血，送入通天龍魂鑒。

金紅光芒直衝殿頂，一頭九爪金龍虛影盤旋而出，血液中甚至流轉著父王的護體龍息。

“啟稟娘娘，確是東海嫡係血脈。”

母後眼中的疑慮漸漸沉了下去。

“都退下，本宮親自守著她。”

錦兒行禮離開，轉過回廊後，卻徑直走向禦膳房。

她懷中抱著盛放龍珠的溫養匣。

嚴嬤嬤清退所有雜役，關上銅門。

錦兒來到玄玉缸前，掀開匣蓋。我的龍珠懸在半空，金紅色光華一明一滅，純正龍氣不斷被她吸入體內。

“姐姐，你看。”

“你的血脈、龍氣，還有父王留給你的本命烙印，如今都在這顆珠子裏。”

她俯視著我，臉上的笑意再無半點柔弱。

“偏殿裏的傀儡塗滿了你的心頭血。莫說那些醫官，便是真仙來了，也未必能識破。”

龍珠靠近後，我體內沉寂的血脈驟然複蘇。禁靈油被衝開一線，我竭力浮出水麵，朝門外喊了一聲。

“娘親！”

聲音尖細微弱，卻順著門縫傳了出去。

恰在此時，母後正從宗廟取香歸來。

她驟然停步。

“誰在喚我？”

金光掠過長廊，母後直奔禦膳房。

錦兒臉色一變，立刻合上溫養匣。嚴嬤嬤一掌擊在我頭頂，將我塞進裝滿死魚的木桶，又用汙泥和爛鱗壓住。

銅門轟然破開。

母後持劍而入，鳳眸含怒。

“方才本宮分明聽見了珠珠的聲音！”

錦兒捂著胸口，從內堂匆匆出來。

“母後？錦兒隻是來看看姐姐的藥膳燉得如何了。”

母後的神識掃過廚房。水缸、鐵籠、案板盡數被掀開，木桶裏的死魚也被翻了出來。

我被埋在最底層，汙泥堵住口鼻，幾乎窒息。

母後停在木桶前，神情遲疑。

桶中沒有龍氣，也沒有活物氣息，隻有令人作嘔的腥臭。

錦兒輕聲勸道：“母後許是太惦記姐姐，一時聽錯了。這裏都是凡魚，怎會有姐姐？”

母後沉默良久，轉身離去。

走到灶台旁時，她的鞋尖碰到一塊鬆動的青磚。

磚下積塵之中，壓著一枚帶有暗金細紋的赤紅龍鱗。

母後神色不變，鳳袖掠過，將龍鱗收入掌中。

踏出禦膳房後，她冷聲吩咐：

“查清萬壽節當日所有進出大殿的宮人。”

“一個也不許漏。”