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我跌下馬車，踉蹌著衝進舊院。

院中荒草沒膝，祖母房門上落著厚厚一層灰。

秦嬤嬤站在廊下，看見我時，眼淚瞬間落了下來。

“小姐，您回來得太晚了。”

我抓住她的手。

“祖母呢？”

秦嬤嬤別過臉，肩膀止不住發抖。

“老夫人撐了五年，一直盼著您回來。”

“半年前，她再也撐不住了。”

我推開她衝進房中。

床榻空著，櫃中還疊著祖母替我做了一半的冬衣。

衣袖隻縫好一隻。

針線仍插在領口，像她隻是暫時離開。

我抱住那件衣服，終於哭出聲。

身後傳來白蘅霜柔弱的歎息。

“妹妹節哀。”

她不知何時也跟來了，父親和兄長護在她身側。

我沒有理會。

她走近替我整理散亂的頭發，借著寬袖遮擋，在我耳邊輕聲道：

“老太太命真硬。”

“我讓人停了藥，她竟還熬了三個多月。”

我渾身一僵。

白蘅霜後退時，眼中帶著隻有我能看見的笑。

我撲過去掐住她的脖子。

“是你殺了祖母！”

眾人驚呼著衝上來。

謝衡淵扯開我的手，把白蘅霜護進懷裏。

父親一巴掌將我打倒在地。

“你祖母屍骨未寒，你便在她院中發瘋！”

我指著白蘅霜，聲音嘶啞。

“她親口承認，是她停了祖母的藥。”

“老奴可以作證！”

秦嬤嬤忽然跪下。

“方才老奴就在小姐身後，聽得清清楚楚。”

“老夫人的藥，也是皇後娘娘身邊的人逼著老奴停的。”

白蘅霜眼圈瞬間紅了。

“秦嬤嬤，我知道你疼妹妹，可你不能這樣汙蔑我。”

兄長怒斥秦嬤嬤以下犯上。

父親更是命人將她拖到院中杖責，逼她改口。

板子落下時，我撲過去抱住秦嬤嬤。

侍衛將我死死架開。

“是我撒謊！”

“是我嫉妒白蘅霜，是我逼秦嬤嬤作偽證！”

“你們放了她！”

謝衡淵站在階前，神情冷漠。

“到了此刻，你還想用認錯來逼所有人順著你？”

我跪著爬到他腳邊，抓住他的衣擺。

“我不逼你。”

“我什麼都不要了。”

“求你讓他們停手。”

他低頭看著我，最終移開視線。

“打到她說實話為止。”

板子一聲重過一聲。

秦嬤嬤吐出血來，卻仍拚命抬頭看我。

“小姐，老夫人臨終前讓老奴告訴您......”

“您沒有錯。”

最後一個字落下，她的頭重重垂下，再也沒有抬起。

我怔怔看著她，耳邊所有聲音都遠了。

祖母死了。

安兒的墳沒了。

如今連最後一個願意相信我的人，也死在我麵前。

白蘅霜躲在謝衡淵身後，手掌輕輕護著小腹。

我看見謝衡淵腰間的短刃。

隻要死在他手裏，我就能離開。

我突然拔出短刃，朝白蘅霜刺去。

謝衡淵反應極快，扣住我的手腕用力一擰。

刀鋒在拉扯中轉了方向，直直沒入我的心口。

溫熱的血濺上他的手背。

謝衡淵瞳孔驟縮，臉上的怒意一瞬間碎得幹幹淨淨。

“照微......”

我鬆開短刃，身體慢慢向後倒去。

耳邊響起冰冷而清晰的倒數。

【脫離條件已滿足。】

【五、四、三、二、一。】