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門外的腳步聲散去後，婆子從窗縫裏塞進一盞油燈，又把鳳冠遞了進來。

燈火不穩，映得滿冠金羽明明滅滅。

我坐了很久，才拿起斷裂的尾羽。

外祖母教過我，編金絲最忌心急。

可天亮之前若交不出去，那隻裝著戶帖的文袋便不會回到我手上。

我隻能把細絲一根根挑開，再重新穿進鳳尾的暗扣。

金線勒進指腹，起初隻是發紅，後來皮肉裂開，血珠順著紋路往下滾。

我怕弄臟冠麵，隻能咬住布條裹緊傷口，換一根手指繼續。

窗紙由黑轉灰時，最後一片尾羽終於立了起來。

門閂隨即被人抽開。

容珠提著裙擺進門，第一眼看的不是我，而是桌上的金冠。

她捧起來對著窗光轉了幾圈，直到確認斷口被遮得嚴嚴實實，才鬆下一口氣。

“姐姐的手果然巧。”

她把那隻文袋放到桌角，轉身去喚母親替她梳妝。

我拆開封口，紙張齊全，邊角卻已被兄長捏皺。

等我趕到官署，門前懸著的木牌已經翻到了午歇一麵。

虞慎之站在石階下，手裏還握著兩份寫好的婚書。

晨霧早已散盡，他卻一直沒有離開。

我走到他麵前，隻說：“耽擱了。”

他低頭看見我包得淩亂的十指，眸色沉了下去。

我下意識把手藏進袖中，他卻沒有問我為何又爽約。

附近藥鋪尚未關門，虞慎之買來傷藥，坐在石階旁替我解開布條。

凝住的血被扯開時，我指尖輕輕一顫。

他的動作立刻放緩。

“婚書可以改日再登。”

他將藥粉一點點敷上傷口。

“但照棠，人不能總拿自己的日子，去填別人挖出的坑。”

我看著他低垂的眉眼，喉嚨發緊，卻沒有把祝家的事一件件說給他聽。

他隻問我願不願意婚後搬去城中。

他的學堂在那裏，永豐金鋪也隻隔兩條街。

我點了點頭。

回到祝家時，賀老夫人正在正廳驗看嫁妝。

容珠戴著金冠站在堂中，鳳尾在日光下舒展開來，看不出半點斷過的痕跡。

賀老夫人仔細摸過接口，讚了一句手藝精細。

母親滿臉笑意。

容珠依偎在她身邊，也說母親為了這頂金冠費盡心血。

我站在門邊，十指一陣陣發疼。

無人提昨夜鎖住的院門，也無人看一眼我袖口滲出的血色。

賀老夫人離開時，瞥見廊下那兩口受潮的舊箱子。

“這是給陪嫁下人備的？”

父親臉色頓時難看。

等賀家人走遠，他立刻讓人將箱子拖回庫房，又斥責我故意把破爛擺在顯眼處，險些讓容珠丟臉。

母親也沉著臉，說我近來心氣越來越高，連這點委屈都受不得。

我沒有再解釋。

回到房裏，我從床板下拖出外祖母留下的木匣，將兩件換洗衣裳放了進去。

最後，我取出一塊包袱布，將木匣牢牢裹住。

等婚事一了，我就離開祝家。