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母親守了顧明棠一夜。

第二日清早，她和沈硯舟一同來到我的院子。

母親看見桌上準備退回東宮的宮牌和藥瓶，臉色稍緩。

“娘知道，不是你主動招惹殿下。”

“可棠棠從小便盼著嫁給他。”

“她如今隻有這樁婚事可以指望。”

“你既然無意，往後便避著殿下一些，也算成全她。”

沈硯舟也跟著開口：

“太子為了你四處找藥，外麵已經有了閑話。”

“你不能說話，或許不在意名聲，可侯府還有未出閣的姑娘。”

原來我失去聲音以後，連名聲也不必在意了。

青禾氣紅了眼。

“大小姐何時主動見過太子？”

“殿下要來，大小姐攔得住嗎？”

沈硯舟沉下臉。

“這裏沒有你說話的份！”

我按住青禾，把舅父的回信推到母親麵前。

“舅父會以尋醫為名接我南下。”

“我回江南後，不會再見裴珩。”

母親看完，神色一鬆，隨即又生出幾分遲疑。

“你身子還沒好，何必這麼著急？”

我沒有回答。

若我不走，他們還會一次次要求我退讓。

顧明棠想要解藥，我便該讓出解藥。

她想要裴珩，我便該躲得遠遠的。

這一世，我不再爭。

可我也不會留下來，等著他們繼續從我身上拿走東西。

當日，我將宮牌、藥瓶和裴珩送來的藥材悉數送回東宮。

又請父親停了太醫院每日的診治，隻說舅父已經在江南尋到名醫，要接我南下。

消息當天便傳到了太醫院。

許太醫進宮複命時，將此事告訴了裴珩。

而此時，皇後正準備召顧明棠入宮，正式商議太子妃人選。

東宮從未給過沈家明確承諾。

可顧明棠與裴珩一同長大，所有人便默認，那道聖旨遲早會來。

母親請來京中最好的繡娘，為她裁製新衣。

父親從庫房裏取出東珠和紅寶，添進她的嫁妝。

沒有人再來過問我的歸期。

舅父抵京那日，皇後的口諭也到了。

她宣我與顧明棠一同入宮。

母親親自替顧明棠簪上東珠步搖。

“娘娘此時召見，定是要定下婚事。”

顧明棠紅著臉，挽住我的手。

“表姐第一次進宮，不必害怕。”

“等我成了太子妃，也會求太醫院繼續為你尋藥。”

我輕輕抽回手，坐上了另一輛馬車。

明日一早，舅父便會帶我離京。

今日進宮，不過是向皇後辭行。

馬車抵達宮門。

顧明棠先一步下車，熟門熟路地走向接引宮人。

宮人卻伸手將她攔住。

“顧姑娘請先去偏殿等候。”

顧明棠笑意微僵。

“娘娘不是召見我們二人嗎？”

宮人低下頭。

“太子殿下方才到了中宮。”

“娘娘有幾句話，要先單獨問沈大姑娘。”

我獨自走進宮門。

雨剛停，石階上積著一層水。

裴珩跪在中宮殿外，玄色衣袍濕了大半。

殿內傳來皇後壓著怒意的聲音。

“顧明棠與你一同長大，沈家也為這樁婚事準備多年。”

“如今隻差一道聖旨，你卻說不願意？”

裴珩背脊筆直。

“兒臣從未答應娶顧明棠。”

“沈家準備多少年，都不是兒臣給過的承諾。”

皇後的聲音更冷。

“你不娶她，是因為沈知微？”

“你與她不過在江南見過幾麵，她如今又不能言語。”

“你可知太子妃之位意味著什麼？”

裴珩沉默片刻。

“兒臣知道。”

“所以兒臣不會借婚約困住她。”

“兒臣今日來，隻是不願母後在她毫不知情時，把兒臣許給旁人。”

身後傳來宮人的腳步聲。

裴珩回過頭。

看見我的那一刻，他緊繃的下頜慢慢鬆開。

皇後在殿內問：

“既然顧明棠不是你想娶的人，那你想娶誰？”

裴珩沒有轉回去。

他的目光越過長長的石階，落在我身上。

“兒臣想娶的人，就站在那裏。”

我停在宮門下。

袖中還放著明日離京的路引。